Universitas. kontroversi persaudaraan Michigan — Jadikan Mesir Kuno Hebat Lagi!

Ada kontroversi di almamater saya, Universitas Michigan. Sayangnya, kebisingan seperti ini sering terjadi di kampus-kampus di seluruh negeri.

Sebuah persaudaraan, Delta Sigma Phi, berencana mengadakan pesta bertema Mesir kuno. Undangan tersebut mengatakan untuk datang “sebagai mumi, Cleopatra atau Raja Tut. Tidak masalah bagi kami.”

Hal ini tentu penting bagi Perkumpulan Mahasiswa Mesir. Presidennya Yasmeen Afifi menulis “stereotip ini (sangat) menyinggung (….) Sebagai orang Mesir sejati, akar saya lebih dari sekadar kostum atau pesta yang membosankan. Budaya saya tidak akan disesuaikan untuk hiburan Anda.”

Mesir Kuno adalah kebudayaan yang besar dan mulia. Tapi itu berakhir lebih dari 2300 tahun yang lalu. Mengapa Afifi yakin dia punya hak istimewa untuk menentukan siapa yang bisa menggunakannya dan bagaimana caranya? Sebut saja itu undang-undang peradaban.

Selain itu, menurut Afifi, “keistimewaan dalam alokasi ini lebih besar” karena pesta tersebut diselenggarakan oleh persaudaraan kulit putih.

Delta Sigma membatalkan pesta dan meminta maaf kepada siswa kulit berwarna. Seperti yang mereka katakan, “Kami sepenuhnya menerima semua tanggung jawab atas cobaan ini. Kami akan memulai upaya pendidikan untuk mengajari diri kami sendiri bagaimana tindakan kami memengaruhi orang-orang dari berbagai latar belakang. Situasi ini akan menjadi momen yang sangat bermanfaat…”

Saya setuju bahwa ini adalah momen yang bisa diajarkan, tetapi bukan karena alasan yang disebutkan.

Mesir Kuno adalah kebudayaan yang besar dan mulia. Tapi itu berakhir lebih dari 2300 tahun yang lalu. Mengapa Afifi yakin dia punya hak istimewa untuk menentukan siapa yang bisa menggunakannya dan bagaimana caranya?

Masyarakat Mesir modern tinggal di tanah yang sama, tapi mengapa mereka harus diberi status penjaga gerbang khusus? Mereka tidak berbicara dalam bahasa yang sama dengan orang Mesir kuno, atau memakai pakaian yang sama, atau mengikuti hukum yang sama, atau menyembah dewa yang sama.

Dan bahkan jika Afifi percaya bahwa ras atau garis keturunannya memberinya hak khusus (walaupun saya pikir kita sudah melewatinya), dia masih gagal. Mesir Kuno diambil alih oleh orang-orang Yunani (di situlah kita mendapatkan Cleopatra), lalu orang-orang Romawi datang, dan kemudian orang-orang Arab datang atas nama Islam. Lalu selama berabad-abad terjadi banyak perdagangan melalui Mesir. Penelitian terkini menunjukkan bahwa orang Mesir Kuno secara genetis sangat berbeda dengan orang Mesir modern.

Bagaimanapun juga, jika suatu kebudayaan tertentu tidak ada selama, katakanlah, seribu tahun atau lebih, bukankah kebudayaan itu milik dunia? Sebut saja itu undang-undang peradaban.

Jadi, meskipun jurusan klasik perguruan tinggi mungkin mengeksplorasi kejayaan Yunani, dan kemegahan Roma, bukan berarti mahasiswa tidak dapat menikmati pesta toga sesekali. (Faktanya, seluruh sistem persaudaraan disebut “kehidupan Yunani”, tetapi Anda tidak akan mendengar siswa dari Yunani mengeluh.)

Memang, masyarakat di seluruh dunia telah lama menggunakan sentuhan Mesir kuno untuk tujuan dekoratif. Saya tinggal di Los Angeles, sekitar satu mil dari Teater Mesir di Hollywood Boulevard, salah satu gedung bioskop besar yang dibangun pada tahun 1920-an. Haruskah ditutup karena tidak ada rasa hormat?

Bagaimana dengan piramida Amerika, seperti Kasino Luxor di Las Vegas, atau piramida Memphis. Haruskah ditutup? (Dan kota Memphis berganti nama sejak mereka merampasnya dari Mesir Kuno?) Heck, kita punya piramida di uang dolar kita. Haruskah kita meminta maaf dan menyampaikannya kepada semua orang yang tersinggung?

Saya tidak mengatakan kita tidak boleh menghormati peradaban yang dibangun oleh orang Mesir kuno. Saya hanya mengatakan kita tidak perlu muram tentang hal itu.

Jadi di sana adalah perampasan budaya terjadi di sini. Perkumpulan Mahasiswa Mesir mengira merekalah pemilik masa lalu kuno. Mereka tidak melakukannya. Sudah waktunya untuk mengembalikannya.