Tweet dan ancaman: Aktivitas geng berkembang di Internet, polisi mengawasi _ dan melakukan penangkapan

Chicago – Video tersebut penuh dengan ancaman dan hinaan: mafia terkenal di Chicago mengarahkan senjatanya langsung ke kamera. Seorang pemuda bertelanjang dada memegang senjata serbu. Mereka memberikan isyarat tangan, menari dan, dipimpin oleh seorang rapper, mengejek lawan mereka sambil meneriakkan:

“Kalau begitu tag DOA. Itu karena aku menghalangi jalanku.. Membunuh hingga hatiku membengkak.. Dijamin bakalan jadi neraka semua.”

Ribuan penayangan di YouTube. Diantaranya: polisi Chicago, yang dengan cepat mengidentifikasi dua orang dalam video tersebut sebagai penjahat yang dilarang membawa senjata. Keduanya kemudian ditangkap.

Ketika media sosial semakin menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, baik geng maupun penegak hukum berusaha memanfaatkan jangkauan dunia digital baru ini – dan keduanya berhasil dengan caranya masing-masing.

Media sosial telah meledak dengan geng-geng jalanan yang mengeksploitasinya – seringkali secara brutal – untuk menyombongkan diri, berkonspirasi dan menghasut kekerasan. Mereka menggunakan Twitter, Facebook, YouTube dan Instagram untuk memamerkan senjata dan segepok uang, mengancam lawan, mengintimidasi informan dan, dalam sejumlah kecil kasus, menjual senjata, obat-obatan – bahkan merencanakan pembunuhan.

“Apa yang terjadi di dunia maya sama dengan apa yang terjadi di jalanan,” kata David Pyrooz, asisten profesor di Sam Houston State University yang telah mempelajari geng dan media sosial di lima kota besar. “Internet memberikan lebih banyak manfaat bagi merek geng atau identitas anggota geng dibandingkan promosi dari mulut ke mulut. Internet benar-benar memberi geng tersebut platform yang luas untuk mempromosikan reputasi mereka. Mereka bisa memamerkan wanita, narkoba, perkelahian… dan bukannya menyombongkan diri. tentang lima anggota geng di sudut jalan, mereka bisa online dan menjadi viral. Ini seperti dinding grafiti elektronik yang tidak pernah terhapus.

Di sisi pemberantasan kejahatan, “cybercrashing,” atau “internet pemukulan,” demikian sebutan untuk aktivitas ini, mengubah cara polisi dan jaksa dalam memburu geng. Seiring dengan teknik investigasi tradisional, polisi memantau geng-geng secara online – terkadang berkomunikasi dengan mereka menggunakan nama samaran – dan melacak aktivitas dan persaingan mereka, mencari cara untuk menghentikan potensi gejolak.

Ini adalah tugas yang berat: Ada jutaan gambar dan kata-kata, bualan tak berguna yang bercampur dengan ancaman nyata dan lanskap media sosial yang terus berubah. Myspace digantikan oleh Facebook dan Twitter, namun geng juga menggunakan Instagram, Snapchat, Kik dan Chirp – cara berbeda untuk berbagi foto, video, audio dan kata-kata, terkadang melalui ponsel pintar atau pager.

“Ini seperti pakaian – itu adalah gaya saat ini, tetapi dalam dua bulan ini tidak akan lagi terjadi,” kata Alex Del Toro, direktur program di salah satu cabang program keselamatan dan pencegahan kekerasan remaja YMCA di Metropolitan Chicago.

Bukan hanya perubahan gayanya, tapi bahasanya sendiri yang bisa menimbulkan kendala. Polisi sering kali harus memahami pembicaraan jalanan, yang berbeda-beda di setiap geng dan kota. Di Chicago, misalnya, senjata bisa menjadi peredam atau meriam. Di Houston, gelombang, helikopter, pompa atau lubang. Di New York, flamingo, drum set, clickety, biskuit, shotty, rachet atau ratty.

Ular ini memainkan peran penting bagi polisi dan jaksa di New York tahun lalu. Mereka mengikuti jejak pesan digital di Facebook dan Twitter, serta panggilan telepon di penjara, untuk menindak tiga geng East Harlem yang terkenal terkait dengan perdagangan senjata, lebih dari 30 penembakan dan setidaknya tiga pembunuhan.

Setelah mendakwa 63 tersangka anggota geng, pihak berwenang mengungkapkan bahwa mereka mengumpulkan ratusan postingan media sosial untuk membantu membangun kasus mereka. Beberapa pesan, menurut dakwaan, bersifat balas dendam: “Tuhan maafkan saya, saya tidak… seseorang harus mati,” salah satu pesan diposting di halaman Facebook-nya. “Saya tidak ingin bicara. Saya ingin aksi dan senjata sungguhan,” kata yang lain di Twitter. Yang lain membual: “Tim saya bukanlah dua geng pemuda paling dicari di Manhattan karena kami telah mendapatkan senjata selama berhari-hari,” yang ketiga memposting di Facebook.

