Untuk kinerja yang lebih baik, berikan semangat pada diri Anda sendiri

Sebagian besar dari kita ingin sekali meningkatkan permainan kita. Mengatakan pada diri sendiri bahwa kita lebih baik daripada pesaing adalah hal yang sangat penting dalam jiwa orang Amerika sehingga keraguan terhadap diri sendiri bisa tampak hampir tidak patriotik. Namun apakah hal itu benar-benar membantu kita menjadi lebih baik dalam hal apa pun yang bermanfaat bagi diri kita sendiri?

Psikolog telah lama mengetahui bahwa “self-talk” atau “self-instruction”—yakni cerita yang kita ceritakan pada diri sendiri untuk mengubah pikiran dan perilaku yang tidak diinginkan—juga dapat mengubah suasana hati. Sebagai salah satu fitur terapi perilaku kognitif, self-talk—seperti mengatakan, “Saya orang menarik yang bisa mendapatkan teman baru” atau “Saya bisa fokus pada satu tugas pada satu waktu”—membantu orang yang mengalami depresi mengubah pemikiran mereka dan dengan demikian kemampuan mereka untuk mengatasinya.

Kini, sebuah penelitian online besar-besaran menunjukkan bahwa pembicaraan seperti itu tidak hanya dapat membantu kita mengelola perasaan, namun juga meningkatkan kinerja kita—dan juga secara relatif cepat.

Penelitian baru-baru ini mengambil petunjuk dari psikologi olahraga, yang menunjukkan bahwa pembelajaran mandiri dapat mendorong atlet untuk bertahan dalam tes ketahanan yang cepat atau dalam upaya yang sangat teknis, seperti servis bola voli.

Psikolog olahraga Inggris Andy Lane di Universitas Wolverhampton memimpin percobaan bekerja sama dengan BBC Lab, sebuah divisi penyiaran (yang sekarang ditutup), yang mengundang sukarelawan untuk menjadi ilmuwan warga. Dalam upaya menarik untuk menarik subjek penelitian, aktor Ricky Gervais dan pelari cepat Olimpiade Michael Johnson mempromosikan penelitian ini di BBC TV menjelang Olimpiade Musim Panas London 2012. Hampir 45.000 orang berpartisipasi, sebuah sampel yang sangat besar untuk penelitian di bidang psikologi.

Para relawan mengisi kuesioner di komputer rumah tentang emosi mereka dan memainkan serangkaian permainan mencari nomor online, dengan instruksi dan umpan balik yang diberikan oleh Mr. Johnson. Studi selama setahun ini muncul di jurnal Frontiers in Psychology pada bulan Maret.

Setelah menyelesaikan latihan dan tes dasar, peserta secara acak dimasukkan ke dalam salah satu dari empat kelompok: self-talk, imagery (misalnya, membayangkan diri Anda bereaksi lebih cepat), “perencanaan jika-maka” (misalnya, merencanakan respons terhadap apa yang mungkin terjadi saat berkompetisi), dan kelompok kontrol, yang mendorong refleksi kinerja tetapi tidak memberikan instruksi atau isyarat motivasi. Subjek harus mengalahkan kinerja mereka sebelumnya serta “lawan” – sebenarnya algoritma komputer disesuaikan dengan tingkat keahlian mereka. Para ilmuwan ingin mengetahui intervensi mana yang dapat membantu orang mengelola emosi ketika berada di bawah tekanan.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.