Uang memang bermanfaat, namun pelacak aktivitas tidak dapat berbuat banyak untuk mendorong olahraga

Kesehatan mungkin merupakan imbalan tersendiri, namun bahkan insentif tunai hanya berfungsi dalam jangka pendek untuk memotivasi orang agar lebih banyak berolahraga dan pelacak aktivitas hanya memberikan sedikit manfaat, menurut sebuah penelitian dari Singapura.

“Pembaca tidak boleh berasumsi bahwa pergi keluar dan membeli Fitbit akan membuat mereka lebih sehat,” kata penulis utama Eric Finkelstein, seorang profesor di Duke-NUS Medical School di Singapura, kepada Reuters Health melalui email.

Meningkatkan jumlah langkah yang diambil seseorang mungkin tidak berarti perbaikan nyata dalam kesehatan atau penurunan berat badan, tambahnya.

Satu dari 10 orang dewasa di Amerika Serikat sekarang memiliki pelacak aktivitas, tulis tim peneliti dalam Lancet Diabetes and Endocrinology.

Untuk menentukan bagaimana perangkat ini mempengaruhi kesehatan dan apakah menambahkan jenis insentif lain dapat membantu meningkatkan tingkat aktivitas, tim peneliti mengumpulkan data terhadap 800 karyawan dari 13 organisasi di Singapura.

Para peserta, berusia 21 hingga 65 tahun, sebagian besar bekerja di meja kerja dengan sedikit kesempatan untuk berolahraga selama hari kerja.

Tim peneliti membagi orang menjadi empat kelompok yang masing-masing terdiri dari sekitar 200 orang: mereka yang hanya menerima Fitbit model dasar, mereka yang menerima Fitbit yang sama dan juga akan menerima insentif tunai yang terkait dengan tujuan aktivitas, mereka yang menerima Fitbit dan memperoleh sumbangan amal, dan orang-orang yang tidak menerima pelacak atau insentif dan bertindak sebagai kelompok pembanding.

Bagi peserta yang mendapatkan insentif, beberapa di antaranya terikat pada langkah mingguan, dengan sasaran 10.000 langkah per hari dan 70.000 langkah per minggu. Ada juga insentif untuk aktivitas sedang hingga berat per minggu, yang merupakan fokus utama penelitian ini.

Tim peneliti juga memantau hasil kesehatan, termasuk berat badan, tekanan darah, dan kualitas hidup.

Peserta melaporkan kemajuan mereka dalam enam bulan, setelah itu insentif berakhir, dan peneliti menindaklanjutinya lagi setelah satu tahun untuk melihat apakah kebiasaan yang terbentuk selama mereka menerima penghargaan masih bertahan.

Pada awal penelitian, sekitar dua pertiga peserta dianggap terlalu tidak aktif, sementara sekitar sepertiganya dianggap aktif. Mayoritas peserta kelebihan berat badan atau obesitas dan sekitar 10 persen memiliki tekanan darah tinggi.

Dalam waktu enam bulan, kelompok yang tidak memakai alat pelacak mendapat sedikit lebih sedikit olahraga sedang hingga berat per minggu dibandingkan pada awal penelitian, sedangkan kelompok pelacak plus uang tunai melakukan sekitar 29 menit lebih banyak daripada yang mereka lakukan dan kelompok pelacak plus donasi mencatat waktu 21 menit lebih banyak dibandingkan kelompok non-pelacak.

Kelompok yang hanya menggunakan pelacak mencatat aktivitas sekitar 16 menit lebih banyak dibandingkan kelompok yang tidak memiliki pelacak, perbedaan yang cukup kecil karena kebetulan.

Pada masa tindak lanjut satu tahun, kelompok yang hadiah uang tunainya dihentikan enam bulan sebelumnya adalah kelompok yang berolahraga hanya 15 menit lebih lama dibandingkan kelompok tanpa pelacak dan pada dasarnya kembali ke tingkat aktivitas mereka pada awal penelitian. Kelompok Fitbit saja rata-rata berolahraga 37 menit lebih banyak dibandingkan kelompok non-pelacakan, dan mereka yang memperoleh sumbangan amal melakukan 32 menit lebih banyak.

Karena kelompok tanpa pelacak masih berolahraga lebih sedikit dibandingkan pada awal penelitian, menit tambahan pada kelompok lain menunjukkan perbedaan yang cukup kecil dari jumlah awal, catat para peneliti.

Tidak ada perubahan berat badan, tekanan darah atau tindakan kesehatan lainnya selama enam bulan atau satu tahun.

Pada penilaian satu tahun, hanya 10 persen peserta di ketiga kelompok yang memiliki Fitbit yang masih memakainya, demikian temuan para peneliti.

“Perangkat yang dapat dikenakan saja tidak mungkin memotivasi rata-rata orang untuk mengubah perilaku mereka,” kata Dr. Mitesh Patel, yang mempelajari insentif untuk aktivitas fisik di University of Pennsylvania di Philadelphia.

Insentif sosial dapat membantu dengan memanfaatkan kebutuhan alami masyarakat akan kompetisi, kerja sama dan dukungan, katanya melalui email.

Patel, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, juga merekomendasikan untuk menggabungkan perangkat yang dapat dikenakan dengan aplikasi sosial atau strategi untuk terus berolahraga, seperti memiliki “teman olahraga”.

Finkelstein juga mencatat pentingnya pengaruh sosial dalam membantu masyarakat memenuhi kewajiban mereka untuk aktif.

“Jika tujuannya untuk meningkatkan aktivitas fisik, saya akan bergabung dengan gym atau kelompok jalan kaki. Memiliki rekan latihan adalah hal yang sangat saya anjurkan,” ujarnya.