Trump menandatangani perintah untuk menciptakan kantor akuntabilitas di VA

WASHINGTON – Presiden Donald Trump pada hari Kamis mendirikan kantor di Departemen Urusan Veteran untuk meningkatkan akuntabilitas dan melindungi pelapor, dan menyebutnya sebagai “langkah maju yang berani.”

Trump, yang menjadikan peningkatan pelayanan veteran sebagai isu utama dalam kampanye kepresidenannya, mengatakan Kantor Akuntabilitas dan Perlindungan Pelapor akan menjelaskan “bahwa kita tidak akan pernah menoleransi perawatan di bawah standar bagi para veteran kita yang hebat.” Sekretaris VA David Shulkin mengatakan kantor tersebut akan membantu mengidentifikasi “hambatan” yang menyulitkan departemen tersebut untuk memecat atau menugaskan kembali manajer atau karyawan yang buruk.

Fungsi lain dari kantor ini adalah untuk membantu melindungi pelapor dari tindakan pembalasan.

“Dengan pembentukan kantor ini, kami mengirimkan pesan yang kuat: Mereka yang mengecewakan para veteran kami akan dimintai pertanggungjawaban untuk pertama kalinya,” kata Trump di VA sebelum menandatangani perintah eksekutif untuk mendirikan kantor tersebut. “Dan pada saat yang sama, kami akan memberi penghargaan dan mempertahankan banyak karyawan VA yang melakukan pekerjaan luar biasa, dan banyak di antaranya yang kami miliki.”

Langkah ini menyusul penandatanganan undang-undang yang dilakukan Trump pekan lalu yang memperluas program VA yang memungkinkan beberapa veteran untuk mencari perawatan medis di luar sistem kesehatan departemen yang bermasalah.

Pada tahun 2014, sebanyak 40 veteran meninggal saat menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan janji di pusat medis VA di Phoenix. Para pejabat di sana diketahui telah memanipulasi data rekrutmen dan terlibat dalam skema lain dalam upaya untuk menutupi simpanan tersebut.

Trump juga bergabung dengan kelompok veteran dalam menyerukan Senat untuk meloloskan tindakan akuntabilitas yang masih tertunda.

DPR telah meloloskan rancangan undang-undang yang memudahkan Departemen Urusan Veteran untuk memecat, memberhentikan sementara, atau menurunkan pangkat karyawan karena kinerja buruk atau perilaku buruk, namun Senat terus mengerjakan versi undang-undang tersebut. Shulkin mengatakan keputusan Trump untuk mendirikan kantor tersebut bahkan sebelum Kongres mengiriminya rancangan undang-undang menunjukkan komitmennya terhadap akuntabilitas di Departemen Urusan Veteran.

“Dia meminta melalui perintah eksekutifnya agar VA melakukan apa pun yang bisa dilakukan secara internal,” kata Shulkin dalam pengarahan di Gedung Putih, Rabu. “Tetapi kita tahu bahwa melakukan apa yang ingin saya lakukan saja tidak cukup, yaitu mampu, setelah kita mengidentifikasi orang-orang yang perlu keluar dari organisasi, untuk mengeluarkan mereka dengan cepat. Jadi saya memerlukan undang-undang. juga.”

VA mengatakan pihaknya akan memiliki direktur eksekutif untuk kantor akuntabilitas pada pertengahan Juni. Direktur akan membantu mengidentifikasi cara sekretaris VA dapat mendisiplinkan atau memberhentikan manajer atau karyawan VA, serta memberi penghargaan kepada karyawan yang berkinerja terbaik. VA sering mengeluh bahwa mereka tidak dapat mendisiplinkan atau memecat karyawan karena proses pengaduan yang panjang dari serikat pekerja.

Shulkin pada hari Kamis juga mengumumkan langkah-langkah tambahan untuk meningkatkan layanan VA dan mengurangi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan di departemen tersebut oleh gugus tugas yang terdiri dari sektor swasta dan kelompok pemerintah.

VA juga berencana untuk bekerja sama dengan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memungkinkan para profesional medis dari Korps Layanan Kesehatan Masyarakat AS membantu merawat para veteran di fasilitas VA di daerah-daerah yang kurang terlayani. Shulkin mengatakan upaya reformasinya mencakup membangun model perawatan VA yang lebih “terintegrasi” yang menggunakan dokter swasta dan dokter dari lembaga federal lainnya.

Departemen Urusan Veteran juga akan mengecualikan fasilitas perawatan veteran milik negara dari persyaratan federal untuk menghapus birokrasi dan menawarkan lebih banyak layanan kepada para veteran, kata Shulkin.

Sementara itu, kelompok veteran menginginkan Senat segera bertindak untuk mengirimkan undang-undang akuntabilitas kepada Trump untuk ditandatangani.

“Semakin lama Senat menunggu, semakin lama pula penderitaan para veteran,” kata Mark Lucas, direktur eksekutif Concerned Veterans for America.

Kantor VA yang baru juga akan menyelidiki laporan pembalasan terhadap karyawan VA yang mengungkap perilaku ilegal atau tidak etis, kata Shulkin, seraya menambahkan bahwa “kami akan mengambil tindakan” jika ditentukan bahwa seorang karyawan yang menjadi pelapor telah menjadi sasaran pembalasan.

Tidak ada janji baru yang akan dibuat ke kantor. Karyawan VA yang ada akan dipindahkan ke sana, meskipun ada kekurangan karyawan di seluruh departemen dan ada keputusan untuk membiarkan ribuan posisi VA tidak terisi. Shulkin mengatakan dia tidak mengetahui berapa besaran biaya yang dibutuhkan untuk pembangunan kantor tersebut, namun menurutnya hal itu memerlukan “komitmen yang signifikan”.

Perintah eksekutif tersebut adalah salah satu dari beberapa perintah yang ditandatangani Trump minggu ini ketika ia berupaya mencapai prestasi sebelum hari Sabtu, hari simbolisnya yang ke-100 masa jabatannya.