University of California sedang mempertimbangkan kenaikan biaya kuliah

SAN FRANSISCO – Mahasiswa Universitas California dapat menghadapi biaya kuliah yang jauh lebih tinggi jika negara bagian tidak meningkatkan pendanaan dan para pemilih menolak inisiatif pajak gubernur, kata administrator sekolah pada hari Selasa.

Dalam satu skenario, sistem 10 kampus akan menaikkan biaya kuliah sebesar 6 persen pada musim gugur ini jika negara bagian tidak meningkatkan pendanaan sebesar $125 juta untuk tahun 2012-13, menurut sebuah dokumen yang diposting online menjelang pertemuan Dewan Bupati UC minggu depan.

Universitas harus mempertimbangkan kenaikan biaya kuliah pertengahan tahun dalam “kisaran dua digit” – atau melakukan pemotongan drastis pada program kampus dan staf – jika pemilih tidak menyetujui rencana pajak Gubernur Jerry Brown pada bulan November, kata para pejabat.

“Kita berada pada titik kritis di universitas. Para bupati akan menghadapi pilihan yang lebih kejam jika inisiatif gubernur gagal,” kata Patrick Lenz, wakil presiden bidang sumber daya anggaran dan modal, kepada Associated Press dalam sebuah wawancara.

Anggota dewan dijadwalkan untuk membahas cara-cara meningkatkan pendapatan dan memotong biaya ketika mereka bertemu pada 16 Mei di Sacramento. Diperkirakan tidak ada tindakan terhadap biaya kuliah hingga bulan Juli.

Ketika negara bagian ini bergulat dengan defisit anggaran besar lainnya, perguruan tinggi negeri dan universitas di Kalifornia membuat rencana untuk menanggapi serangkaian pemotongan dana yang menyakitkan.

Di Long Beach, Dewan Pengawas sistem California State University pada hari Selasa membahas opsi untuk memotong biaya dan meningkatkan pendapatan untuk mengatasi masalah keuangannya.

Jika UC menyetujui kenaikan sebesar 6 persen, biaya kuliah sarjana di negara bagian tersebut akan meningkat sebesar $731 menjadi $12,923, hampir dua kali lipat dari jumlah yang dibayarkan mahasiswa lima tahun lalu sebelum krisis keuangan dimulai. Angka itu belum termasuk kamar, makan, atau biaya kampus sekitar $1.000.

“Tanpa kemampuan negara untuk membeli kenaikan biaya sekolah, saya tidak yakin bagaimana kita bisa menghindarinya,” kata Lenz.

Namun Lenz mengatakan universitas tetap berkomitmen untuk memberikan bantuan keuangan kepada mahasiswa dari keluarga berpenghasilan rendah dan menengah. Sebagian besar mahasiswa UC dari keluarga berpenghasilan kurang dari $80,000 per tahun tidak membayar uang sekolah.

Jumlah kenaikan biaya sekolah yang diusulkan dapat berubah berdasarkan situasi anggaran negara yang lancar, kata para pejabat.

“Ini tidak bisa diterima,” kata Claudia Magana, presiden Asosiasi Mahasiswa Universitas California. “Kita tidak bisa mengandalkan mahasiswa untuk mengisi kesenjangan anggaran ini.”

Skenario pengajaran didasarkan pada rencana anggaran 2012-2013 yang dikeluarkan gubernur pada bulan Januari. Brown dijadwalkan untuk merilis proposal anggaran yang direvisi pada hari Senin berdasarkan proyeksi baru bahwa pendapatan negara turun sekitar $3 miliar di bawah ekspektasi.

Selama empat tahun terakhir, negara telah memotong pengeluaran untuk pendidikan tinggi untuk menutup kesenjangan anggaran yang disebabkan oleh krisis keuangan. Pemotongan anggaran menyebabkan kenaikan besar biaya kuliah, pemotongan kursus, PHK staf dan gejolak protes mahasiswa.

Sistem UC dan CSU masing-masing kehilangan dana negara sebesar $750 juta selama tahun fiskal berjalan. Hal ini mewakili pengurangan sekitar 20 persen untuk UC dan 27 persen pengurangan untuk CSU.

Brown sebelumnya mengatakan UC dan CSU masing-masing akan kehilangan tambahan $200 juta jika inisiatif pajaknya tidak disetujui. Namun pejabat UC dan CSU mengatakan kedua sistem tersebut bisa menghadapi pemotongan yang lebih besar karena kekurangan anggaran negara jauh lebih besar dari perkiraan sebelumnya.

Pada pertemuan para pengurus CSU di Long Beach, para administrator menguraikan cara-cara untuk menanggapi pemotongan anggaran lebih lanjut: menutup kampus; konsolidasi pelayanan administrasi; menciptakan kampus dan program “piagam” yang didanai biaya kuliah; meningkatkan premi layanan kesehatan karyawan; meningkatkan beban pengajaran fakultas tertentu dan ukuran kelas; pengurangan cuti panjang; dan meningkatkan biaya kuliah untuk mahasiswa luar negeri dan program gelar master.

Rektor Charles Reed segera mengesampingkan penutupan kampus tetapi mengindikasikan bahwa dia akan mendukung permintaan karyawan untuk membayar 20 persen dari premi layanan kesehatan mereka untuk menghemat $70 juta per tahun.

“Sebagian besar tujuan kita adalah perundingan bersama,” kata Reed. “Ini akan menjadi serangkaian penderitaan bersama.”

Sistem Cal State yang terdiri dari 23 kampus telah menaikkan biaya kuliah sebesar 9 persen pada musim gugur ini dan membekukan penerimaan mahasiswa baru pada musim semi mendatang sebagai respons terhadap pemotongan anggaran negara.

Sebuah komite dewan menyetujui langkah untuk meminta yayasan kampus membayar kenaikan gaji hingga 10 persen bagi presiden kampus yang akan datang, sehingga pembayar pajak tidak akan mendanai kenaikan gaji untuk presiden baru. Dewan penuh akan melakukan pemungutan suara mengenai kebijakan tersebut pada hari Rabu.

____

Penulis Associated Press Christina Hoag berkontribusi pada laporan ini dari Los Angeles.