Turis, penduduk setempat membeli ganja rekreasi legal di Nevada

LAS VEGAS – Sorak-sorai dan antrean panjang wisatawan serta penduduk setempat menyambut hari pertama penjualan ganja rekreasional pada hari Sabtu, ketika Nevada menjadi negara bagian kelima dengan toko-toko yang menjual ganja untuk umum di pasar yang diperkirakan akan melampaui pasar lainnya di AS berkat jutaan pengunjung yang berbondong-bondong ke Las Vegas setiap tahunnya.

Konsumen veteran, pemula, berusia dua puluhan, dan pensiunan termasuk di antara mereka yang berani menghadapi suhu tiga digit sebelum pergi ke toko-toko di seluruh wilayah Las Vegas, beberapa di antaranya dibuka segera setelah tengah malam dan kemudian menyediakan air gratis, musik live, parkir valet, dan promosi yang didambakan untuk produk berharga mereka. Karyawan yang rajin memandu pelanggan dan menjawab pertanyaan mulai dari kekuatan produk hingga peraturan konsumsi Nevada.

Warga Minnesota Edgar Rosas Lorenzo terbang ke Sin City bersama keluarganya pada hari Sabtu untuk pernikahan saudara perempuannya. Namun bahkan sebelum dia check in ke hotelnya, dia mampir di sebuah apotek di Las Vegas Strip.

Lorenzo, 21, mengatakan dia mengetahui tentang legalisasi marijuana rekreasi di Nevada saat menunggu di bandara untuk penerbangannya berangkat. Dia langsung berkendara ke apotek bersama saudara perempuannya dan calon saudara iparnya dari fasilitas rental mobil di Las Vegas. Mereka mengantri sekitar 40 menit sebelum dia dapat membeli seperdelapan ons ganja dan bungkus rami.

Saya akan membeli lebih banyak lagi besok,” kata Lorenzo setelah membayar tunai sekitar $60 di apotek Essence. “Ini membantuku tidur. Punggungku sakit. Aku terpeleset.”

Beberapa apotik menggunakan media sosial untuk menyebarkan informasi atau mencoba menarik pembeli dengan acara khusus. Beberapa diantaranya memberikan ganja gratis kepada 100 pelanggan pertama mereka, dan setidaknya satu orang memasukkan pembeli ke dalam pengundian ganja gratis selama setahun.

Mereka yang berusia 21 tahun ke atas dengan kartu identitas yang valid dapat membeli hingga satu ons ganja. Pada hari Jumat, negara bagian memberi izin kepada 44 apotik untuk menjual ganja rekreasional. Tiga puluh sembilan toko tersebut berada di kawasan Las Vegas.

Wisatawan – 42 juta di antaranya singgah di Sin City setiap tahun – diperkirakan melakukan hampir dua dari setiap tiga pembelian ganja rekreasi di Nevada. Namun masyarakat hanya dapat menggunakan narkoba di rumah pribadi karena penggunaannya di tempat umum masih ilegal, termasuk di Strip, hotel, dan kasino. Pelanggar akan dikenakan denda sebesar $600.

“Saya masih harus memikirkannya,” kata Lorenzo tentang di mana dia akan menghisap ganja yang dia dapatkan dari apotek Essence, yang memiliki tumpukan pamflet yang merinci peraturan di setiap stasiun pembayaran, bersama dengan tumpukan lainnya.

Sedangkan Kristin Deneal pada pukul 05.45. berbaris di luar toko pot, setelah toko lain yang buka pada tengah malam tutup sebelum dia dapat melakukan pembelian. Dia membawa kursi lipat dan duduk di dekat pintu, terlibat dalam percakapan dengan penjaga keamanan dan yang lainnya ketika antrean terus bertambah sebelum pintu dibuka pada jam 9 pagi.

Deneal, seorang warga Las Vegas, mengatakan dia sangat senang bisa membeli obat secara legal yang harus dia beli melalui kenalannya selama beberapa dekade. Merokok ganja membantunya mengatasi kondisi kesehatannya sekaligus melakukan pekerjaan yang penuh tekanan di bank, katanya.

“Sepertinya mereka punya cukup barang untuk semua orang, yang penting tinggal masuk saja,” kata Deneal (57).

Senator Negara Bagian Tick ​​Segerblom, salah satu pendukung utama legalisasi ganja di Nevada, melakukan pembelian pertama dari apotek The Source di sebuah pusat perbelanjaan. Deneal dan yang lainnya mengikuti. Satu jam setelah pintu dibuka, setidaknya tercatat 80 transaksi.

Beberapa fasilitas berada di mal, sementara fasilitas lainnya, sesuai stereotip gaya Las Vegas, berada di lingkungan yang digunakan bersama oleh klub tari telanjang. Beberapa apotik memiliki ATM di dalamnya karena mereka hanya menerima transaksi tunai untuk ganja.

Lorenzo langsung memposting foto simpanannya di Snapchat. Teman-temannya mengatakan mereka iri dan bertanya di mana dia membeli produk tersebut, katanya, seraya menambahkan bahwa dia akan merencanakan perjalanan lain ke Las Vegas khusus untuk membeli ganja legal, bukan untuk mengunjungi kasino kota yang terkenal di dunia.

“Kami baru sampai di sini… Daripada melihat-lihat Vegas, saya malah berada di apotek,” katanya.

Pada sore hari, orang-orang yang berjalan di sepanjang Jalur Gaza tampaknya mematuhi larangan negara untuk merokok ganja di tempat umum.

Penjualan mariyuana untuk rekreasi dimulai segera setelah tengah malam, hanya beberapa bulan setelah para pemilih menyetujui legalisasi pada bulan November, menandai perubahan tercepat dari kotak suara menjadi penjualan eceran di negara tersebut.

Ratusan orang mengantri di luar apotek yang buka dari jam 12 siang hingga jam 3 pagi dan harus menolak pelanggan seperti Deneal. Di Essence on the Strip, orang-orang bersemangat dan berperilaku baik ketika seorang penjaga keamanan melihatnya. Sorakan meledak saat pintu terbuka.

Meskipun terdapat pembatasan di mana orang bisa mendapatkan obat mabuk dan pembatasan di mana industri dapat beriklan, apotek telah bekerja keras untuk mempersiapkan peluncurannya. Mereka memberi label pada produk-produk pot, mengisi rak-raknya, menambah keamanan dan memasang tempat pembayaran tambahan.

Nevada bergabung dengan Colorado, Oregon, Washington dan Alaska yang mengizinkan orang dewasa membeli obat tersebut, yang masih dilarang oleh pemerintah federal.

“Saya sudah tinggal di Vegas selama 15 tahun, dan saya masih merindukan kota-kota yang melegalkan ganja dan makanan yang dapat dimakan. Jadi saya senang ganja ada di sini sekarang,” kata Babs Daitch, yang sedang mengantri.

___

Penulis Associated Press, Sally Ho berkontribusi pada laporan ini.