“Postingan Facebook dan Instagram ini terkadang menjadi bukti kami yang paling dapat diandalkan dan menjadi informan kami yang paling dapat diandalkan dalam mengidentifikasi siapa yang ada di dalam geng tersebut,” kata Cyrus Vance Jr., Jaksa Wilayah Manhattan. berkomunikasi tentang tempat bertemu sebelum melakukan apa pun yang berhubungan dengan aktivitas geng. Mereka membual tentang apa yang telah mereka lakukan.

Namun Vance juga mengatakan media sosial harus dipandang dengan skeptis – beberapa anak membual tentang hal-hal yang tidak benar atau hanya ingin terlihat tangguh – dan postingan di Facebook saja tidak bisa dijadikan alasan untuk mengajukan tuntutan.

Namun, pesan online sangat penting dalam penyelidikan East Harlem. Pada awal tahun 2014, 53 dari 63 terdakwa telah mengaku bersalah. Dan pada bulan November, Komisaris Polisi New York saat itu, Raymond Kelly, memberikan dukungan: Dengan adanya penurunan angka pembunuhan sebesar 50 persen di antara mereka yang berusia 13 hingga 21 tahun sejak tahun 2012, Kelly mengatakan bahwa strategi baru “termasuk perhatian pada medan pertempuran baru di media sosial mengakibatkan banyak nyawa melayang.” diselamatkan di New York City, sebagian besar adalah pemuda minoritas.”

New York tidaklah unik. Di Houston, polisi mengatakan anggota geng telah menggunakan media sosial untuk menjual sabu, ganja, dan heroin serta melakukan penembakan sebagai upacara inisiasi. Di Pantai Daytona, Florida, lima anak yang mengaku tergabung dalam sebuah geng secara brutal menyerang seorang remaja dan dalam beberapa jam video penyerangan tersebut tersebar di Facebook. Dan di Chicago, peperangan geng telah berpindah dari jalanan ke dunia maya dan kembali lagi – dengan konsekuensi yang mematikan.

Mungkin kasus paling sensasional terjadi pada tahun 2012 di Sisi Selatan kota tersebut. Ini dimulai dengan perseteruan online yang melibatkan penghinaan, geng dan dua rapper, Keith Cozart, lebih dikenal sebagai Chief Keef, dan Joseph ‘Lil JoJo’ Coleman. Beberapa jam setelah Coleman mentweet lokasinya, dia ditembak mati saat mengendarai sepeda. Segera setelah itu, akun Twitter Chief Keef mendapat komentar yang mengejek tentang kematian tersebut. Dia mengklaim akunnya diretas.

“Kami melihat banyak ejekan,” kata Nick Roti, kepala biro kejahatan terorganisir kepolisian Chicago. “Ada orang-orang yang berdiri di sudut jalan, mereka mengambil foto diri mereka dengan pistol (pesannya adalah), ‘Saya selalu membela ‘tudung’ saya. Mereka pada dasarnya menantang seseorang untuk menembak mereka.”

Mereka juga melakukan hal yang sebaliknya, memposting video diri mereka di wilayah musuh, mencoret-coret kata-kata kotor di tembok, kemudian mendorong lawan mereka untuk keluar dan mempertahankan wilayah mereka.

Dalam banyak kasus, geng tidak berbuat banyak untuk menyembunyikan identitas mereka, meskipun mereka tahu bahwa mereka meninggalkan sidik jari elektronik untuk polisi.

“Saya pikir kebutuhan akan pengakuan dan kredibilitas harus lebih besar daripada potensi penangkapan dan tuntutan,” kata Roti. “Mereka tampaknya tidak terlalu khawatir. Mereka mungkin merasa bisa bersembunyi dalam jumlah. Ada jutaan foto dan postingan. (Sikap mereka adalah) ‘Saya akan mengambil risiko’.”

Itu tidak selalu berhasil. Musim panas lalu, ketika geng North Side di Chicago mengoceh tentang kematian saingannya yang dilaporkan di YouTube, melontarkan kata-kata kotor dan menodongkan senjata, polisi merespons. Dua penjahat dalam video itu ditangkap karena melanggar pembebasan bersyarat dan masa percobaan, kata polisi, dan 38 gram kokain disita bersama dengan salah satu senjata yang dipamerkan.

Del Toro, direktur program YMCA yang bekerja di Logan Square dan Humboldt Park – lingkungan yang berjuang dengan masalah geng – mengatakan penipuan ini merupakan perubahan dramatis dari masa lalu.

“Sekarang Anda bisa melakukan gangbang dari ruang tamu Anda,” kata Del Toro, yang kini menjadi pendeta. “Siapa yang menyangka 20 tahun yang lalu? … Di tahun 80an atau 90an, anggota geng tidak mau difoto. Sekarang foto-foto itu tersebar di YouTube.”

Dan hal ini dapat menarik perhatian anak-anak, kata Eddie Bocanegra, salah satu direktur eksekutif program Pencegahan Kekerasan dan Keamanan Remaja di YMCA Metropolitan Chicago. “Di masa lalu, ada geng yang mendekati Anda dan berkata, ‘Dengar, kami dari ‘hood’. Mungkin Anda harus terlibat.’ Sekarang anak-anak pergi ke geng dan berkata, ‘Saya melihatnya, bagaimana saya bisa menjadi bagian darinya?’

