Trump menunjuk pensiunan Jenderal Marinir John Kelly untuk DHS

WASHINGTON – Presiden terpilih Donald Trump telah memilih pensiunan Jenderal Marinir John Kelly, yang jabatan terakhirnya termasuk mengawasi pusat penahanan Teluk Guantanamo, untuk menjalankan Departemen Keamanan Dalam Negeri, kata orang-orang yang dekat dengan tim transisi pada hari Rabu.

Kelly, yang bergabung dengan Korps Marinir pada tahun 1970, pensiun awal tahun ini, mengakhiri tugas terakhirnya selama tiga tahun sebagai kepala Komando Selatan AS yang mencakup beberapa perdebatan mengenai janji pemerintahan Obama yang pada akhirnya gagal untuk menutup Guantanamo.

Dia bertugas tiga kali di Irak, dan memiliki prestasi yang sangat buruk sebagai perwira militer paling senior yang kehilangan seorang anak dalam pertempuran di Irak atau Afghanistan. Putranya, Letnan 2 Marinir Robert Kelly terbunuh pada November 2010 di Provinsi Helmand, Afghanistan.

Sangat dihormati, sering blak-blakan, dan dikenal sebagai komandan yang berapi-api dan setia, Kelly akan mengambil alih badan federal terbaru di negara itu, dengan tanggung jawab mulai dari keamanan bandara dan terorisme hingga imigrasi dan Penjaga Pantai. Departemen ini didirikan setelah serangan teroris 11 September dalam upaya untuk memberikan posisi yang lebih baik bagi pemerintah AS untuk mencegah dan merespons serangan di masa depan.

Jika disetujui oleh Senat, Kelly akan menjadi orang kelima yang memimpin departemen tersebut, yang terdiri dari lembaga-lembaga yang melindungi presiden, merespons bencana, menegakkan undang-undang imigrasi, melindungi garis pantai negara, dan mengamankan perjalanan udara.

Namun, pilihannya juga memperkuat kekhawatiran mengenai peningkatan pengaruh militer dalam kebijakan AS di Gedung Putih pada masa pemerintahan Trump. Hal ini juga meningkatkan batasan militerisasi di sepanjang perbatasan, ketika Trump melanjutkan isu imigrasi dan janjinya untuk membangun tembok di sepanjang perbatasan selatan dan mengejar orang-orang yang tinggal di negara tersebut secara ilegal.

Pejabat transisi mengkonfirmasi pemilihan Kelly oleh Trump dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka sebelum pengumuman resmi apa pun.

Di Kelly, Trump akan memiliki perwira militer bintang empat lainnya untuk pemerintahannya. James Mattis, pensiunan jenderal Angkatan Darat bintang empat, adalah pilihan Trump sebagai menteri pertahanan.

Penegakan imigrasi adalah masalah yang akrab bagi Kelly. Komando Selatan, yang berbasis di Florida Selatan, secara teratur bekerja dengan DHS dalam misi mengidentifikasi dan membongkar jaringan penyelundupan imigran. Dan mereka bermitra dengan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai dalam operasi yang menargetkan penyelundupan manusia ke AS dan membantu penyelamatan anak-anak yang tiba sendirian di perbatasan AS.

Departemen ini telah berjuang dengan identitasnya, berusaha menyeimbangkan hubungannya dengan militer dan mempertahankan perannya sebagai lembaga penegak hukum sipil. Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan – yang mencakup Patroli Perbatasan – dan Penjaga Pantai secara teratur bekerja dengan Komando Selatan untuk mengoordinasikan penyelidikan penyelundupan narkoba di Karibia.

Jika penegakan imigrasi diprioritaskan seperti yang dijanjikan Trump selama kampanye kepresidenannya, departemen tersebut akan ditantang untuk meningkatkan penyaringan terhadap imigran yang diizinkan memasuki AS dan mencari sumber daya tambahan untuk melacak dan mendeportasi orang-orang yang tinggal di Amerika secara ilegal. Pemerintah juga perlu mencari tempat untuk menampung para imigran sementara mereka menunggu deportasi.

