Tuan Presiden, sasarannya adalah deep state Iran, bukan rakyat Iran

Pada hari Rabu, kita melihat Presiden Iran Rouhani menyatakan di PBB bahwa jika AS mengingkari perjanjian nuklir, Amerika akan menanggung akibat yang besar.

Pernyataan ini merupakan indikasi jelas mengenai apa yang dipikirkan rezim Iran mengenai apa yang disebut sebagai perjanjian nuklir: mereka adalah pendukung besar perjanjian tersebut. Dan mengapa tidak? Hal ini memberi mereka apa yang mereka inginkan selama ini: Pelestarian Rezim. Mereka dengan sendirinya menghapuskan sanksi-sanksi yang melumpuhkan yang memungkinkan mereka meningkatkan sumber daya keuangan mereka untuk melakukan yang terbaik, melakukan terorisme – atau, seperti yang mereka katakan secara internal: membela diri.

Namun, bagi kami, kesepakatan tersebut tidak sebanding dengan kertas yang digunakan untuk mencetaknya. Apakah ini berarti harus dihilangkan? Sayangnya, jawabannya adalah tidak. Inilah alasannya.

Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB, Presiden Trump mengatakan bahwa ini adalah salah satu kesepakatan terburuk yang pernah dilihatnya, dan “memalukan bagi rakyat Amerika.” Saya yakin dia mungkin semakin mempercayai hal ini sejak menjabat dan membaca laporan intelijen rutin dalam laporan hariannya yang menunjukkan bahwa kelompok-kelompok Iran menyelundupkan materi ilegal ke kelompok-kelompok yang didukung Syiah di seluruh dunia dan sebagai akibatnya mereka terus melakukan terorisme. Kebanyakan orang tidak akan pernah mengetahui sejauh mana laporan-laporan ini.

Ketika presiden bangun, dia melihat gambaran yang berbeda dari kebanyakan orang Amerika. Kenyataannya adalah bagi kita yang pernah berkecimpung dalam komunitas intelijen, dunia adalah tempat yang menakutkan. Ancaman yang kita hadapi sebagai orang Amerika sehari-hari begitu besar sehingga saya belajar dari waktu ke waktu bahwa ada baiknya sebagian besar dari kita tidak mengetahuinya. Itu sebabnya kami tidur nyenyak di malam hari, tapi para pemimpin kami berputar-putar. Dia melihat laporan intelijen harian memberitahunya apa yang sebenarnya dilakukan Iran di seluruh dunia. Rezim Iran akan menjadi pertarungan terberat bagi Presiden Trump.

Namun, kita tidak boleh tertipu oleh laporan-laporan ini yang mengkategorikan kepentingan rakyat Iran secara keseluruhan. Tindakan-tindakan destabilisasi yang digambarkan adalah tindakan sekelompok kecil kelompok garis keras yang bertekad melindungi prinsip-prinsip revolusi Islam tahun 1979. Kelompok garis keras ini ahli dalam penipuan, dan mereka telah mempermainkan kita selama ini. Setiap kali kami mengancam memberikan sanksi terhadap negara tersebut, para kandidat mendapatkan lebih banyak legitimasi

Masalah yang kita lihat bukanlah rezim Iran yang mayoritas moderat atau bahkan rakyat Iran. Dengan hampir 70 persen penduduk Iran berusia di bawah 40 tahun, kenyataannya negara ini dan rakyatnya dapat menjadi sekutu strategis terbesar kita di kawasan ini. Mayoritas menginginkan perdamaian. Mayoritas menginginkan hubungan yang lebih baik dengan Barat. Mayoritas ingin terhubung dengan seluruh dunia. Heck, tidakkah Anda memperhatikan bahwa ketika kamera televisi mengarah ke delegasi Iran di PBB, dia menggunakan iPhone sambil mendengarkan presiden? Ironi dari foto itu tidak hilang dalam ingatan saya.

Inilah intinya: Kesepakatan nuklir Iran bukan untuk faksi garis keras ini. Kesepakatan itu, betapapun buruknya, adalah demi kepentingan rakyat Iran. Ini merupakan simbol bagi mereka semua bahwa AS menginginkan hubungan yang lebih baik. Pada akhirnya, rakyat adalah pengambil keputusan dan merekalah yang menjadi alasan pergantian rezim. Namun sayangnya, kebijakan kita saat ini masih menjadi pihak yang paling dirugikan.

Masalah sebenarnya adalah kelompok garis keras Iran yang menolak meninggalkan sejarah mereka dan diam-diam mempermainkan kita di panggung dunia. Mereka adalah kelompok garis keras yang akan selalu memilih nilai-nilai kebanggaan anti-imperialisme, sentimen anti-Amerika, dan revolusi Islam daripada pragmatisme. Mereka adalah para pemimpin Iran di tahun 60an, 70an dan 80an yang meyakinkan diri mereka sendiri bahwa Amerika tidak akan pernah bisa dipercaya. Pelestarian rezim menentukan tindakan mereka. Mereka adalah “negara dalam” versi Iran.

Dan hal ini, ditambah dengan dukungan Saudi dan Israel terhadap Presiden Trump untuk menjadi lebih agresif terhadap Iran yang bertentangan dengan kepentingan terbaik kita, akan menciptakan sebuah bencana.

Kedua belah pihak di Timur Tengah saling menekan untuk memperluas jurang pemisah antara Iran dan AS. Hal ini terjadi di panggung dunia seperti sebuah adegan dalam film “Sum of All Fears,” di mana unsur-unsur jahat menipu kita hingga hampir saling menyerang dengan membuat kita percaya bahwa hal tersebut demi kepentingan terbaik kita. Karena saya juga mantan analis intelijen di bidang perdagangan, saya kira itu akan menjadikan saya Jack Ryan dalam perbandingan ini.