Terkadang motifnya murni bersifat sosial – seorang anak dengan 10 teman Facebook dapat memperluas jaringannya hingga ratusan. “Itu adalah rasa memiliki.” katanya.

Pemahaman Bocanegra tentang anak-anak dan kekerasan bermula dari sejarahnya sendiri. Dia menghabiskan 14 tahun penjara karena pembunuhan terkait geng, mengubah hidupnya, dan sekarang menjadi mahasiswa pascasarjana di Universitas Chicago. Melalui Y, dia membimbing anak-anak di komunitas di mana geng selalu hadir.

Dia memperingatkan mereka tentang konsekuensi dari aktivitas online mereka. “Saya akan berkata, ‘Apakah Anda tidak tahu bahwa Anda membuat profil diri Anda agar dapat dilihat polisi?’ … Menurut Anda, bagaimana dampaknya terhadap Anda besok, sebulan dari sekarang, lima tahun dari sekarang?’… Seringkali yang ditanyakan adalah ‘Siapa yang peduli?'”

Beberapa melakukannya.

Anderson Chaves, 17, mengubah cara hidupnya dan menghapus foto di halaman Facebook-nya yang menampilkan seorang pria yang pernah ia kagumi – Pablo Escobar, raja narkoba Kolombia yang terbunuh dalam baku tembak dengan pihak berwenang. Chaves mengatakan dia sekarang menghindari sikap bolak-balik di dunia maya.

“Itu bagian dari pertunjukan macho, ‘Lihat aku. Lihat siapa aku,'” katanya. “Mereka tidak berpikir bahwa mungkin suatu hari mereka akan berdiri di depan hakim dan seseorang akan mengungkap semua hal ini. Mereka tidak berpikir hal itu akan terjadi.”

Tapi itu benar.

Dawn Keating, seorang petugas polisi Cincinnati yang melatih petugas penegak hukum lainnya di media sosial, mengatakan pada saat anggota geng muncul di pengadilan, pihak berwenang memiliki berkas kata-kata dan video online yang menantang bagaimana mereka ingin menggambarkan diri mereka sendiri. “Jika seseorang masuk dan berkata, ‘Saya orang baik. Saya tidak pernah memegang senjata, kita bisa berkata, ‘Lihat apa yang dia ungkapkan tentang dirinya di media sosial. Ini dia yang membawa senjata.’ membantu mengungkap banyak hal.”

Meski berhasil, polisi mengatakan pemantauan media sosial memakan waktu dan membuat frustrasi.

Eric Vento, seorang petugas polisi Houston dan spesialis geng, mengatakan dia terkadang membuat nama samaran untuk berteman dengan anggota geng secara online.

“Anda harus membangun kepribadian Anda,” katanya. “Hal ini terjadi melalui komentar-komentar membosankan yang tak terhitung banyaknya. Anda harus berteman dengan orang-orang ini. Anda harus membiarkan mereka masuk ke dunia palsu Anda. Anda harus membangun kepercayaan mereka. Hanya dengan begitu mereka akan membiarkan Anda masuk. Sampai saat itu tiba, Anda sana dan putar jempolmu.”

Anggota geng yang lebih tua cenderung membatasi akses publik ke halaman Facebook mereka, namun terkadang mereka dapat ditemukan online oleh istri dan teman mereka, katanya. “Mereka selalu menggigit,” kata Vento. “Ini soal menjaga keterbukaan. … Tergantung pada seberapa tinggi mereka dalam hierarki (geng), mereka cukup curiga. Mereka tahu penegakan hukum ada di Facebook. Mungkin mereka tidak memikirkannya 24/7 .Mereka melihat ada cukup banyak berita.

Anggota geng yang lebih muda tampaknya tidak terlalu waspada dan lebih terbiasa berbagi kehidupan mereka secara online. Dan itu bisa menjadi keuntungan bagi polisi.

Di Pantai Daytona, Florida, pada bulan Oktober, setelah sekelompok remaja yang mengaku tergabung dalam geng meninju dan menendang seorang anak berusia 14 tahun, ibu korban menemukan video pemukulan yang diposting di Facebook malam itu, kata Detektif Scott Barnes.

Setelah dia menghubungi polisi, mereka segera menemukan tersangka di sekolah mereka, kata Barnes. Kelima orang tersebut, berusia 13 hingga 18 tahun, didakwa melakukan penyerangan berat, tambahnya, dan semuanya mengaku bersalah.

“Semua orang ingin menjadi keren dan mendapatkan kredibilitas yang mereka rasa pantas mereka dapatkan,” katanya. “Itu tidak terlalu pintar, itu pasti… Sangat menyedihkan bahwa hal ini terjadi. Beberapa dari anak-anak ini akan baik-baik saja, tapi ada kelompok di luar sana yang akan menghancurkan hidup mereka dan lama dipenjara atau dipenjara. mati. Sulit untuk mendahului ini, tapi kami berusaha.”

___

CATATAN EDITOR: Sharon Cohen adalah penulis nasional yang tinggal di Chicago dan dapat dihubungi di [email protected].