UFC di NYC: Petarung mengalihkan perhatian dari tinju
Latihan terbuka “UFC on FOX” berlangsung di Church Street Boxing Gym di Lower Manhattan, pesan lain bahwa UFC ingin diadakan di New York City.
Terletak di ruang bawah tanah sebuah gedung di kawasan keuangan, Church Street Boxing memiliki nuansa sasana tinju klasik, dindingnya dihiasi ribuan foto juara tinju saat ini dan mantan seperti Muhammad Ali, Mike Tyson, Joe Frazier, Floyd Mayweather dan Manny Pacquio.
Jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda bisa melihat beberapa gambar petarung seni bela diri campuran tersebar di seluruh tempat. Ada poster besar Baroni vs. Shamrock dan beberapa poster promosi lainnya di sana-sini, tapi yang pasti terasa seperti sasana tinju dan petarung MMA adalah orang luar.
Seorang pelatih yang kurang ajar, lantang, dan berbicara cepat mulai mencari perhatian media, menantang para petarung MMA dan bahkan media.
“Media DAN orang-orang MMA! Secara bersamaan aku akan–!” kata Eric Kelly, juara tinju nasional empat kali, pemenang Sarung Tangan Emas NY dua kali, dan pemain pengganti tim Olimpiade AS tahun 2000.
Kelly juga seorang pelatih tinju senior di Church Street dan dia suka berbicara. Dia berada di tengah-tengah sesi dengan klien tetapi tidak dapat menahan keinginan untuk memotret kru kutu buku MMA dengan kamera mewah dan iPad mereka. “Kamu datang ke sini untuk bertarung atau kamu datang ke sini untuk menulis? Pertarungan menyelesaikan segalanya!”
Eric Kelly adalah bagian dari generasi petinju yang terlambat memasuki olahraga ini. Sama seperti tinju yang berantakan karena korupsi di balik layar dan kurangnya pesaing yang karismatik; seni bela diri campuran mulai berkembang.
Ultimate Fighting Championship memiliki gaya serba cepat dan langsung yang baru dan telah terhubung dengan generasi MTV yang bersemangat dan terobsesi dengan media sosial.
Pejuang pertama yang tiba adalah Jim Miller dan Pat Barry.
Miller adalah petarung ringan berbasis gulat bersuara lembut dari New Jersey yang akan berlaga di acara utama Sabtu malam ini. Barry adalah petarung kelas berat dengan latar belakang kickboxing yang dikenal karena kepribadiannya yang periang dan juga tendangan kakinya yang ganas.
Seiring berlalunya waktu, semakin banyak petarung yang datang, menjalani sesi latihan dan menjawab pertanyaan-pertanyaan yang sering mereka dengar sehingga terdengar seperti jawaban mereka sudah diatur. Namun, itu mulai terasa seperti sasana MMA. Josh Koscheck, Jonny Hedricks, Rousimar Palhares, Alan Belcher dan Lavar Johnson semuanya melakukan gerakan dan berlatih hingga sore hari.
Sesi pelatihan seharusnya berakhir pada pukul 13.00. Saat itu pukul 12:45 dan lawan Jim Miller, Nate Diaz, masih belum tiba. Nate Diaz adalah adik dari mantan juara kelas welter Strikeforce Nick Diaz.
Diaz bersaudara terkenal karena dua alasan, yang pertama adalah karena mereka adalah petarung yang luar biasa. Keduanya tinggi dan ramping dengan latar belakang Gracie jiu-jitsu, meskipun Diaz bersaudara lebih suka berdiri dan bertukar pukulan hampir sepanjang waktu.
Diaz bersaudara tidak suka memberikan wawancara, membenci tanggung jawab pers, mematikan kamera dan lawan-lawannya.
Kami sudah menunggu beberapa saat untuk Nate Diaz.
Selama ini saya mulai berbicara dengan Eric Kelly tentang perasaannya tentang MMA. Ia pun sepertinya menyadari bahwa bisnis tinju itu korup. Dia berbicara tentang betapa bagusnya beberapa pemain MMA dalam tinju. Dia berbicara tentang Randy Couture “berteriak-teriak” ketika dia melawan petinju James Toney. Setelah beberapa saat, Anda dapat melihat bahwa Kelly sebenarnya tidak menentang olahraga MMA. Dia tampaknya sangat menjunjung tinggi hal itu.
Pukul 14.00, terlambat hampir satu setengah jam, Nate Diaz akhirnya tiba. Ia tampak kelelahan karena tanggung jawab pers, namun suasana hatinya tidak lebih buruk dari biasanya.
Diaz melakukan peregangan di atas matras gulat selama sepuluh menit dan kemudian dia memulai tinju bayangan. Semua mata tertuju padanya dan ada campuran yang menarik antara kekesalan karena dia sangat terlambat dan kegembiraan karena akhirnya dia sampai di sini.
Meski kami benci untuk mengakuinya, inilah alasan kami mencintai Nate Diaz.
Wawancara setelahnya berjalan lancar dengan Nate nyaris tidak melakukan kontak mata saat dia melontarkan jawaban yang telah disiapkannya. Dia meminta maaf karena membuat semua orang menunggu dan dia menjabat tangan semua orang.
Begitu saja, semuanya sudah berakhir.
Setelah kamera dan pers hilang, sasana itu kembali terasa seperti sasana tinju. Kelas sore dimulai dan Eric Kelly kembali melatih seorang pria paruh baya yang sepertinya sedang istirahat makan siang. “Wah, lubang itu!” dia berteriak pada pria itu sambil melontarkan rentetan pukulan ke tas yang berat. “Pertarungan menyelesaikan segalanya!” Ya, benar.
Luis J. Gomez adalah seorang pekerja lepas, analis/penggemar MMA, dan komika stand-up. Ikuti dia di Twitter @luisjgomez.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
