Universitas Louisville menerima pengunduran diri presiden yang diperangi

LOUISVILLE, Ky.- Para pengurus Universitas Louisville telah menerima pengunduran diri Presiden James Ramsey, yang masa jabatannya yang panjang telah diganggu oleh skandal.

Tindakan pada rapat khusus dewan sekolah menandai berakhirnya sebuah era. Ramsey, mantan direktur anggaran negara, memimpin universitas tersebut selama 14 tahun.

Setelah enam jam musyawarah tertutup, dewan mengumumkan pada Rabu malam bahwa Ramsey akan dibayar $690.000 dan segera mengundurkan diri, dengan perjanjian untuk tidak menuntut sekolah tersebut.

Ramsey berjasa meningkatkan standar akademik dan memajukan sekolah dari kampus komuter menjadi lembaga penelitian terkemuka. Namun dia semakin mendapat kecaman karena skandal penggelapan uang dan serangkaian hal memalukan lainnya, termasuk penyelidikan FBI terhadap pejabat tinggi universitas atas dugaan penyalahgunaan uang federal dan penyelidikan NCAA mengenai apakah seorang pegawai universitas membayar perempuan untuk menanggalkan pakaian dan berhubungan seks dengan pemain bola basket.

Kontroversi telah memanas selama dua tahun terakhir. Courier-Journal melaporkan tahun lalu bahwa Dewan Pengawas mempermasalahkan gaji Ramsey yang berjumlah lebih dari $600.000, dengan jutaan kompensasi tertunda yang dibayarkan oleh yayasan universitas.

Kemudian, pada bulan Oktober, seorang pendamping bernama Katina Powell merilis buku “Breaking Cardinal Rules,” menuduh bahwa seorang karyawan tim bola basket mempekerjakan dia dan penari lain untuk menghibur para pemain dan rekrutan di pesta seks. NCAA meluncurkan penyelidikan dan Ramsey mengumumkan pada bulan Februari bahwa tim tersebut tidak akan bermain di turnamen postseason.

Lusinan profesor menandatangani surat kepadanya yang mengeluhkan “hebohnya krisis” dan beberapa pengurus meminta mosi tidak percaya untuk menggulingkannya pada musim semi. Saat itu, Ramsey menyatakan tidak akan mengundurkan diri.

Namun Gubernur Kentucky Matt Bevin membubarkan mantan Dewan Pengawas bulan lalu. Ramsey menulis surat kepada gubernur yang menawarkan untuk mengajukan pengunduran dirinya kepada dewan yang baru diangkat, yang kemudian mengadakan serangkaian pertemuan yang tidak menentu yang akhirnya menyebabkan pemecatannya pada Rabu malam.

Sore itu dimulai dengan kesepakatan yang tampaknya jauh lebih murah hati bagi Ramsey: Dia akan mengumpulkan gajinya selama satu tahun sambil menjabat sebagai presiden sementara sementara sekolah mencari pemimpin baru. Ramsey duduk dengan tenang pada rapat dewan hari Rabu, mengenakan kemeja polo, lalu berangkat ke kantornya di lantai atas.

Namun perundingan tertutup yang dilakukan dewan tersebut memakan waktu berjam-jam hingga larut malam. Ketua Pro Tem Ulysses “Junior” Bridgeman melakukan beberapa perjalanan mengunjungi kantor Ramsey, tempat presiden bekerja dengan beberapa penasihat, katanya.

Dewan mengumumkan tepat sebelum jam 11 malam. bahwa Ramsey akan segera keluar. Rektor Universitas Neville Pinto, yang sedang berlibur, akan menjabat sebagai pemimpin sementara sampai presiden baru terpilih.

“Pada akhirnya, itu hanya keputusan kedua belah pihak, yang menurut semua orang adalah yang terbaik,” kata Bridgeman tentang keputusan akhir. Dia mengatakan itu adalah momen menyedihkan dalam sejarah universitas meskipun ada kontroversi yang mewarnai masa jabatan Ramsey. Dia menunjuk pada prestasi presiden, peningkatan tingkat kelulusan dan jejak universitas di kota tersebut.

“Dr. Ramsey akan selalu bersikap sopan,” katanya tentang reaksi Ramsey terhadap keputusan akhir. “Dia akan selalu berbicara tentang apa yang terbaik bagi universitas. Dan itulah diskusinya. Tidak lebih dari itu.”

Tindakan dewan tersebut tidak akan mempengaruhi status Ramsey di University Foundation, sebuah dewan terpisah di mana Ramsey dibayar lebih dari $300.000 di samping gajinya sebagai presiden. Bridgeman menolak berspekulasi tentang apa yang akan dilakukan dewan mengenai pekerjaannya.

Para pengawas juga memilih untuk segera memulai pencarian presiden baru.

Keputusan tersebut mengakhiri kekacauan dan kebingungan selama berminggu-minggu mengenai status Ramsey.

Tak lama setelah Bevin membongkar dewan lama dan menunjuk anggota baru, Ramsey membaca suratnya yang menawarkan pengunduran diri saat dewan bertemu dalam sesi pribadi pada pertemuan pertamanya awal bulan ini. Ramsey kemudian meninggalkan rapat, langsung berjalan menuju kantornya dan tidak kembali.

Metodenya dilaporkan membuat para wali bingung. Bridgeman mengatakan kepada wartawan bahwa Ramsey belum menawarkan pengunduran dirinya. Sehari kemudian, Bridgeman mengatakan surat Ramsey sama dengan tawaran pengunduran diri. Para pengawas bertemu untuk kedua kalinya minggu lalu dan meninjau masalah anggaran dan biaya kuliah, namun tidak mengambil tindakan terhadap status Ramsey.

Mereka menjadwalkan pertemuan untuk membahas pengunduran dirinya pada Selasa pagi, tiba-tiba membatalkannya dan menjadwalkannya kembali pada Rabu sore.

Sekarang, bahkan dengan kepergian Ramsey, kepemimpinan sekolah masih belum pasti.

Andy Beshear, jaksa agung negara bagian dari Partai Demokrat, membantah kewenangan Bevin untuk membubarkan dewan sekolah sebelumnya dan menunjuk dewan baru, dengan mengatakan bahwa reorganisasi tersebut ilegal.

Dalam sidang pekan lalu, Hakim Wilayah Franklin Phillip Shepherd mengatakan tindakan Bevin dalam menggantikan dewan UofL “bermasalah” karena membahayakan independensi sekolah. Keputusannya masih menunggu keputusan. Jika Shepherd memutuskan melawan Bevin dan menganggap dewan saat ini tidak sah, tidak jelas apakah keputusan dewan akan tetap berlaku, termasuk negosiasi hari Rabu mengenai kepergian Ramsey.