Ukraina membantah klaim pemberontak bahwa penarikan senjata telah dimulai

ILOVAYSK, Ukraina – Kelompok separatis yang didukung Rusia memindahkan beberapa senjata berat jauh dari garis depan di Ukraina timur pada hari Selasa, namun pemerintah Ukraina membantah klaim pemberontak bahwa penarikan sebenarnya telah dimulai.

Sebuah rencana perdamaian yang disepakati dalam perundingan maraton pada 12 Februari bertujuan untuk menciptakan zona penyangga yang luas antara artileri kedua belah pihak, sebagai bagian dari upaya untuk mengakhiri konflik yang telah menewaskan hampir 5.800 orang sejak April. Senjata berat harus ditarik 15 hingga 45 mil dari garis depan, tergantung kalibernya.

Ketidaksepakatan mengenai penarikan senjata terjadi ketika perjanjian perdamaian yang rapuh untuk Ukraina dibahas di Paris oleh para menteri luar negeri Rusia, Ukraina, Jerman dan Perancis. Pembicaraan berakhir tanpa kemajuan yang nyata, meskipun para peserta berjanji untuk mematuhi perjanjian damai.

Menteri Luar Negeri Ukraina Pavlo Klimkin mengatakan kepada wartawan bahwa penembakan pemberontak terhadap posisi Ukraina harus dihentikan sebelum Ukraina mulai menarik artilerinya. “Anda tidak bisa mundur…saat penembakan sedang menuju ke arah Anda,” katanya.

Rusia membantah klaim Ukraina dan Barat bahwa pihaknya memasok pasukan dan peralatan kepada pemberontak, namun para pejabat Barat dan NATO bersikeras bahwa foto satelit menunjukkan peralatan militer Rusia di Ukraina timur.

Eduard Basurin, seorang komandan utama pemberontak di wilayah Donetsk, mengatakan timnya telah memulai penarikan senjata berat secara besar-besaran sejalan dengan rencana perdamaian, namun klaim tersebut tidak dapat diverifikasi. Sebuah situs pemberontak mengutip pernyataannya yang mengatakan sekitar 100 howitzer 122mm akan terlibat.

Wartawan Associated Press melihat sekitar selusin howitzer bergerak dari Donetsk, kota terbesar yang dikuasai pemberontak, menuju kota Ilovaysk 12 mil ke arah timur. Hal ini akan menempatkan mereka dalam kriteria recoil 15 mil untuk senjata sebesar itu.

Michael Bociurkiw, juru bicara tim internasional yang memantau pertempuran tersebut, mengatakan dia tidak dapat mengkonfirmasi penarikan pasukan apa pun sampai dia menerima laporan dari pengawas, mungkin pada akhir hari itu.

Militer Ukraina menolak permintaan penarikan pemberontak, dengan mengatakan pasukannya tidak akan menarik senjata mereka sampai gencatan senjata terjadi. Juru bicara militer Ukraina Kolonel Andriy Lysenko mengatakan tidak ada tindakan penarikan pasukan Ukraina yang dilakukan.

Para pemberontak “hanya menyusun kembali geng-geng mereka dan memindahkan senjata mereka,” katanya kepada wartawan. “Setelah ada gencatan senjata selama dua hari, itu adalah sinyal untuk memulai penarikan.”

Pada hari Selasa, jurnalis AP melihat unit artileri dan tank self-propelled Ukraina bergerak menuju kota Artetivsk yang dikuasai pemerintah, jauh dari daerah sekitar pusat kereta api utama Debaltseve. Pasukan Ukraina meninggalkan Debaltseve pekan lalu setelah pengepungan pemberontak selama berminggu-minggu.

Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan pada hari Selasa bahwa kembalinya pertempuran ke tingkat yang sama dapat menyebabkan pembatasan baru dari Barat terhadap Rusia.

“Jika ada Debaltseve yang lain, hal ini akan memicu serangkaian sanksi yang akan sangat berbeda dari apa yang kita lihat sebelumnya,” kata Cameron di komite parlemen.

Di Washington, Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan Rusia “terus melakukan penafsiran yang salah, kebohongan, apa pun sebutannya.”

Cameron mengumumkan pada hari Selasa bahwa sebanyak 75 personel militer Inggris akan dikerahkan ke Ukraina bulan depan untuk memberikan nasihat dan pelatihan kepada pasukan pemerintah. Dan seorang pejabat militer AS mengatakan Pentagon akan mengerahkan hingga 10 tentara ke Ukraina barat untuk memberikan pelatihan medis tempur kepada pasukan di sana.

Gencatan senjata yang seharusnya dilakukan di Ukraina timur telah diuji dengan berbagai pelanggaran. Pada hari Selasa, juru bicara militer Letkol Anatoliy Stelmakh mengatakan pemberontak menembaki kota Popasna tujuh kali dan melancarkan satu serangan ke kota Luhanske.

Stelmakh juga mengatakan pemberontak mencoba menyerbu posisi Ukraina di dekat kota selatan Shyrokyne, yang dekat dengan pelabuhan strategis Mariupol di Laut Azov.

Masih ada kekhawatiran bahwa pemberontak berniat merebut Mariupol untuk membantu membangun koridor darat antara daratan Rusia dan semenanjung Krimea, yang dianeksasi Rusia pada Maret lalu.

Klimkin mengatakan Ukraina khawatir mengenai kemungkinan perpindahan pasukan pemberontak dari Debaltseve ke wilayah Mariupol dan memperingatkan bahwa serangan pemberontak lebih lanjut berarti mengabaikan upaya perdamaian dan memicu “serangan balik yang menentukan”.