Jika Presiden Trump membatalkan perjanjian nuklir pada bulan Oktober, kelompok garis keras di Iran akan menggunakannya untuk mengkonsolidasikan kekuatan di negara mereka sendiri. Dengan kata lain, keputusan tersebut akan menguntungkan mereka. Mereka akan menggunakan hasil pemilu ini untuk berpaling ke kelompok moderat dan berkata, “Sudah kubilang,” sehingga mendapatkan dukungan dari penduduk setempat, yang sering kali diberi tahu bahwa Barat adalah penyebab permasalahan mereka.

Kelompok garis keras mencoba memposisikan AS sebagai orang yang materialistis dan menindas masyarakat umum, dan mereka sendiri sebagai pemelihara rakyat Iran. Sayangnya, tindakan kami selama bertahun-tahun terus membantu mereka melakukan hal ini.

Contoh terbaru dari hal ini adalah pembatasan perjalanan terhadap pelajar, pengusaha, dan artis Iran. Apple baru-baru ini menghapus aplikasi Iran dari App Store. Bahkan Google telah menutup akun Google Analytic. Layanan bisnis ini telah ditangguhkan karena takut melanggar sanksi. Ini adalah layanan yang membantu pengusaha muda pro-Barat, masyarakat sipil dan sektor swasta. Hal-hal kecil ini secara kolektif perlahan memberikan kesempatan kepada para pelari untuk dibuktikan benar.

Iran tidak mengingkari kesepakatan tersebut. Kelompok garis keras mengobarkan sentimen dan niat anti-Amerika. Kita perlu menargetkan mereka.

Apa yang benar-benar kita perlukan adalah perubahan taktis baru dalam kebijakan kita terhadap Iran. Fokusnya tidak boleh pada penghapusan perjanjian nuklir Iran sama sekali, melainkan pada upaya diam-diam menargetkan faksi-faksi kecil di negara tersebut yang membuat pihak lain percaya bahwa perjanjian tersebut akan berantakan dan pada saat yang sama mendukung generasi baru moderat Iran. Itu harus menjadi pendekatan wortel dan tongkat. Wortel ini harus memberdayakan sektor swasta Iran dengan mendorong investasi AS dan memungkinkan masyarakat Iran terhubung dengan seluruh dunia melalui perdagangan, pertukaran, dan perjalanan. Tindakan yang harus dilakukan adalah tindakan militer yang menargetkan keamanan nasional Iran dan kelompok radikal yang menentang generasi pemimpin Iran berikutnya yang siap mengambil alih kekuasaan.

Lebih khusus lagi, kita harus menargetkan kelompok yang mengizinkan kelompok garis keras menjalankan tugas mereka: Pasukan Garda Revolusi Iran (IRGC). Banyak kekacauan yang kita lihat di seluruh dunia disebabkan oleh tindakan mereka. Mereka diam-diam berperang dengan kita, tapi kita tidak berperang dengan mereka.

Ketika kita mendengar tentang Iran yang mengejek pasukan angkatan laut kita dengan kapal penyerang di Teluk Persia, atau salah satu drone mereka terbang cukup rendah di sekitar kapal perang kita sehingga kita dapat melihatnya menyaksikannya – itulah yang sedang dilakukan IRGC.

Lebih jauh lagi, di dalam IRGC, semuanya tampaknya mengarah pada cabang kecil elemen jahat yang dikenal sebagai IRGC-“Pasukan Qods”, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Qasem Soleimani, yang (meskipun saya membencinya) adalah salah satu pemikir militer terbesar di generasi kita. Namun, pikirannya digunakan untuk kejahatan, bukan kebaikan. Dia bertanggung jawab langsung atas kematian tentara Amerika, dia mengarahkan serangan terhadap Barat, dan dia bekerja untuk Ayatollah, yang benar-benar memegang kendali.

Kita harus melancarkan tindakan rahasia kita terhadap Pasukan Qods dan menargetkan tindakan rahasia mereka secara lebih agresif di seluruh dunia. Kita harus membuat aturan keterlibatan yang jelas, menyatakan bahwa kita akan menghormati kepentingan nasional Iran, namun kita akan menyerang unit mana pun yang kita anggap mengganggu stabilitas kawasan.

Pada saat yang sama, kita dapat menunjukkan rasa hormat kepada mayoritas Iran yang menginginkan hubungan yang lebih baik dengan berinvestasi di negara tersebut, dan Amerikalah yang memimpin hal tersebut. Mimpi buruk terbesar bagi para pelari adalah Iran yang terbuka dan masyarakat Iran yang tidak lagi terkurung dan terisolasi dari dunia luar. Kita harus berusaha mengurangi beban bank internasional yang masih terlalu takut untuk bertransaksi di sana meski sanksi sudah dicabut. Memberdayakan sektor swasta di Iran dan memungkinkan masyarakat Iran terhubung dengan seluruh dunia melalui perdagangan, pertukaran, perjalanan adalah strategi terbaik untuk melemahkan IRGC. Semakin kita membantu membuka negara ini, semakin kecil pengaruhnya.

Upaya untuk melemahkan kelompok garis keras/IRGC, serta upaya untuk memberdayakan kelompok moderat di rezim dan sektor swasta, akan memungkinkan perubahan secara damai dan bertahap dalam sifat pemerintahan menjadi lebih kooperatif dalam urusan regional dan lebih diterima oleh masyarakat.

Mengurangi kekuatan IRGC dan secara langsung mendukung rakyat Iran mungkin merupakan pendekatan drastis yang diperlukan agar kita dapat memenangkan perang panjang ini.