Tuntutan Hukum: Petugas menggunakan kekuatan berlebihan dalam beberapa kasus

HARTFORD, Sambungan – Delapan tuntutan hukum yang diselesaikan selama 10 bulan terakhir memberikan gambaran yang meresahkan tentang seorang mantan petugas polisi Connecticut yang dituduh memukuli orang-orang saat mereka diborgol dan memerintahkan anjing polisinya untuk menyerang orang lain yang tidak menolak penangkapan.

Mantan petugas Enfield Matthew Worden dituduh, antara lain, meninju wajah orang ketika mereka sudah ditundukkan, membanting wajah seorang pria ke trotoar yang menyebabkan dia kehilangan dua gigi depannya, menggunakan senjata bius beberapa kali pada seorang pria dengan penyakit jantung dan memukul selangkangan seorang pria dengan pentungan, membuatnya pingsan.

Dalam kasus kesembilan yang tertunda, Worden dan petugas Enfield lainnya dituduh membanting kepala Tyler Damato ke aspal dan menembaknya dengan senjata bius pada Hari Natal 2012, memperparah cedera kepala traumatis yang dideritanya dua bulan sebelumnya ketika ditabrak mobil. Beberapa menit sebelum kejadian, ibu pria tersebut memberi tahu polisi tentang cedera kepala putranya.

Damato meninggal pada Februari 2013 setelah kecelakaan mobil. Dia berusia 20 tahun. Gugatan ibunya menyalahkan Worden dan petugas lainnya atas kematiannya karena luka yang mereka timbulkan.

Penggugat dalam tuntutan hukum mengatakan mereka tidak melakukan apa pun untuk membenarkan penggunaan kekerasan yang dilakukan Worden.

Worden bekerja untuk Departemen Kepolisian Enfield dari tahun 2004 hingga 2014. Dia dipecat setelah penyelidikan urusan dalam negeri atas pemukulan tersebut, tetapi pejabat kota kemudian mengubah pemberhentian tersebut menjadi pengunduran diri untuk menyelesaikan keluhan perburuhannya atas pemecatan tersebut.

Worden, 35, yang sekarang menjadi teknisi medis darurat, menolak mengomentari tuntutan hukum tersebut.

Pengacaranya, Elliot Spector, menyebut Worden adalah tipe petugas yang disegani di masa lalu.

“Mereka akan bertindak agresif,” kata Spector tentang polisi beberapa tahun lalu. “Dalam dunia kepolisian saat ini, Anda harus sedikit mundur dan menerima kejahatan kecil dan bersikap toleran. Ini semua tentang deeskalasi dan bersikap lebih baik dan lembut. Dia tidak cocok dengan budaya saat ini.”

Worden mengaku tidak melakukan kesalahan dalam penyelesaian tersebut. Spector menyebut banyak tuduhan yang “dibuat-buat” dan mengatakan kasus-kasus tersebut diselesaikan karena lebih murah daripada harus diadili.

“Mereka semua adalah orang-orang yang melanggar hukum dan bertindak dengan cara yang memerlukan penggunaan kekerasan,” tambah Spector.

Pengacara beberapa korban, A. Paul Spinella, membantah karakterisasi Spector terhadap Worden.

“Ada petugas polisi yang benar-benar di luar kendali,” kata Spinella. “Petugas ini dan kelompoknya menjelajahi kota ini tahun demi tahun.”

Ditanya tentang Worden dan tuntutan hukumnya, Kepala Polisi Enfield Carl Sferrazza hanya menjawab, “Memang memang begitu.”

Pejabat kota menolak untuk memberikan informasi apa pun tentang pemukiman tersebut, termasuk pembayarannya, sehingga memicu perselisihan hukum yang melibatkan undang-undang pencatatan publik.

Pejabat kota menolak permintaan American Civil Liberties Union of Connecticut untuk merilis beberapa informasi pemukiman. Para pejabat mengatakan perusahaan asuransi kota telah menyelesaikan kasus-kasus tersebut dan menyimpan catatan-catatannya, dengan alasan bahwa catatan-catatan tersebut bukanlah dokumen publik. Namun dewan kota menyetujui pemukiman tersebut.

Komisi Kebebasan Informasi negara bagian menolak argumen kota tersebut dan awal bulan ini memerintahkan para pejabat untuk merilis catatan tersebut ke ACLU. Jaksa kota diperkirakan akan mengajukan banding atas perintah tersebut ke Mahkamah Agung.

Dalam kasus yang paling banyak dipublikasikan terhadap Worden, kamera dasbor mobil polisi merekam Worden meninju wajah Mark Maher sementara petugas lain menjepitnya ke tanah pada tahun 2014. Polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki kemungkinan penggunaan obat-obatan terlarang dan alkohol pada peluncuran kapal, sementara Maher mengatakan dia hanya merokok bersama teman-temannya.

Maher didakwa mengganggu polisi, namun tuduhan itu kemudian dibatalkan. Foto pemesanannya menunjukkan dia mengalami cedera serius di area mata kanannya, dan dia mengatakan dia sekarang memiliki bekas luka permanen.

“Dia memukul saya beberapa kali,” kata Maher. “Dia hanyalah seseorang yang mudah marah dan tidak bisa mengendalikan diri, seseorang yang tidak seharusnya memiliki lencana dan menyebut dirinya petugas hukum.”

Polisi Enfield menyiapkan surat perintah untuk menuntut Worden atas pelanggaran dan pemalsuan bukti dalam kasus Maher. Namun Jaksa Negara Bagian Hartford, Gail Hardy, menolak hal tersebut dan mengatakan Worden tidak melakukan kejahatan.