Trump memperluas program layanan kesehatan sektor swasta untuk dokter hewan
WASHINGTON – Presiden Donald Trump pada hari Rabu menandatangani undang-undang untuk sementara memperluas program yang memungkinkan beberapa veteran untuk mencari perawatan medis di sektor swasta, sebagai bagian dari upaya presiden untuk memenuhi janji kampanyenya.
Perpanjangan ini akan memberikan waktu kepada Menteri Urusan Veteran David Shulkin untuk mengembangkan rencana yang lebih komprehensif untuk memungkinkan para veteran lebih mudah keluar dari sistem kesehatan VA untuk mendapatkan perawatan. Berdasarkan rancangan undang-undang yang ditandatangani Trump, Departemen Urusan Veteran akan diizinkan untuk terus menjalankan Program Pilihannya sampai dana habis, yang diharapkan terjadi pada awal tahun depan. Program ini dijadwalkan berakhir pada 7 Agustus dengan sisa hampir $1 miliar.
Trump mengatakan para veteran “tidak dirawat dengan baik” dan bahwa program tersebut akan terus memungkinkan mereka menemui “dokter pilihan mereka.”
“Kau mengerti? Dokter pilihan mereka,” ulangnya untuk memberi penekanan.
Shulkin, yang menghadiri penandatanganan RUU tersebut, mengatakan uang tersebut diperlukan untuk membayar layanan sementara sementara dia mengerjakan rencana jangka panjang. Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa rencananya akan dilakukan pada musim gugur. Kongres harus menyetujui setiap perubahan pada sistem kesehatan VA.
Shulkin mengatakan perluasan ini penting karena memberikan kesempatan lain bagi para veteran untuk mendapatkan perawatan.
“Pendekatan di mana para veteran bisa mendapatkan perawatan di mana pun mereka membutuhkannya, itulah cara kita memenuhi semua kebutuhan dan memenuhi kewajiban kita terhadap para veteran,” katanya setelah Trump menandatangani RUU tersebut.
Program Pilihan diluncurkan setelah skandal tahun 2014 di mana sebanyak 40 veteran meninggal saat menunggu berbulan-bulan untuk dijadwalkan untuk membuat janji di pusat medis Phoenix VA.
Program ini dimaksudkan untuk memberikan perawatan yang lebih tepat waktu dengan mengizinkan para veteran pergi ke luar jaringan VA jika mereka harus menunggu lebih dari 30 hari untuk membuat janji atau berkendara lebih dari 40 mil ke fasilitas. Namun program itu sendiri sering kali mengalami waktu tunggu yang lama.
Undang-undang baru ini juga menyerukan perubahan untuk mengatasi beberapa masalah dengan mempercepat pembayaran VA dan mendorong pembagian rekam medis yang lebih besar.
Organisasi-organisasi besar veteran dan Partai Demokrat mendukung perluasan sementara program Choice, namun mengamati dengan cermat perombakan program VA mendatang untuk melihat tanda-tanda bahwa pemerintahan Trump mungkin mengupayakan privatisasi yang lebih besar. Kelompok-kelompok tersebut umumnya menentang privatisasi sebagai ancaman terhadap kelangsungan pusat kesehatan VA.
Trump berjanji selama kampanye presiden untuk memberikan kebebasan kepada para veteran untuk mencari perawatan “dari penyedia layanan swasta pilihan mereka.”
Mark Lucas, direktur eksekutif Concerned Veterans for America, memuji Trump karena menepati janji kampanyenya untuk menjadikan veteran sebagai prioritas, namun mengatakan masih banyak yang harus dilakukan. Lucas mengatakan program Choice merupakan “perbaikan cepat” yang bermaksud baik terhadap skandal Phoenix, namun program tersebut masih memiliki kelemahan dan telah memaksa terlalu banyak veteran untuk mencari perawatan di fasilitas yang disebutnya sebagai fasilitas VA yang gagal.
“Kongres sekarang punya waktu untuk bekerja sama dengan Menteri Shulkin dalam reformasi pilihan yang lebih luas dan permanen yang akan benar-benar menempatkan veteran di pusat layanan kesehatan mereka dan menghilangkan birokrat Departemen Urusan Veteran sebagai perantara,” kata Lucas. “Kami berharap dapat mendukung undang-undang yang memungkinkan para veteran pergi ke luar Departemen Urusan Veteran untuk mendapatkan perawatan kapan pun mereka mau atau membutuhkannya.”
Senator John McCain, R-Ariz., mengatakan lebih dari 1 juta veteran telah membuat 7 juta janji temu dengan penyedia layanan kesehatan di komunitas mereka di bawah Program Pilihan. Dia mengatakan penunjukan itu akan “dihitung” dalam sistem penjadwalan Departemen Urusan Veteran.
Lebih dari 1 juta dari 9 juta veteran dalam sistem VA menggunakan beberapa perawatan Choice, dengan data lembaga menunjukkan penggunaan yang lebih besar pada tahun ini.
McCain, seorang veteran Angkatan Laut, mengatakan perluasan tersebut “mengirimkan pesan penting bahwa kami tidak akan mengembalikan para veteran kami ke status quo yaitu waktu menunggu tanpa akhir untuk janji temu dan perawatan di bawah standar.” Ia mengatakan diperlukan lebih banyak upaya, namun ia menyebut undang-undang tersebut merupakan “langkah pertama yang penting.”
Shulkin mengatakan dia ingin memperluas akses para veteran terhadap perawatan swasta dengan menghilangkan pembatasan program pilihan yang berlaku saat ini yaitu 30 hari dan 40 mil. Pada saat yang sama, ia ingin VA bekerja sama dalam menangani semua penjadwalan dan “layanan pelanggan”, sesuatu yang menurut auditor kongres bisa jadi sulit dan mahal.
___
Penulis Associated Press, Hope Yen berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Darlene Superville di Twitter: http://www.twitter.com/dsupervilleap
