Undang-undang anti-boikot AS mungkin ikut berperan dalam krisis Qatar

WASHINGTON – Ketika krisis Teluk Persia memasuki bulan kedua, boikot yang dilakukan empat negara terhadap Qatar menimbulkan pertanyaan apakah perusahaan-perusahaan Amerika yang melakukan tindakan tersebut tanpa disadari dapat melanggar undang-undang anti-boikot AS.

Berdasarkan ketentuan pajak dan ekspor yang tidak jelas yang dirancang beberapa dekade lalu untuk melindungi Israel, perusahaan-perusahaan Amerika dapat dihukum jika mereka menerima permintaan negara asing untuk mematuhi boikot yang tidak didukung oleh Amerika Serikat. Ketentuan tersebut diberlakukan untuk memastikan bahwa perusahaan-perusahaan AS tidak dimanfaatkan untuk memajukan kebijakan luar negeri negara lain.

Qatar telah dikepung sejak awal Juni, ketika Arab Saudi, Bahrain, Uni Emirat Arab, dan Mesir memutuskan hubungan atas tuduhan bahwa negara kecil kaya gas itu mendanai terorisme dan merusak persatuan regional. Mereka memutus jalur udara, laut dan darat Qatar, sehingga menciptakan blokade de facto terhadap negara tersebut. Mereka bersumpah untuk mengisolasi Qatar secara ekonomi sampai tuntutan mereka terpenuhi.

Undang-undang anti-boikot memang rumit, namun berikut premis dasarnya: Misalnya, jika Korea Selatan memberi tahu perusahaan-perusahaan Amerika bahwa untuk menghasilkan uang di Korea Selatan, mereka tidak boleh berdagang dengan Korea Utara, hal itu mungkin tidak akan menimbulkan masalah. AS sudah membatasi hampir semua perdagangan dengan Korea Utara.

Namun jika Kremlin mengatakan, misalnya, bahwa akibat melakukan bisnis di Rusia adalah mengakhiri bisnis apa pun di negara tetangganya, Ukraina, maka perusahaan yang menyetujui hal tersebut akan melanggar hukum AS. AS tidak memboikot Ukraina.

Meskipun Presiden Donald Trump telah menyatakan dukungannya terhadap blok yang dipimpin Arab Saudi, Amerika Serikat tidak mendukung boikot terhadap Qatar. Menteri Luar Negeri Rex Tillerson telah melakukan tur ke kawasan Teluk Persia minggu ini untuk mencari resolusi diplomatik.

Hal ini dapat menempatkan perusahaan-perusahaan Amerika dalam posisi yang sulit, meskipun sejauh ini belum ada indikasi publik bahwa Arab Saudi atau sekutunya akan mengeluarkan ultimatum kepada Qatar atau AS.

“Jika Anda adalah perusahaan yang beroperasi di negara-negara tersebut, staf kepatuhan Anda harus memikirkan pertanyaan-pertanyaan tersebut, karena Anda tanpa sadar dapat tersandung pada masalah-masalah tersebut,” kata Brian Egan, yang merupakan pengacara utama Departemen Luar Negeri hingga bulan Januari dan sekarang berfokus pada sanksi dan pengendalian ekspor di firma hukum Steptoe & Johnson.

Beberapa kelompok, yang bersimpati terhadap kekhawatiran mengenai Qatar, telah menekan dunia usaha Amerika untuk memutuskan hubungan. Proyek Kontra Ekstremisme, yang dipimpin oleh mantan Senator Joe Lieberman dan dijalankan oleh mantan duta besar PBB Mark Wallace, mengirim surat kepada American Airlines dan maskapai lain awal bulan ini untuk memperingatkan mereka agar berhenti berbisnis dengan Qatar.

American Airlines tidak akan mengatakan pada hari Rabu apakah mereka akan mematuhinya. Puluhan perusahaan Amerika melakukan bisnis besar di Qatar, terutama konglomerat energi besar seperti Chevron Corp., ConocoPhillips dan Exxon Mobil Corp. – yang sebelumnya dikelola oleh Tillerson.

Meskipun terdapat undang-undang anti-boikot, Amerika Serikat telah berupaya menekan negara-negara lain agar mematuhi embargo AS. Selama bertahun-tahun, negara-negara Eropa mengeluhkan upaya AS yang memaksa mereka membatasi perdagangan dengan Kuba. Washington telah mengejar perusahaan-perusahaan asing yang melanggar sanksi AS terhadap Iran, Korea Utara, dan negara-negara lain.

Namun AS adalah pasar terbesar di dunia dan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar dibandingkan empat negara Arab yang mengambil tindakan terhadap Qatar.

Mengingat sikap Trump terhadap krisis ini, tidak jelas apakah pemerintahannya akan menghukum perusahaan-perusahaan Amerika karena memutuskan hubungan dengan Qatar. Eugene Cottilli, juru bicara Biro Industri dan Keamanan Departemen Perdagangan, menolak berkomentar apakah ketentuan anti-boikot berlaku dalam kasus ini.

“Mengingat kita berbicara tentang keamanan nasional dan kebijakan luar negeri, ada banyak keleluasaan yang tersedia bagi pemerintah,” kata Dan Pickard, pengacara perdagangan dan pakar anti-boikot di Wiley Rein. Namun, jika seseorang melakukan aktivitas yang dilarang, risikonya ditanggung sendiri.

Perselisihan Qatar tampaknya akan terus berlanjut. Tillerson berbicara dengan raja Arab Saudi pada hari Rabu mengenai masalah ini dan akan kembali ke ibu kota Qatar, Doha, pada hari Kamis, namun para pejabat AS tidak mengharapkan adanya terobosan cepat.

Ketentuan anti-boikot AS sudah ada sejak tahun 1970an, ketika negara-negara Liga Arab memboikot Israel. Marah dengan dukungan Amerika terhadap negara Yahudi dalam perang Timur Tengah tahun 1973, Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya memberlakukan embargo minyak terhadap Amerika Serikat. Harga bahan bakar naik, terutama pada krisis minyak tahun 1973.

Dunia usaha Amerika harus mengingat dua undang-undang: Undang-Undang Pengendalian Ekspor dan undang-undang pajak. Pelanggaran dapat mengakibatkan perusahaan kehilangan kredit pajak dari Departemen Keuangan. Namun Departemen Perdagangan dapat memberikan konsekuensi yang lebih serius, termasuk denda, penghentian hak ekspor, dan penyerahan potensi pelanggaran pidana ke Departemen Kehakiman.

Beberapa kali dalam setahun, AS menerbitkan daftar negara yang diketahui mewajibkan partisipasi dalam boikot. Daftar terbaru, pada akhir Maret, mencakup Arab Saudi dan UEA.

Perusahaan juga harus melaporkan setiap permintaan asing untuk mematuhi boikot kepada pemerintah AS. Situs web Departemen Perdagangan memberikan contoh pertanyaan atau klausul bermasalah yang coba ditambahkan oleh Arab Saudi dan negara lain ke dalam kontrak selama bertahun-tahun untuk memaksa perusahaan agar ikut melakukan boikot terhadap Israel.

___

Hubungi Josh Lederman di Twitter di http://twitter.com/joshledermanAP