Trump siap melakukan pertarungan penghematan biaya dengan kontraktor pertahanan

Serangan pendahuluan yang dilakukan oleh Presiden terpilih Donald Trump terhadap harga dua proyek besar dengan kontraktor pertahanan terkemuka menimbulkan harapan bagi pemerintah baru untuk mengendalikan biaya kontrak Pentagon, bahkan ketika Trump berjanji untuk berinvestasi dalam pembangunan kembali militer AS.

“Saya harap ini akan menjadi kesempatan untuk melihat lebih jelas Pentagon dari pihak yang belum menjadi bagian dari sistem ini,” Mandy Smithberger, direktur reformasi militer untuk Proyek Pengawasan Pemerintah (POGO), mengatakan kepada FoxNews.com.

Sejak awal Desember, Trump telah berdebat dengan Boeing dan Lockheed Martin mengenai harga Air Force One dan F-35 berikutnya.

“Saya tidak memerlukan pesawat senilai $4,2 miliar untuk terbang,” kata Trump kepada “Fox News Sunday” awal bulan ini, mengacu pada Air Force One.

Kritiknya berujung pada pertemuan pekan lalu dengan CEO Boeing Dennis Muilenburg dan CEO Lockheed Martin Marillyn Hewson.

Muilenburg kemudian berkomitmen untuk mengirimkan Air Force One berikutnya dengan biaya kurang dari $4 miliar. Trump kemudian melontarkan kemarahannya pada Lockheed dengan menulis di akun Twitternya: “Berdasarkan biaya yang sangat besar dan pembengkakan biaya pada Lockheed Martin F-35, saya telah meminta Boeing untuk memberi harga pada F-18 Super Hornet yang sebanding!”

TRUMP MINTA BOEING UNTUK ‘PRICE OUT’ ALTERNATIF UNTUK F-35 LOCKHEED

Setelah percakapan lain dengan Trump pada hari Jumat, Hewson mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa dia mendengar pesan Trump “dengan lantang dan jelas.”

“Saya memberinya komitmen pribadi saya untuk mengurangi biaya secara agresif,” katanya. “Saya tahu bahwa Presiden terpilih Trump menginginkan kemampuan terbaik untuk militer kita dengan biaya terendah bagi pembayar pajak dan kami siap mewujudkannya!”

Harga F-35 Joint Strike Fighter telah meningkat $400 miliar untuk 2.457 pesawat yang akan digunakan oleh AS dan sekutunya, sekitar dua kali lipat dari perkiraan awal. Boeing, pada gilirannya, dianugerahi Air Force One kontrak pada bulan Januari 2015. Anggaran Angkatan Udara dalam penelitian dan pengembangan untuk kontrak tersebut adalah dilaporkan $2,9 miliar pada tahun fiskal 2021, sedangkan akuisisi adalah $1 miliar.

Intervensi awal Trump terhadap kedua proyek ini, dengan tingkat ketertarikan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam negosiasi kontrak untuk presiden terpilih, telah menguatkan kelompok-kelompok yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mengendalikan biaya yang pertama kali disebut oleh Presiden Dwight Eisenhower sebagai “kompleks industri militer”.

Trump juga menginginkan “larangan seumur hidup” terhadap pejabat pengadaan Pentagon untuk bekerja di kontraktor pertahanan.

Namun para pengawas mengatakan Trump perlu mengambil langkah-langkah yang lebih luas untuk menjaga biaya tetap sesuai di masa depan.

Smithberger mengatakan reformasi harus mencakup modernisasi, transparansi yang lebih besar, dan pengujian komprehensif, yang disebut POGO sebagai kebijakan “terbang sebelum Anda membeli”.

“Itu akan menjadi langkah pertama yang penting jika dia ingin mengeringkan rawa,” kata Smithberger. “Pentagon bukan satu-satunya masalah. Kongres membantu dan bersekongkol dengan menggunakan Pentagon sebagai program lapangan kerja.”

Sambil mengisyaratkan perubahan kontrak pertahanan, Trump juga berjanji untuk mengembangkan kekuatan militernya sendiri. Dalam pidatonya di bulan September, Trump mengatakan bahwa dia akan meminta Kongres untuk menghilangkan langkah pengetatan anggaran yang dikenal sebagai “sekuestrasi” pertahanan seiring dengan upayanya untuk menambah kekuatan di Angkatan Darat dan Korps Marinir, meningkatkan jumlah kapal dan kapal selam untuk Angkatan Laut, dan meningkatkan jumlah jet tempur untuk Angkatan Udara. Bagaimana dia menyeimbangkan tujuan-tujuan tersebut dengan upayanya untuk memangkas biaya masih harus dilihat.

