Uji coba mantan P&G, anggota dewan Goldman dimulai di NY

BARU YORK – Seorang jaksa penuntut federal menuduh mantan anggota dewan Goldman Sachs Rajat Gupta pada hari Senin memberikan tip investasi kepada manajer dana lindung nilai yang korup, sementara pengacara Gupta mengatakan kepada juri bahwa hubungan antara perusahaan kelas berat Wall Street tidak dapat diukur.

Dengan berbagi informasi rahasia dengan teman dekatnya, Rajat Gupta “meninggalkan tugasnya, mengabaikan tanggung jawabnya dan melanggar hukum,” kata Asisten Jaksa AS Reed Brodsky kepada juri dalam pernyataan pembuka di persidangan perdagangan orang dalam yang sangat dinantikan Gupta di pengadilan federal Manhattan.

Brodsky menceritakan bagaimana mantan miliarder Raj Rajaratnam menghasilkan hampir $1 juta setelah Gupta memberitahunya melalui panggilan telepon bahwa Goldman telah menerima tawaran dari Berkshire Hathaway milik Warren Buffett untuk berinvestasi $5 miliar di raksasa perbankan itu pada tahun 2008.

“Ini adalah urusan rahasia yang datang dari seseorang yang benar-benar mengetahui apa yang terjadi di ruang rapat,” kata Brodsky. “Ini disebut perdagangan orang dalam (insider trading) dan ini merupakan kejahatan serius.”

Gupta yang berusia 63 tahun juga merupakan mantan anggota dewan di Procter & Gamble Co., salah satu dari 30 perusahaan yang termasuk dalam rata-rata industri Dow Jones dan pemilik banyak merek terkenal, termasuk Bounty, Tide, dan Pringles.

Pengakuan tidak bersalah dari Gupta “memberi tahu Anda bahwa tuduhan ini salah,” kata pengacara pembela Gary P. Naftalis kepada juri. “Dia tidak pernah menipu siapa pun. Dia tidak pernah menipu siapa pun.”

Warga Westport, Conn., didakwa dengan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas dan lima tuduhan penipuan sekuritas yang berasal dari komunikasinya dengan Rajaratnam.

Kunci dari kasus ini mungkin adalah percakapan telepon antara Gupta dan Rajaratnam pada tanggal 29 Juli 2008 yang dimulai dengan teman-teman lama yang saling berbasa-basi namun kemudian dengan cepat berubah menjadi serius dan – menurut pendapat pemerintah – bersifat kriminal. Rajaratnam bertanya tentang rumor bahwa Goldman Sachs “mungkin sedang mempertimbangkan untuk membeli bank komersial.” Di ujung telepon yang lain, Gupta memberitahunya bahwa telah terjadi “diskusi besar” mengenai masalah ini pada pertemuan baru-baru ini.

Brodsky mengatakan panggilan telepon tersebut memberikan “jendela yang jelas tentang bagaimana kedua pria ini berbicara satu sama lain dan membantu satu sama lain.”

Naftalis membalas dengan mengatakan bahwa seruan tersebut malah merugikan pemerintah karena tidak ada perdagangan luar biasa yang terjadi pada saat itu, dan orang-orang tersebut mendiskusikan informasi yang telah dilaporkan oleh para analis dan jurnalis.

Jaksa akan mencoba meyakinkan juri bahwa panggilan telepon yang disadap dan bukti lain menunjukkan bahwa Gupta memberikan tip yang memberi Rajaratnam keunggulan ilegal dalam manuver saham besar-besaran. Kiat Gupta seperti “mendapatkan berita bisnis besok pada hari ini,” kata Brodsky, Senin.

Sebagai anggota dewan Goldman, Gupta memiliki pengetahuan mendalam tentang standar kerahasiaan, tambah jaksa.

“Dia melanggar aturan yang sama yang dia buat,” katanya.

Naftalis mengatakan jaksa penuntut “mengambil serangkaian tindakan yang tidak bersalah dan tidak ada hubungannya dan menggabungkannya serta memutarbalikkan fakta yang tidak bersalah.”

Dia mencatat bahwa Gupta tidak dituduh membuat kesepakatan apa pun atau menerima pembayaran atau pembayaran rahasia apa pun dalam “kasus perdagangan orang dalam yang sangat, sangat aneh”.

Pemerintah menuduh Gupta mendapat keuntungan karena dia melakukan investasi dengan Rajaratnam yang tumbuh, setidaknya untuk sementara, sementara pendiri hedge fund Galleon Group memimpin dana lebih dari $7 miliar. Namun pihak pembela mengklaim Gupta kehilangan $10 juta atas investasi tersebut, dan tidak ada bukti adanya imbalan atau imbalan apa pun.

Gupta “tidak melakukan insider trading,” kata pengacaranya. Kasus tersebut, tambahnya, “didasarkan pada dugaan. Berdasarkan kecurigaan. … Dia berbicara dengan seseorang melalui telepon dan ternyata orang tersebut melakukan kesalahan.”

Rajaratnam, yang lahir di Sri Lanka, sejauh ini menjadi tersangka terbesar dalam penyelidikan luas perdagangan orang dalam yang dilakukan oleh Jaksa AS Preet Bharara yang telah menyebabkan lebih dari dua lusin penuntutan terhadap terdakwa kerah putih. Namun berdasarkan posisi Gupta di dunia keuangan, persidangannya dapat menarik lebih banyak perhatian, dan kemungkinan hukuman dapat diterima lebih jauh.

Selain perannya di Goldman Sachs, Gupta kelahiran India ini adalah mantan pimpinan McKinsey & Co., sebuah perusahaan konsultan global terkemuka yang dengan tekun menjaga reputasinya dalam hal kebijaksanaan dan integritas.

Jaksa sebenarnya meninjau kasus mereka terhadap Gupta selama persidangan Rajaratnam. Rajaratnam divonis bersalah tahun lalu dan menjalani hukuman 11 tahun penjara, hukuman insider trading terlama dalam sejarah.

Para juri dalam kasus tersebut mendengar kesaksian bahwa para anggotanya diberitahu pada rapat dewan Goldman pada tanggal 23 Oktober 2008, bahwa bank investasi tersebut menghadapi kerugian triwulanan untuk pertama kalinya sejak go public pada tahun 1999.

Jaksa membuat catatan telepon yang menurut mereka menunjukkan Gupta menelepon Rajaratnam 23 detik setelah pertemuan berakhir, mendorong Rajaratnam menjual seluruh posisinya di Goldman keesokan paginya, sehingga menghemat jutaan dolar. Rekaman manajer dana lindung nilai juga mempertanyakan Gupta tentang apakah dewan Goldman Sachs membahas akuisisi Wachovia atau perusahaan asuransi.

Jaksa mencoba memaksimalkan dampak rekaman Gupta dengan menelepon ketua Goldman Sachs Lloyd Blankfein untuk bersaksi bahwa panggilan telepon tersebut melanggar kebijakan kerahasiaan bank investasi. Jaksa mengatakan Blankfein akan kembali ke pengadilan selama persidangan Gupta.

Jaksa juga mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berencana memanggil Bill George, seorang profesor Harvard Business School yang menjabat di dewan Goldman, sebagai saksi.