Unit Angkatan Darat bertujuan untuk mempercepat pelatihan Irak

WASHINGTON – Pentagon (Mencari) melakukan perubahan penting dalam pendekatannya dalam menyediakan pelatih bagi tentara Irak yang masih muda dengan harapan agar warga Irak dapat mengambil kendali keamanan negara mereka lebih cepat.

Untuk pertama kalinya sejak militer AS mulai melatih pasukan keamanan Irak lebih dari setahun yang lalu, Pentagon memberikan peran utama kepada unit Cadangan Angkatan Darat yang berspesialisasi dalam melatih tentara tetapi tidak pernah menjalankan misi tersebut di luar negeri.

Hingga saat ini tentara Irak (Mencari) dilatih oleh banyak infanteri AS dan unit lainnya. Militer mengatakan keputusan untuk mengirim Divisi ke-98 (Mencari) — salah satu dari tujuh unit di Cadangan Angkatan Darat yang berspesialisasi dalam melatih prajurit lain — akan menstabilkan upaya tersebut. Yang ke-98 akan menjalani tur selama 12 bulan.

Divisi ini mengirimkan sekitar 700 dari 3.600 tentara paruh waktunya untuk memberikan berbagai pelatihan, termasuk keterampilan tempur dasar dan pengembangan korps NCO, kata komandannya, Mayjen. Bruce Robinson, kata Kamis.

Mereka juga akan bertugas sebagai penasihat militer Irak, tinggal di unit-unit Irak sampai mereka dianggap siap bertempur, kata Robinson.

Hanya sedikit orang di Divisi 98 yang bisa berbahasa Arab, kata Robinson, jadi penggunaan penerjemah yang efektif sangatlah penting. Tentara AS akan menerima pengajaran bahasa dan budaya dasar di Camp Atterbury di Edinburgh, Indiana, sebelum berangkat ke Irak, katanya.

Sekitar sepertiga dari 700 tentara sudah berada di Irak atau sedang dalam perjalanan. Sisanya akan tiba pada awal Desember, kata Robinson.

Divisi ke-98 biasanya melatih tentara tugas aktif AS di Fort Leonard Wood, Mo., dan melakukan instruksi Korps Pelatihan Perwira Cadangan di lebih dari 20 perguruan tinggi dan universitas.

Tujuannya di Irak adalah untuk mempercepat pelatihan tentara pribumi “sehingga ada bantuan bagi pasukan koalisi, yang kemudian dapat dikerahkan kembali dari Irak,” kata Robinson.

Misi pelatihan semacam itu merupakan tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi militer AS, kata Anthony Cordesman, yang telah mempelajari dengan cermat kemajuan pelatihan pasukan keamanan Irak.

“Kita harus banyak melakukan improvisasi dalam hal ini,” kata Cordesman, Kamis. Bahkan di Vietnam, kami mempunyai banyak masalah, namun sangat jelas bahwa ini adalah salah satu misi paling penting yang dapat dilakukan di Irak.

Cordesman mencatat bahwa Divisi ke-98 belum pernah melakukan hal ini sebelumnya.

“Di sisi lain, belum pernah ada yang melakukan hal ini sebelumnya,” tambahnya, mengacu pada tugas membangun tentara dari awal di tengah pemberontakan yang disertai kekerasan.

Dalam penilaian terhadap pasukan keamanan Irak yang diterbitkan pada bulan September, Cordesman memperkirakan bahwa pasukan Irak belum siap menggantikan sebagian besar pasukan AS dan koalisi hingga akhir tahun 2005 atau awal tahun 2006.

Infiltrasi oleh kelompok pemberontak juga merupakan sebuah masalah. Seorang pejabat pertahanan, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan pekan ini bahwa pasukan keamanan baru negara tersebut umumnya banyak disusupi oleh pemberontak. Pejabat itu menyebut serangan mortir pada hari Selasa terhadap kompleks Garda Nasional Irak di dekat Bagdad kemungkinan merupakan pekerjaan orang dalam. Para penyerang rupanya tahu persis kapan dan di mana anggota unit tersebut berkumpul dan menjatuhkan mortir di tengah formasi mereka. Setidaknya empat warga Irak tewas dan 80 lainnya luka-luka.

Robinson mengatakan Divisi ke-98 belum diberikan tenggat waktu atau jadwal lain untuk melaksanakan misinya, meskipun ia mengatakan kemungkinan besar upaya tersebut akan diserahkan ke divisi pelatihan Cadangan Angkatan Darat lainnya – kemungkinan Divisi ke-80 dari Richmond, Virginia. musim gugur berikutnya. – akan ditransfer.

Divisi ke-98, yang berkantor pusat di Rochester, NY, terdiri dari cadangan terutama dari delapan negara bagian: New York, New Jersey, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, Vermont, New Hampshire dan Maine. Robinson mengatakan unit tersebut terakhir kali dikerahkan ke luar negeri sebagai unit infanteri selama Perang Dunia II, namun tidak pernah pergi ke luar negeri untuk melatih militer asing.

Keputusan untuk mengerahkan divisi ke-98 yang tidak memiliki kendaraan dan senjata sendiri rupanya mengejutkan banyak orang.

Letjen. Saat mengumumkan keputusan tersebut bulan lalu, Kepala Cadangan Angkatan Darat James Helmly mengatakan bahwa ketika berita tersebut tersebar, dia menerima banyak kartu, surat, dan email yang menanyakan, “Bagaimana Anda bisa melakukan ini?”