Kunci dari setiap reformasi di Pentagon adalah pemilihan Menteri Pertahanan Trump, yaitu purnawirawan Jenderal Marinir James Mattis. Namun, sang jenderal sedang berada di Dewan direksi untuk kontraktor pertahanan General Dynamics sejak 2013.

“Hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai kemampuannya untuk mereformasi sistem,” kata Smithberger tentang Mattis.

Namun, pengalaman pensiunan jenderal tersebut sebagai kepala Komando Pusat AS dan sebagai komandan NATO dapat memberikan perspektif yang berguna untuk reformasi, kata Ben Fitzgerald, direktur teknologi dan keamanan nasional di Center for a New American Security, sebuah wadah pemikir keamanan nasional yang berbasis di Washington.

“Trump bisa lebih fokus dan menuntut hasil dan akuntabilitas” dari Pentagon, kata Fitzgerald kepada FoxNews.com. “Jenderal Mattis bukanlah seorang kontraktor, tapi dia memahami pentingnya memiliki peralatan yang tepat di tangan para pejuang kita.”

Boeing dan Lockheed sama-sama menekankan bahwa mereka ingin memberikan nilai kepada pemerintah AS.

“Boeing berkomitmen untuk memberikan nilai terbaik bagi para pejuang dan pembayar pajak,” kata juru bicara perusahaan Todd Belcher dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com. “Ini adalah tujuan yang kami bagikan dengan mitra kami di Departemen Pertahanan. Kami bekerja erat dengan mereka setiap hari untuk memastikan kami mencapai kemajuan yang kuat menuju tujuan tersebut.”

Kedua perusahaan yang menerima kritik Trump, Boeing dan Lockheed Martin, juga bermitra dengan United Launch Alliance, yang memproduksi roket. Tahun ini perusahaan patungan tersebut memiliki a kontrak $860 juta untuk pemeliharaan dan pemeliharaan.

Mantan Ketua DPR Newt Gingrich mendukung sikap Trump yang lebih keras terhadap kontraktor, dan memperkirakan bahwa ia akan bertindak lebih seperti seorang gubernur daripada presiden tradisional dalam tingkat keterlibatannya. Dia mengatakan kepada “Fox News Sunday” bahwa proses pengadaan Pentagon perlu “dilakukan ulang sepenuhnya”.

“Memberitahukan bahwa kita tidak terjebak oleh kontraktor besar dengan pasukan pelobi yang besar akan mengguncang Washington sebanyak apa pun yang dapat Anda lakukan,” kata Gingrich di “Fox News Sunday.”

Rekam jejak kenaikan biaya dan transparansi yang kurang ideal menunjukkan besarnya skala tugas yang harus dilakukan.

Departemen Pertahanan belum mengeluarkan satu pernyataan pun tentang sumber daya anggaran sejak berlakunya Undang-Undang Chief Financial Officer tahun 1990, yang mewajibkan pernyataan tersebut dari lembaga-lembaga, menurut POGO.

Pada bulan Februari, inspektur jenderal Departemen Pertahanan menyimpulkan Angkatan Udara tidak menegosiasikan kontrak pemeliharaan dengan benar di Pangkalan Angkatan Udara Robins di Georgia, dan membayar secara tidak patut antara $9,6 juta hingga $24,9 juta sebagai biaya yang meragukan kepada Boeing, Northrop Grumman, dan Honeywell. Dalam laporan tahun 2014, Kantor Akuntabilitas Pemerintah menentukan pertumbuhan biaya program senjata Pentagon pada tahun 2013 meningkat sebesar $448 miliar dengan penundaan rata-rata dua tahun untuk penyelesaian proyek.

Departemen Pertahanan berisiko kehilangan keunggulan teknologinya dibandingkan negara lain, menurut laporan terbaru laporan oleh Pusat Keamanan Amerika Baru. Laporan tersebut mengatakan militer perlu menciptakan sistem persaingan yang lebih berorientasi pasar. Lebih lanjut, laporan tersebut mengatakan bahwa tidak perlu menambah biaya jika dilakukan secara efisien.

“Di bawah strategi seperti ini, Departemen Pertahanan dapat secara lebih efisien memanfaatkan hampir $2 triliun dalam penelitian dan pengembangan komersial global, mengurangi risiko pembengkakan biaya dan pembatalan program (diperkirakan dari $58 hingga $116 miliar antara tahun 1997 dan 2015, tidak termasuk program rahasia) dan mengelola biaya operasi dan pemeliharaannya dengan lebih baik,” demikian pernyataan laporan tersebut. “Yang paling penting, strategi ini akan membantu Departemen Pertahanan menghindari kerugian yang tak terhitung akibat hilangnya keunggulan teknis militer negara ini.”