Berjuang untuk mendapatkan dana dan peralatan federal untuk mengatasi masalah seperti itu bukanlah tantangan baru bagi Kelly. Sebagai kepala Komando Selatan, dia sering berterus terang tentang kebutuhannya akan lebih banyak sumber daya untuk memerangi perdagangan narkoba yang masuk ke AS dari Amerika Selatan.

Dalam sidang tahun 2014, dia mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa dia tidak memiliki kapal atau aset pengawasan untuk membawa lebih dari 20 persen obat-obatan tersebut meninggalkan Kolombia menuju Amerika.

Masalah paling kontroversial yang dihadapi Kelly adalah desakan Obama untuk menutup pusat penahanan di Teluk Guantanamo, Kuba, dan usulan untuk membawa tahanan ke fasilitas di AS jika mereka tidak dapat dikembalikan ke negara lain. Anggota Kongres dengan keras menentang segala upaya untuk menutup Guantanamo, dengan alasan bahwa itu adalah tempat yang ideal untuk menangkap tersangka teroris setelah serangan 9/11.

Pentagon mendapat kritik karena tidak bergerak lebih cepat dalam melepaskan tahanan ke negara lain. Keputusan-keputusan tersebut sebagian besar berada di tangan Menteri Pertahanan, namun Kelly menyerap sebagian kemarahan tersebut, meskipun tugasnya hanyalah melakukan transportasi tahanan setelah keputusan tersebut dibuat. Ia juga menyampaikan kekhawatiran mengenai biaya pemindahan pusat penahanan ke AS, termasuk tingkat keamanan yang diperlukan untuk fasilitas tersebut.

Pada saat ia meninggalkan jabatannya di Komando Selatan, jumlah narapidana di pusat tersebut kurang dari 100 orang, turun dari 680 orang pada puncaknya pada tahun 2003, dan 245 orang ketika Obama mulai menjabat.

Dalam konferensi pers terakhirnya di Pentagon pada bulan Januari, Kelly menghadapi sejumlah isu yang memanas, termasuk penolakan awal Korps Marinir untuk menempatkan perempuan dalam pekerjaan tempur. Ia mengatakan kekhawatiran terbesarnya adalah akan adanya tekanan untuk menurunkan standar karena hal tersebut mungkin merupakan satu-satunya cara agar hal ini dapat berhasil di tahun-tahun mendatang.

Dia kemudian berbicara secara terbuka tentang kehilangan putranya – sebuah topik yang jarang dia angkat di depan umum.

“Kehilangan seorang anak adalah – saya tidak bisa membayangkan hal yang lebih buruk dari itu. Saya selalu berpikir, setelah semua perjalanan saya ke Bethesda, Walter Reed, saya akan pergi ke pemakaman bersama menteri pertahanan, sehingga saya bisa membayangkan seperti apa jadinya,” kata Kelly. “Saya kehilangan seorang ayah, saya kehilangan seorang ibu. Jadi Anda mungkin mengira hal itu seperti itu, padahal sebenarnya tidak. Tidak seperti itu.”

Namun, ia menambahkan, “ketika Anda kalah dalam pertarungan, ada – menurut pendapat saya – ada kebanggaan yang menyertainya, bahwa dia tidak harus berada di sana untuk melakukan apa yang dia lakukan. Dia ingin berada di sana. Dia mengajukan diri.”

Kelly mengatakan dia menerima “sesekali surat dari keluarga bintang emas yang menanyakan, ‘Apakah itu sepadan?’ Dan saya selalu kembali dengan ini: Tidak masalah. Ini bukanlah pertanyaan yang ingin kita tanyakan sebagai orang tua. Anak muda itu menganggap hal itu layak dilakukan, dan itulah satu-satunya pendapat yang penting.”

__

Penulis AP Eileen Sullivan dan Alicia A. Caldwell berkontribusi pada laporan ini.