Tuduhan pemerkosaan terhadap remaja imigran dalam kasus sekolah menengah Maryland dibatalkan
Tuduhan pemerkosaan terhadap dua remaja imigran gelap yang dituduh memperkosa seorang gadis berusia 14 tahun di kamar mandi sekolah menengah Maryland pada bulan Maret dibatalkan pada hari Jumat.
Seorang hakim mengabulkan permintaan pengacara pembela untuk membatalkan dakwaan pemerkosaan tingkat pertama dan penyerangan seksual tingkat pertama terhadap Jose Montano yang berusia 17 tahun.
“Fakta dalam kasus ini tidak mendukung dakwaan awal,” kata Jaksa Negara Bagian Montgomery County, John McCarthy. “Penuntutan tidak berkelanjutan.”
McCarthy mengatakan Montano akan segera dibebaskan dan dirujuk ke pengadilan remaja atas tuduhan pornografi, dan Henry Sanchez yang berusia 18 tahun sekarang akan menghadapi tuduhan pornografi. Tidak ada tuntutan lain yang diajukan.
“Klien saya senang bahwa tuduhan palsu ini akhirnya dibatalkan – terlambat 59 hari,” kata pengacara Sanchez, Andrew Jezic, kepada Fox News. “Sayangnya, ini Duke lacrosse lagi.”
Jezic mengatakan kepada Fox News bahwa McCarthy mengatakan kepadanya melalui telepon pada hari Kamis bahwa negara bagian akan menolak semua tuduhan seks dan pemerkosaan terhadap Sanchez. Jezic memperkirakan dakwaan tersebut akan dibatalkan sebelum tanggal sidang minggu depan. Namun tuduhan pornografi anak baru diajukan ke pengadilan wilayah pada hari Kamis.
Menurut Jezic, dakwaan baru terhadap Sanchez disebabkan oleh kesaksian jaksa bahwa korban berusia 14 tahun mengirim foto telanjang ke Montano, yang kemudian dia kirimkan ke Sanchez.
“Tuduhan pornografi anak mewakili kriminalisasi remaja kontemporer di Amerika,” kata Jezic. “Jaksa memilih untuk mengajukan tuntutan yang mungkin 50 persen dari seluruh siswa sekolah menengah di Amerika dapat dituntut – orang tua yang menggunakan telepon seluler harus khawatir dengan tuntutan ini, dan kami akan melawannya sepenuhnya.”
Pengawas Sekolah Umum Montgomery County (MCPS) Jack Smith mengatakan pada hari Jumat bahwa distrik tersebut ingin mengakhiri tahun ajaran “Rockville Strong.”
“Pikiran dan doa kami terus tertuju pada komunitas SMA Rockville, khususnya siswi yang menjadi pusat dari masalah ini,” kata Smith, Jumat. “Pekerjaan kami berlanjut seiring kami meninjau prosedur dan protokol keselamatan di semua sekolah kami.”
Smith mengatakan bahwa MCPS tidak memiliki peran dalam penyelidikan, namun selalu “bekerja sama sepenuhnya” dengan Departemen Kepolisian Montgomery County dan jaksa penuntut negara bagian.
“Kami menghargai rekan-rekan kami atas penyelidikan mereka yang ekstensif dan bijaksana terhadap kasus yang berdampak signifikan dan merugikan seluruh komunitas kami,” kata Smith. “Keselamatan dan keamanan setiap siswa di setiap sekolah adalah prioritas utama kami dan tanggung jawab yang kami lakukan dengan sangat serius.”
Kasus ini telah memicu perdebatan nasional mengenai imigrasi, karena Montano dan Sanchez masing-masing adalah imigran tidak berdokumen dari El Salvador dan Guatemala, yang bahkan mendapat komentar dari Gedung Putih pada konferensi pers harian pada bulan Maret. Ketika ditanya tentang tuduhan terhadap pasangan tersebut, Sekretaris Pers Gedung Putih Sean Spicer mengatakan: “Gagasan bahwa hal ini terjadi sangat mengejutkan, meresahkan, dan mengerikan.”
“Salah satu alasan presiden menjadikan imigrasi ilegal dan tindakan keras sebagai masalah besar adalah karena tragedi seperti ini,” kata Spicer. “Imigrasi akan berdampak buruk pada masyarakat kami jika tidak dilakukan secara legal, dan ini adalah contoh lainnya.”
Pada bulan Maret, seorang hakim Maryland menolak jaminan Montano atas dugaan pesan teks dan video eksplisit yang awalnya dia katakan tidak membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Jaksa juga menyarankan agar Montano dan Sanchez menggunakan “lambang geng MS-13”, namun pengacara Montano membantah tuduhan tersebut.
Tuduhan pornografi anak baru terhadap Sanchez akan dituntut dalam waktu sekitar 90 hari. Sanchez bisa menghadapi hukuman lima tahun penjara jika terbukti bersalah.
