Universitas akan menguji ganja untuk mengetahui adanya kontaminan

Mikroskop di Universitas New Haven, yang diperbesar 10x, menunjukkan daun dagga yang dipenuhi puluhan benjolan kecil. Itu jamur, dan seseorang, di suatu tempat mungkin sedang merokok ganja yang terkontaminasi serupa dan tidak tahu apa-apa.

Heather Miller Coyle, ahli botani forensik dan profesor di universitas tersebut, mengatakan segala macam hal buruk yang tidak terlihat dengan mata telanjang telah ditemukan dalam ganja – jamur, lumut, bagian serangga, salmonella dan E. coli, dan lain-lain. beberapa.

Itu sebabnya Coyle dan murid-muridnya mulai mengembangkan proses baru untuk mendeteksi kontaminan dalam ganja awal tahun ini melalui pembuatan profil dan analisis DNA. Tujuannya adalah untuk dapat mengidentifikasi zat yang berpotensi berbahaya melalui metode pengujian yang dapat membuat analisis lebih mudah dan cepat bagi laboratorium di seluruh negeri dalam industri pengujian kendali mutu ganja yang sedang berkembang.

Dua puluh negara bagian dan Washington, DC kini mengizinkan penggunaan marijuana untuk keperluan medis dengan rekomendasi dokter, dan negara bagian Washington dan Colorado telah melegalkan penggunaan ganja untuk keperluan rekreasi. Connecticut dan negara bagian Washington sudah mewajibkan pengujian dan negara bagian lain melakukan hal yang sama, sehingga melahirkan industri pengujian.

“Jika tidak ada sertifikasi… itu seperti mengatakan kita tidak memeriksa daging kita untuk penyakit sapi gila,” kata Coyle. “Tujuan kami sebagai universitas swasta adalah mengembangkan alat untuk mengatasi atau memediasi masalah ini.”

Sejumlah laboratorium di seluruh negeri menguji ganja untuk mencari kontaminan menggunakan berbagai metode, banyak di antaranya telah ada selama beberapa dekade dan digunakan untuk menguji tanaman lain, termasuk tanaman pangan, untuk mencari zat berbahaya.

Dampak kesehatan dari ganja yang terkontaminasi jamur, pestisida, dan kontaminan lainnya masih belum jelas, kata Mason Tvert, juru bicara Proyek Kebijakan Marijuana yang berbasis di Colorado di Washington, DC. Proyek ini didirikan pada tahun 1995 untuk mengadvokasi pengurangan atau penghapusan hukuman penggunaan ganja.

“Meskipun kita belum pernah melihat masalah signifikan terkait kontaminasi ganja di masa lalu, kita perlu mengambil langkah-langkah untuk memastikan hal ini tidak menjadi masalah di masa depan,” kata Tvert. “Kami belum pernah melihat kematian yang semata-mata disebabkan oleh penggunaan marijuana. Hal yang sama tentu saja tidak terjadi pada alkohol dan obat-obatan terlarang lainnya.”

Catatan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dari tahun 1997-2005 menunjukkan tidak ada kasus di mana ganja menjadi penyebab utama kematian, namun obat tersebut tercatat sebagai penyebab sekunder yang berkontribusi terhadap 279 kematian.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan pada bulan Juli bahwa “epidemi” penggunaan obat-obatan sintetis menyebabkan peningkatan jumlah kematian dan kunjungan ke ruang gawat darurat.

Namun, sebuah penelitian yang dirilis awal tahun ini menemukan bahwa residu pestisida pada ganja berpindah ke asap ganja yang dihirup, sehingga berpotensi menimbulkan “ancaman toksikologi yang signifikan”. Studi ini dilakukan oleh The Werc Shop, sebuah laboratorium pengujian ganja medis independen di Pasadena, California, dan diterbitkan dalam Journal of Toxicology yang ditinjau oleh rekan sejawat.

Ganja dapat berkembang menjadi jamur karena proses pengeringan yang tidak memadai atau kondisi penyimpanan yang buruk setelah panen. Ia juga dapat terkontaminasi E. coli dan zat berbahaya lainnya jika berada di sekitar hewan ternak.

Coyle akan mengembangkan metode baru untuk membuat profil DNA kontaminan biologis yang ditemukan dalam ganja, termasuk jamur, virus, jamur, dan bakteri. Profil tersebut kemudian dapat dibandingkan dengan profil DNA organisme yang disimpan dalam database yang dikelola oleh Pusat Informasi Bioteknologi Nasional – sebuah divisi dari Institut Kesehatan Nasional.

“Apa yang kami coba lakukan adalah mengumpulkan informasi dalam format yang mudah digunakan,” kata Coyle. “Memiliki teknologi yang lebih baik adalah hal yang baik.”

Pekerjaan yang dilakukan universitas ini juga mencakup mengidentifikasi apakah bahan ganja tersebut adalah ganja asli atau versi sintetis yang mengandung ramuan non-ganja yang dibubuhi THC, senyawa yang membuat penggunanya mabuk.

Coyle bertujuan untuk menyelesaikan proses baru pada musim panas mendatang. Apa yang terjadi selanjutnya belum ditentukan. Sekolah dapat mematenkan proses tersebut dan menjualnya dengan biaya kepada siapa pun yang ingin menggunakannya, atau mengizinkan penggunaannya secara gratis, katanya. Sekolah juga dapat mendirikan laboratorium pengujian komersialnya sendiri.

Pekerjaan Universitas New Haven adalah perluasan dari pembuatan profil DNA ganja terkait penegakan hukum yang telah dilakukan sekolah selama lima tahun terakhir di bawah hibah $100.000 dari program Area Perdagangan Narkoba Intensitas Tinggi dari Kantor Federal Kebijakan Pengendalian Narkoba Nasional. Sekolah tersebut membuat database profil DNA ganja yang membantu otoritas federal menentukan dari mana petani dan pedagang ganja ilegal mendapatkan produk mereka.