Tuntutan hukum menuduh Kansas State University mengabaikan pemerkosaan persaudaraan di luar kampus

Dua mahasiswi mengklaim Kansas State University menolak untuk menyelidiki pemerkosaan dan kekerasan seksual lainnya yang mereka alami di rumah persaudaraan di luar kampus, menurut tuntutan hukum federal yang diajukan pada hari Rabu.

Tuntutan hukum hak-hak sipil, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Kansas, menuduh praktik universitas tersebut menempatkan mahasiswa dalam risiko dan melanggar hukum federal dengan menciptakan lingkungan belajar yang tidak bersahabat bagi para korban.

Negara bagian Kansas sudah menjadi subyek empat investigasi federal terbuka Judul IX atas dugaan kesalahan penanganan pengaduan pelecehan seksual, menurut Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan AS. Universitas tersebut, yang berlokasi di Manhattan, Kansas, menolak memberikan komentar melalui email: “Kansas State University tidak membahas masalah litigasi di media, kami juga tidak membahas laporan diskriminasi individu, termasuk kekerasan seksual, di depan umum.”

Departemen Pendidikan AS mengatakan sekolah mempunyai kewajiban untuk menanggapi keluhan tersebut, bahkan jika keluhan tersebut datang dari luar kampus, menurut pengacara siswa, Cari Simon.

“Sekolah memahami bahwa bersekolah di kampus bersama penyerang dapat menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi siswa, dan hal ini dapat berdampak buruk pada korban. Hal ini dapat menghalangi mereka untuk mengakses pendidikan secara penuh dan dapat memengaruhi kesejahteraan mereka, sehingga sekolah-sekolah di seluruh dunia negara bagian ini sebenarnya sedang mempertimbangkannya,” kata Simon. “Posisi Kansas State sangat berbeda.”

Pelecehan seksual di kampus – dan tanggapan universitas – telah mengemuka dalam beberapa tahun terakhir, yang terbaru melibatkan atau diduga melibatkan mahasiswa-atlet di Baylor University dan University of Tennessee. Kantor Hak Sipil sedang menyelidiki 224 kasus kekerasan seksual di 178 perguruan tinggi dan universitas di seluruh negeri – termasuk empat kasus di negara bagian Kansas. Pemerintahan Obama juga telah mengambil langkah-langkah untuk menekan perguruan tinggi agar mengatasi masalah ini dengan lebih baik, termasuk mengumumkan nama-nama perguruan tinggi dan universitas yang menghadapi penyelidikan atas penanganan kasus-kasus tersebut berdasarkan Judul IX, undang-undang anti-diskriminasi federal yang melibatkan perempuan.

Statistik kejahatan kampus Kansas State menunjukkan 16 pemerkosaan pada tahun 2014, enam di antaranya terjadi di luar kampus. Tuntutan hukum tersebut mengutip laporan polisi yang menunjukkan setidaknya 11 pemerkosaan diduga terjadi di persaudaraan Kansas State sejak tahun 2012.

Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi korban pelecehan seksual, namun Simon mengatakan kliennya telah mengumumkan nama mereka karena mereka merasa tidak melakukan kesalahan apa pun. Kedua wanita tersebut, keduanya berusia 21 tahun, masih berstatus pelajar di Kansas State.

Tessa Farmer mengklaim dalam gugatannya bahwa dia diperkosa pada 6 Maret 2015 setelah pesta di rumah persaudaraan di mana dia “sangat mabuk”. Dia pulang ke rumah, tapi kemudian kembali ke rumah persaudaraan dengan seorang siswa, di mana mereka berhubungan seks. Dia pingsan dan terbangun dan menemukan siswa lain melakukan pelecehan seksual terhadapnya, menurut gugatan tersebut.

Sara Weckhorst masih mahasiswa baru ketika dia menerima undangan ke acara persaudaraan di Pillsbury Crossing, kawasan satwa liar yang sering menjadi tempat pesta tidak jauh dari kampus. Gugatannya menyatakan bahwa dia menjadi “sangat tidak mampu” karena mengonsumsi dan menggelapkan alkohol dalam jumlah besar. Salah satu siswa memperkosanya di dalam truknya sementara 15 siswa lainnya menonton, beberapa di antaranya mengambil video dan foto, menurut pengajuan pengadilan. Gugatannya juga menuduh adanya beberapa pemerkosaan saat pergi dan pulang dari rumah persaudaraan.

Kedua wanita tersebut mengatakan bahwa mereka melaporkan pelecehan seksual tersebut kepada polisi dan pergi ke rumah sakit di mana tuntutan pemerkosaan diambil; Jaksa telah menolak untuk mengajukan tuntutan terkait dengan tuduhan Weckhorst dan keputusan masih menunggu apakah akan mengajukan tuntutan dalam kasus Farmer, kata Simon. Namun tuntutan hukum mereka menyatakan bahwa Kansas State mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak akan melakukan apa pun terhadap pemerkosaan tersebut karena terjadi di luar kampus, sehingga mereka mengajukan pengaduan ke pemerintah federal.