Universitas membatalkan kebaktian Paskah di gereja

Minggu Paskah seperti Super Bowl bagi para pengkhotbah.

Sudah dipastikan bahwa bangku-bangku gereja akan penuh dan hal ini merupakan tantangan bagi Roderick Richardson, pendeta dari The Word Center Church di Jackson, Miss.

Gereja non-denominasi ini memiliki anggota sekitar 1.200 orang – tetapi hanya 275 orang yang dapat masuk ke dalam tempat kudus. Dan pengkhotbah memperkirakan bahwa mereka bisa mendatangkan sebanyak 1.500 orang untuk hadir pada Minggu Paskah. http://www.thewordcity.com/

Jadi Pendeta Richardson mulai mencari lokasi baru untuk pertumbuhan gerejanya pada bulan Januari lalu. Dan tidak lama kemudian dia menemukan solusinya – sebuah pusat konferensi yang dijalankan oleh University of Mississippi Medical Center.

KLIK DI SINI UNTUK MENGIKUTI TODD DI FACEBOOK UNTUK PERCAKAPAN KONSERVATIF!

Dia menandatangani kontrak untuk menyewa ruangan tersebut pada 27 Januari. Pada tanggal 27 Maret, universitas tiba-tiba membatalkan kontrak dan mengatakan kepada gereja bahwa mereka tidak akan diizinkan menggunakan fasilitas mereka.

“Itu adalah satu minggu dua hari sebelum kebaktian terbesar tahun ini,” kata Pendeta Richardson kepada saya. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa iklim di UMMC tidak kondusif bagi kami untuk mendapatkan layanan di fasilitas tersebut.”

Iklimnya tidak kondusif?

“Mereka takut IHR akan datang dan mengatakan sesuatu tentang gereja yang mengadakan kebaktian (di fasilitas mereka),” kata pendeta tersebut. IHL juga dikenal sebagai Lembaga Pendidikan Tinggi Negara, badan yang mengawasi delapan lembaga pendidikan tinggi negeri di Mississippi.

“Kami tidak marah kepada mereka karena kami adalah orang Kristen,” kata pendeta tersebut. “Kami hanya sedikit frustrasi karena lembaga ini tidak menepati janjinya.”

Marc Rolph, juru bicara UMMC, membenarkan bahwa mereka telah membatalkan kontrak gereja – seminggu dua hari sebelum Minggu Paskah.

“Sangat disayangkan waktu pembatalannya terlalu dekat dengan tanggal acara,” kata Rolph kepada saya.

Dia menyangkal bahwa hal itu ada hubungannya dengan gereja sebagai sebuah gereja. Dia mengatakan reservasi seharusnya tidak dilakukan sejak awal karena mereka hanya mengizinkan fasilitas mereka digunakan oleh organisasi terkait kesehatan.

“Acara ini tidak berhubungan dengan kesehatan dan oleh karena itu tidak sesuai dengan kebijakan kami,” kata Rolph.

Dia mengatakan mereka baru menyadari bahwa gereja tersebut adalah gereja pada minggu lalu ketika direktur fasilitas tersebut membenturkan gereja tersebut ke tiang bendera.

“Hal ini dianggap tidak sesuai pedoman kebijakan kami dan tidak bisa dibiarkan. Gereja segera diberitahu,” kata Rolph.

UMMC menawarkan untuk mengizinkan gereja mengadakan kebaktian di pusat kesehatan. Gereja menolak tawaran ini. Maksud saya – siapa yang ingin mengadakan kebaktian gereja di pusat perbelanjaan?

Pendeta Richardson mengatakan permintaan maaf UMMC tidak masuk akal.

“Kalau ini kebijakan, seharusnya kami sudah diberitahu pada bulan Januari saat kami menandatangani kontrak,” ujarnya. “Kami telah mempersiapkan ini selama dua setengah bulan.”

Dan bukan berarti gereja menyembunyikan fakta bahwa itu adalah gereja.

“Di halaman pertama kontraknya, tertulis jenis acaranya dan tertulis ‘pelayanan gereja’,” kata pendeta itu kepada saya.

Pendeta Richardson mengatakan kepada saya bahwa dia merasa seperti Daud melawan Goliat.

“Mereka begitu besar dan kuat sehingga mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan,” katanya. “Mereka tidak menjalankan bisnis dengan cara yang memadai.”

Gereja terpaksa mengadakan kebaktian di tempat suci kecil mereka. Pendeta mengatakan mereka akan mengakomodasi orang banyak dengan mengadakan berbagai kebaktian sepanjang hari.

Gereja Word Center menandatangani kontrak dengan UMMC dengan itikad baik. Bukan salah mereka UMMC melakukan kesalahan. Jadi mengapa tidak menghormati kontrak tersebut dan mengizinkan orang-orang baik ini untuk mengadakan kebaktian Paskah mereka?

“Kami harus mengikuti kebijakan kami,” kata Rolph.

Ada argumen kuat yang harus dibuat bahwa gereja memang memenuhi pedoman UMMC sebagai organisasi yang berhubungan dengan kesehatan.

Pembacaan sekilas Perjanjian Baru menunjukkan bahwa Tuhan kita sedang menyembuhkan. Ada kisah-kisah yang terdokumentasi tentang memberikan penglihatan kepada orang buta, menyembuhkan penderita kusta, dan bahkan membangkitkan seseorang dari kematian.

Saya tidak yakin Dokter Hebat itu akan begitu senang dengan Pusat Medis Universitas Mississippi.