Tulang prajurit mengungkap ritual Zaman Besi yang aneh

Tulang puluhan prajurit Zaman Besi yang ditemukan di Denmark dikumpulkan dan dimutilasi secara ritual setelah menghabiskan berbulan-bulan di medan perang, kata para arkeolog.

Setidaknya enam bulan setelah tentara tersebut meninggal, tulang-tulang mereka dikumpulkan, sisa dagingnya dikikis, disortir dan dibuang ke danau. Beberapa ditangani dengan cara yang sangat aneh; misalnya, ditemukan empat panggul yang digantung pada sebuah tongkat.

“Kami pikir ini adalah semacam ritual penutupan perang,” kata Mads Khler Holst, manajer proyek penggalian dan kepala departemen arkeologi di Museum Moesgrd di Denmark. Para penakluk rupanya melakukan pekerjaan mengerikan mereka di sebidang tanah yang memanjang hingga ke danau tempat tulang-tulang itu dibuang, kata para peneliti. (Lihat Foto kerangka Zaman Besi yang dimutilasi)

Tubuh rawa

Lokasi pembuatan boneyard berada di Jutlandia Timur, di kawasan lahan basah yang dikenal sebagai Alken Enge. Pekerjaan drainase dan penggalian gambut telah menemukan sisa-sisa manusia purba di rawa ini selama beberapa dekade, kata Holst kepada Live Science.

Menurut penggalian resmi situs tersebut, itu adalah kuburan massal yang berumur sekitar 2.000 tahun, setelah peralihan dari SM ke M. Daerah pada saat itu berada sekitar 186 mil sebelah utara dari wilayah terjauh Kekaisaran Romawi, kata Holst. dan akan diduduki oleh suku-suku Jermanik.

Para arkeolog telah menemukan setidaknya 60 kerangka atau bagian kerangka di tempat yang dulunya merupakan dasar Danau Moss di situs tersebut. Danau tersebut masih ada, namun ukurannya lebih kecil dibandingkan 2.000 tahun lalu. Ke-60 sisa-sisa yang dikatalogkan tidak termasuk tulang-tulang yang ditemukan sebelumnya atau kerangka-kerangka lain yang diperkirakan akan ditemukan oleh para arkeolog.

“Kami mempunyai parit-parit yang melewati area berbeda, jadi kami tahu kami hanya menyentuh sebagian kecil dari apa yang sebenarnya ada di sana,” kata Holst.

Sebagian besar tulang ditemukan tidak terartikulasi satu sama lain, dan banyak lagi menanggung tanda-tanda medan perang: trauma akibat pedang, tombak dan kapak. Ujung tombak, kapak, ujung pedang dan perisai juga ditemukan di lokasi tersebut, kata Holst. Semua jenazah berjenis kelamin laki-laki.

Ritual yang mengerikan

Semua bukti menunjukkan kekalahan telak dalam pertempuran. Namun tulang-tulang tersebut juga memiliki tanda-tanda kerusakan yang aneh setelah kematian para tentara tersebut.

Pertama, banyak yang digerogoti oleh hewan, termasuk predator besar seperti serigala, anjing, dan musang, kata Holst. Spesies yang ada dan jumlah bangkai yang terbuang menunjukkan bahwa bangkai-bangkai tersebut telah berada di tempat terbuka setidaknya selama enam bulan hingga satu tahun, katanya.

Setelah itu, seseorang mengumpulkan mayat-mayat tersebut dan menyortir setidaknya beberapa tulang berdasarkan jenisnya. Bekas pemotongan dan pengikisan menunjukkan bahwa tulang-tulang tersebut sengaja dipisahkan, dan sisa daging telah dibuang. Pengorbanan hewan dan pot keramik yang dicampur dengan sisa-sisanya menunjukkan semacam ritual keagamaan, kata Holst. Selain tulang panggul yang digantung seperti manik-manik pada tongkat, terdapat bukti bahwa tulang kaki dan tulang paha juga disortir, katanya.

Dari sebidang tanah yang membentang hingga ke danau, orang-orang zaman dahulu melakukan ritual ini dan kemudian membuang tulang-tulangnya. Holst dan rekan-rekannya tidak mengetahui secara pasti tentang para pemenang dan generasinya, namun mereka menduga bahwa para pemenang memiliki hubungan geografis dengan daerah tersebut, karena mereka berada di sana cukup lama untuk melakukan ritual tersebut. Ada contoh pengobatan ritual terhadap musuh yang dikalahkan di tempat yang sekarang disebut Prancis, Swiss, dan Inggris pada abad-abad sebelum penemuan ini, kata Holst, namun hal seperti itu belum pernah terlihat di Denmark atau wilayah sekitarnya.

Keterlambatan dalam membuang jenazah bisa jadi merupakan bagian dari ritual tersebut, kata Holst. Atau, mungkin pertempuran itu adalah bagian dari perang yang lebih panjang, dan para pemenang tidak akan kembali ke tulang belulang sampai konflik selesai, Holst menambahkan.

Temuan ini dirilis pada 28 Juli oleh Universitas Aarhus. Penggalian musim ini di situs tersebut akan berlanjut hingga 8 Agustus.