Trump mendorong pembatalan gugatan kontestan ‘Apprentice’

Dengan alasan bahwa seorang presiden Amerika tidak dapat dituntut di pengadilan negara ketika masih menjabat, pengacara Presiden Donald Trump mengumumkan dalam pengajuan pengadilan pada Jumat malam mengenai penolakan pengaduan dari mantan kontestan acara televisi “Apprentice” yang mengklaim bahwa presiden tersebut melakukan pelecehan seksual terhadapnya satu dekade lalu.

Summer Zervos, seorang pemilik restoran California yang tampil di reality show tersebut pada tahun 2006, mengajukan gugatan terhadap Trump di New York pada bulan Januari, menuduh Trump mencemarkan nama baiknya selama kampanye presiden ketika Trump mengatakan bahwa keluhan pelecehan seksualnya tidak benar.

Zervos menuduh Trump secara agresif mencium dan meraihnya ketika dia pergi ke bungalonya di Hotel Beverly Hills untuk mendiskusikan kemungkinan posisi dengan Trump Organization setahun setelah dia berpartisipasi dalam reality show yang dia bawakan.

Dalam memorandum setebal 53 halaman, pengacara Trump, Marc Kasowitz, berpendapat bahwa tuduhan Zervos sejak awal tidak benar, dimaksudkan untuk merugikan kampanye kepresidenan Trump, dan menyatakan bahwa gugatannya kini hanyalah upaya untuk memaksa Trump agar tunduk pada bukti-bukti mengganggu yang dapat merugikan kepresidenannya. Pengacara Zervos, Gloria Allred, mengatakan dia akan berusaha agar Trump bersaksi di bawah sumpah sebagai bagian dari tuntutan hukum dan mungkin mencari bukti lain, termasuk kemungkinan acara “Apprentice” yang menunjukkan perilakunya di lokasi syuting acara tersebut.

Kasowitz, yang juga mewakili Trump dalam penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap campur tangan Rusia dalam pemilu tahun 2016, juga menulis bahwa presiden hanya dapat dituntut oleh sistem pengadilan federal saat masih menjabat dan tindakan negara apa pun harus dibatalkan atau ditunda hingga ia meninggalkan jabatannya.

Mahkamah Agung memutuskan pada tahun 1997 bahwa presiden dapat dituntut karena perilaku pribadinya saat menjabat. Keputusan tersebut memungkinkan kasus pelecehan seksual yang diajukan oleh pegawai negara bagian Arkansas Paula Jones untuk dilanjutkan terhadap Presiden Bill Clinton, sebuah masalah hukum yang akhirnya mengarah pada proses pemakzulan terhadap Clinton setelah dia berbohong tentang hubungannya dengan pekerja magang Monica Lewinsky dalam pernyataan yang diambil sebagai bagian dari kasus tersebut.

Namun Kasowitz berpendapat bahwa pendapat Mahkamah Agung kini terbatas pada tuntutan hukum yang diajukan di pengadilan federal. Zervos mengajukan kasusnya ke Mahkamah Agung Negara Bagian New York. Argumen hukum ini dapat memiliki konsekuensi yang luas baik bagi Trump, yang telah sering digugat di pengadilan negara bagian, maupun bagi presiden-presiden masa depan, yang pada dasarnya menyatakan bahwa presiden tersebut kebal dari banyak tuntutan hukum perdata.

Kasowitz juga berpendapat bahwa keluhan Zervos harus diabaikan karena tuduhan aslinya terhadap Trump tidak benar dan, terlebih lagi, karena pernyataan kampanye Trump dilindungi oleh Amandemen Pertama. Hiperbola pada tingkat tertentu bisa saja terjadi di tengah panasnya kampanye politik, tulisnya, dan pernyataan seperti itu merupakan pernyataan yang dilindungi hukum.

Selama kampanye, Trump mengatakan perempuan-perempuan yang menuduhnya melakukan sentuhan tidak pantas hanya menyajikan “cerita yang dibuat-buat dan kebohongan” dan “menceritakan kisah yang sepenuhnya salah.” Kasowitz berpendapat bahwa pernyataan-pernyataan tersebut dan pernyataan-pernyataan lainnya tidak dapat dianggap mencemarkan nama baik, melainkan “tidak lebih dari retorika kampanye panas yang dirancang untuk meyakinkan khalayak publik bahwa Trump harus terpilih sebagai presiden, terlepas dari apa yang diklaim oleh media dan lawan-lawannya selama 18 bulan kampanyenya.”

Sebelas perempuan telah menuduh Trump menyentuh, meraba-raba atau mencium mereka tanpa persetujuan mereka pada minggu-minggu terakhir kampanye, setelah muncul video Trump yang membual tentang pelecehan seksual terhadap perempuan dalam penampilan “Access Hollywood” tahun 2005.

Pengacara Zervos, Gloria Allred, tidak segera menanggapi pengajuan pengadilan baru pada Jumat malam. Tanggapan hukum Zervos akan diajukan ke pengadilan pada bulan Agustus.