Undang-undang ‘Kematian Dengan Martabat’ mulai berlaku di negara bagian Washington

OLYMPIA, Cuci. – Pasien yang sakit parah dengan sisa hidup kurang dari enam bulan akan segera dapat meminta dokter untuk meresepkan obat mematikan bagi mereka di negara bagian Washington.

Namun meskipun undang-undang “Kematian dengan Martabat” mulai berlaku pada hari Kamis, orang-orang yang mencari resep untuk mengakhiri hidup mungkin mendapati bahwa dokter mereka berkonflik atau tidak mau menuliskan resep tersebut.

Banyak dokter yang enggan berbicara secara terbuka tentang pendirian mereka mengenai masalah ini, kata Dr. Tom Preston, pensiunan ahli jantung dan anggota dewan Compassion & Choices, kelompok yang mengadvokasi dan mendukung undang-undang tersebut, mengatakan.

“Ada banyak dokter yang pada prinsipnya menyetujui atau tidak peduli, tetapi karena banyak alasan sosial atau profesional mereka tidak mau terlibat,” katanya.

Namun Preston mengatakan bahwa diskusi dokter-pasien mengenai masalah akhir hidup akan meningkat karena undang-undang baru tersebut, dan menurutnya seiring berjalannya waktu, semakin banyak dokter yang tidak memiliki pertentangan agama atau filosofis akan terbuka untuk berpartisipasi.

“Ini akan menjadi pergeseran budaya,” katanya.

Mahkamah Agung AS memutuskan pada tahun 2006 bahwa negara bagianlah yang mengatur praktik medis, termasuk bunuh diri dengan bantuan, dan Inisiatif 1000 Washington disetujui oleh hampir 60 persen pemilih di negara bagian tersebut pada bulan November.

Ini menjadi negara bagian kedua, setelah Oregon, yang memiliki undang-undang yang disetujui pemilih yang mengizinkan bunuh diri dengan bantuan.

Pada bulan Desember, seorang hakim distrik di Montana memutuskan bahwa bunuh diri yang dibantu dokter adalah sah. Keputusan tersebut, yang didasarkan pada gugatan individu, diajukan ke Mahkamah Agung Montana. Meskipun para dokter di Montana diizinkan untuk menulis resep sambil menunggu pengajuan banding, tidak diketahui apakah ada yang benar-benar dapat menulis resep karena tidak ada proses pendaftaran.

Berdasarkan undang-undang Oregon dan Washington, dokter dan apoteker tidak diharuskan menulis atau mengisi resep yang fatal jika melanggar hukum. Beberapa rumah sakit di Washington memilih untuk tidak ikut serta, sehingga dokter mereka tidak dapat berpartisipasi di properti rumah sakit.

Dr. Stu Farber, direktur layanan konsultasi perawatan paliatif di University of Washington Medical Center, menentang tindakan tersebut dan tidak berencana untuk meresepkan obat mematikan kepada pasiennya untuk saat ini.

“Saya di sini bukan untuk memberi tahu orang-orang bagaimana menjalani hidup atau akhir hidup mereka,” kata Farber. “Mungkin ada cerita di luar sana, di masa depan, yang begitu menarik sehingga saya mungkin akan menulis resepnya.”

Farber mengatakan dia akan merujuk pasien ke Compassion & Choices of Washington, kelompok advokasi bantuan bagi orang yang meninggal terbesar di negara bagian tersebut, setelah membicarakan bagaimana mereka mengambil keputusan tersebut.

Kelompok advokasi sedang menyusun direktori dokter yang tidak memilih keluar dari undang-undang tersebut, serta apotek yang bersedia memenuhi resepnya, kata direktur eksekutif Robb Miller.

“Dokter masih belum memahami secara pasti bagaimana undang-undang tersebut bekerja,” kata Miller. “Ketika ada kurangnya pemahaman, cenderung ada keengganan.”

Dr. Robert Thompson, seorang ahli penyakit dalam dan ahli jantung di Swedish Medical Center di Seattle yang mendukung tindakan tersebut, mengatakan bahwa dalam 32 tahun praktiknya, dia telah merawat pasien yang akan mendapatkan manfaat dari undang-undang ini.

“Saya percaya demi belas kasih, dan demi hak individu seseorang, hal ini harus menjadi pilihan bagi mereka,” katanya.

Undang-undang Washington didasarkan pada peraturan Oregon, yang mulai berlaku pada akhir tahun 1997. Sejak itu, lebih dari 340 orang – sebagian besar menderita kanker – telah menggunakan tindakan negara bagian ini untuk mengakhiri hidup mereka.

Berdasarkan undang-undang Washington, setiap pasien yang meminta pengobatan fatal harus berusia minimal 18 tahun, dinyatakan kompeten, dan merupakan penduduk negara bagian. Pasien harus mengajukan dua permohonan secara lisan, dengan selang waktu 15 hari, dan mengajukan permohonan secara tertulis dengan disaksikan oleh dua orang, yang salah satunya tidak boleh merupakan anggota keluarga, ahli waris, dokter yang merawat, atau berafiliasi dengan fasilitas kesehatan tempat pemohon tinggal.

Dua dokter harus menyatakan bahwa pasien memiliki kondisi terminal dan enam bulan atau kurang untuk hidup.

Beberapa dokter yang menentang tindakan tersebut berpendapat bahwa diagnosis akhir dalam enam bulan bukanlah hal yang pasti.

“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa jika tugas ini terlalu mudah, maka orang akan meninggal sebelum waktunya,” kata Dr. Linda Wrede-Seaman, seorang dokter keluarga dan spesialis perawatan paliatif di Yakima.

Penyedia layanan kesehatan yang menulis resep atau mengeluarkan obat juga harus menyerahkan salinan catatan tersebut kepada Departemen Kesehatan negara bagian, yang diperlukan untuk menyiapkan laporan tahunan tentang bagaimana undang-undang tersebut digunakan.

Sistem Kesehatan Universitas Washington dan Koperasi Kesehatan Kelompok memilih untuk tidak ikut serta.

Keputusan ini menjadi lebih mudah dengan adanya pilihan yang jelas dalam undang-undang bahwa dokter dapat memilih untuk tidak ikut serta jika mereka menginginkannya, kata Dr. Larry Robinson, wakil dekan urusan klinis di Fakultas Kedokteran UW.

“Kami tidak memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun,” katanya.