Untuk mengapresiasi Nadal, lihatlah apa yang dialami Murray di Wimbledon

LONDON – Untuk sepenuhnya mengapresiasi betapa luar biasa Rafael Nadal saat ini – 28 set lengkap berturut-turut yang dimenangkan dalam permainan Grand Slam – pertimbangkan apa yang dialami Andy Murray di Wimbledon pada hari Jumat.

Upaya Murray untuk mempertahankan gelar tampak goyah pada putaran ketiga, khususnya melalui pertandingan yang menegangkan di Lapangan Tengah melawan Fabio Fognini, unggulan ke-28 asal Italia yang memenangi pertemuan terakhirnya dan mencatatkan lima set point untuk memaksakan pertandingan ini ke set kelima.

Belum lagi apakah tidak. Unggulan nomor 1 Murray, atau pendukung vokalnya, tidak dapat mengatasi ujian itu. Tidak perlu mencari tahu karena Murray cukup stabil untuk menjalani lima game terakhir, mengalahkan Fognini 6-2, 4-6, 6-1, 7-5 saat sinar matahari memudar.

“Akhir pertandingan berlangsung menegangkan,” kata Murray dengan gayanya yang biasanya bersahaja. “Pertandingannya sangat naik turun. Saya merasa ini bukan pertandingan tenis terbaik pada saat itu.”

Set yang dijatuhkannya adalah set pertama yang dijatuhkan oleh 4 Besar minggu ini: Roger Federer, Novak Djokovic, Nadal dan Murray. Kombinasi kuartet penakluk ini telah memenangkan 14 kejuaraan Wimbledon terakhir – setengahnya diraih oleh Federer, tiga oleh Djokovic, masing-masing dua oleh Murray dan Nadal.

Oh ya, Nadal.

Dia meraih rekor gelar Prancis Terbuka ke-10, mengklaim seluruh 19 set penuh yang dipertandingkan di Paris dengan penampilan yang luar biasa (satu lawan mengundurkan diri karena cedera di pertengahan set kedua). Menambah sembilan rekor yang dikumpulkan di All England Club, termasuk kemenangan 6-1, 6-4, 7-6 (3) atas unggulan ke-30 Karen Khachanov pada hari Jumat, rekor Nadal di turnamen besar merupakan rekor terpanjang ketiga di era Terbuka.

“Maksud saya, jika Anda tidak memukul dengan keras dan cepat, dia akan menghancurkan Anda,” kata Khachanov yang berusia 21 tahun. “Ketika dia punya waktu, dia mendominasi dengan forehandnya. Dan dia bisa memainkan semua sudut.”

Dengan temannya Sergio Garcia duduk di Royal Box mengenakan jaket hijau yang diperolehnya sebagai Juara Masters, Nadal menampilkan pertunjukan yang luar biasa. Dia melepaskan pukulan forehand yang besar itu darinya; berhasil menempuh kecepatan 130 mph (210 kmpj) yang cukup untuk mendapatkan 15 break point, mengkonversi empat; dan bermain dengan terampil di net, memenangkan poin dalam 17 dari 21 pendekatan, menghasilkan 4 untuk 4 ketika dia memutuskan untuk melakukan servis-dan-lari.

Nadal yang paling dekat dengan kehilangan satu set dalam 10 pertandingan terakhirnya adalah pada set ketiga. Pada set point saat tertinggal 6-5 dan melakukan servis pada kedudukan 30-40, Nadal menghasilkan kombinasi kekuatan-dan-sentuhan yang brilian, pukulan forehand 122 mph (197 kph) diikuti dengan drop-shot pemenang yang tersamar.

Pada putaran keempat hari Senin, Nadal menghadapi no. 16 Gilles Muller, yang mengalahkan Aljaz Bedene 7-6 (4), 7-5, 6-4, sedangkan Murray bertemu Benoit Paire yang tidak diunggulkan, yang menang 6-2, 7-6 (3), 6-3 melawan Jerzy Janowicz. Pertandingan lainnya: Juara AS Terbuka 2014 Marin Cilic vs. 18 Roberto Bautista Agut, dan Kevin Anderson yang tidak diunggulkan melawan no. 12 Jo-Wilfried Tsonga atau tidak. 24 Sam Querrey, yang pertandingannya dihentikan pada set kelima pada Jumat malam karena kegelapan.

Putaran keempat putri: Venus Williams vs. 27 Ana Konjuh, no. 2 Simona Halep vs juara Australia Terbuka dua kali Victoria Azarenka; Juara Prancis Terbuka Jelena Ostapenko melawan no. 4 Elina Svitolina; Nomor 6 Johanna Konta vs Nomor 21 Caroline Garcia.

Melawan Fognini yang terkadang tidak menentu, yang mengalahkannya di lapangan tanah liat di Roma pada bulan Mei, Murray tertinggal 5-2 pada set keempat saat senja menjelang. Murray memperkirakan jika pertandingan mencapai babak kelima, permainan akan dihentikan sehingga atap yang bisa dibuka bisa ditutup dan satu-satunya lampu buatan turnamen akan dinyalakan.

“Anda juga harus memikirkannya sedikit – perubahan kondisi dan istirahat 20 menit untuk memikirkan hal-hal sebelum Anda memainkan set kelima,” kata Murray, yang gelarnya pada tahun 2013 merupakan yang pertama di Wimbledon bagi petenis Inggris itu dalam 77 tahun. “Jadi, tentu saja senang bisa berangkat jam empat.”

Dia nyaris tidak melakukan itu melawan Fognini, yang memadukan drop shot dan lob yang efektif dengan pukulan groundstroke.

“Saya merasa superior,” kata Fognini. “Dia tidak punya banyak pilihan. Saya punya lebih banyak.”

Fognini, yang mendapat peringatan karena melempar raketnya di awal pertandingan, diberi poin karena memasukkan jari ke dalam mulutnya – wasit Damien Dumusois menyebutnya sebagai “kecabulan yang terlihat” – dan hal itu membuat Murray unggul 2-semuanya. Alih-alih membuat Fognini patah semangat, atau mengalihkan perhatiannya, hal itu malah membuatnya semakin bersemangat. Sekitar 15 menit kemudian, ia memenangkan tiga game berturut-turut, dibantu oleh kesalahan ganda Murray pada break point, dan segera menahan lima set point.

Namun tidak dapat mengonversi apa pun. Maka Murray akan bermain di All England Club, yang sangat menyenangkan penduduk setempat.

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich

___

Liputan AP Tennis lainnya: https://apnews.com/tag/apf-Tennis