Untuk tetap bertahan di era informasi, Korea Utara menciptakan web pribadi

PYONGYANG, Korea Utara – Saat itu sore hari di perpustakaan elektronik Universitas Kim Il Sung Korea Utara, di mana deretan mahasiswa berpakaian rapi duduk dengan tenang, wajah mereka bermandikan cahaya layar komputer saat mereka berselancar di Internet. Di permukaan, ini adalah pemandangan yang familier, itulah sebabnya para pejabat menawarkannya untuk ditonton.

Korea Utara benar-benar berada di luar jangkauan dalam hal kebebasan internet. Pada dasarnya tidak ada. Namun negara ini semakin online. Meskipun negara ini dengan sengaja dan cermat membuat rakyatnya terisolasi dan tidak mengetahui apa pun tentang dunia luar, negara ini sadar bahwa negara tersebut harus memasuki era informasi untuk dapat bertahan dalam perekonomian global.

Seperti banyak aspek lain dari pekerjaan internalnya, Korea Utara telah berusaha keras untuk menyembunyikan hubungannya dengan Internet dari mata-mata asing. Namun baru-baru ini membuka pintu bagi The Associated Press untuk mengungkapkan intranet mandiri yang dikontrol ketat yang disebut Kwangmyong, atau “Bright.”

Korea Utara menganggap Bright adalah jawaban otoriter terhadap kebebasan internet.

Salah satu hal pertama yang diperhatikan oleh pengamat luar di Kim Il Sung U adalah bahwa para siswa benar-benar sedang belajar. Jangan buang waktu di Facebook atau Reddit, tanpa BuzzFeed. Faktanya, situs yang mereka jelajahi mungkin tidak ada di Internet, tapi hanya di Bright di Korea Utara.

Obrolan dan email? Dipantau.

(tanda kutip)

Isi? Sebatas penggunaan Bright bahkan hampir tidak perlu diawasi oleh petugas.

Bagaimana dengan OSnya? Ini adalah “Red Star”, sekarang tersedia dalam versi 3.0, yang sangat mirip dengan sistem operasi Microsoft, tetapi hanya digunakan di Korea Utara. Red Star memiliki pemutar audio dan video, dan bahkan sebuah permainan — catur Korea. Ada mesin pencari bergaya Firefox yang disebut “Negara Kita” yang membantu pengguna menavigasi sekitar 1.000 hingga 5.500 situs web, sebagian besar adalah universitas, kantor pemerintah, perpustakaan, dan perusahaan milik negara. Kebanyakan warga Korea Utara tidak memiliki akses internet sama sekali.

“Tujuannya adalah untuk memperoleh manfaat dari teknologi informasi sekaligus mencegah potensi pengaruh asing yang bersifat korosif,” kata Scott Bruce, pakar TI Korea Utara dan analis di organisasi nirlaba CRDF Global yang berbasis di Arlington, Virginia.

Salinan Red Star ditemukan di luar Korea Utara dan dipelajari di luar negeri. Namun Korea Utara sangat merahasiakan mengenai Bright, yang diluncurkan lebih dari satu dekade lalu, sehingga tidak dapat diakses bahkan oleh penasihat teknis asing yang mereka datangkan. Itu hanya dapat diperoleh di Utara dan ditujukan untuk keperluan rumah tangga saja.

“Saya belum pernah diizinkan menggunakan intranet – karena intinya intranet tidak terbuka untuk orang asing,” kata Will Scott, instruktur ilmu komputer di Universitas Sains dan Teknologi Pyongyang. bekerja sama erat dengan upaya Korea Utara untuk terhubung dengan orang asing lainnya.

Namun, melalui interaksi sehari-hari dengan mahasiswa Korea Utara di universitasnya, Scott bisa mendapatkan gambaran umum tentang Bright.

“Intranet menyediakan koneksi antara industri, universitas, dan pemerintah. Tampaknya fokusnya pada penyebaran informasi, bukan pada perdagangan, hiburan, atau komunikasi,” katanya kepada AP. “Mengingat terbatasnya sumber daya di negara ini, di mana komputer tidak mungkin dimiliki oleh individu, dan merupakan sumber daya yang berharga, hal ini sangat mirip dengan penggunaan Internet yang pertama kali dilakukan di AS ketika diperkenalkan pada tahun 80an.”

Secara teknologi, katanya, intranet Korea Utara adalah internet mini, dengan kombinasi perusahaan patungan dan laboratorium yang secara samar-samar berafiliasi dengan pemerintah yang secara kolektif memelihara infrastruktur inti yang ada di web global.

Mahasiswa pascasarjana dan profesor Korea Utara di Universitas Sains dan Teknologi Pyongyang diizinkan mengakses Internet sebenarnya dari laboratorium komputer khusus, serupa dengan perpustakaan elektronik di Universitas Kim Il Sung. Mereka mendapatkan kecepatan yang sama dan akses tanpa filter seperti instruktur asing, meskipun akses semua orang dipantau. Scott mengatakan mahasiswa pascasarjana tidak menggunakan Internet sebanyak orang Amerika, dan memperlakukannya lebih seperti mahasiswa Barat yang mengunjungi perpustakaan untuk mencari buku.

Email mahasiswa harus ditinjau dan disetujui oleh salah satu wakil presiden universitas sebelum dapat dikirim, yang menurut Scott berarti mereka jarang menggunakan email.

“Ada beberapa penolakan terhadap penyediaan akses Internet kepada pelajar karena memerlukan modal politik, dan hal ini umumnya tidak disarankan oleh kementerian yang lebih tinggi karena tidak sebanding dengan potensi bahayanya,” katanya. “Saya pikir Anda akan menemukan kurangnya pengawasan teknis di intranet, terutama karena tingginya tingkat sensor mandiri yang tertanam dalam jiwa kolektif di negara ini.”

Karena kurangnya pengalaman masyarakat umum dengan Internet – dan persepsi bahwa Internet adalah wilayah yang berbahaya dan terlarang – tidak ada tuntutan perubahan di kalangan akar rumput di Korea Utara.

Begitu mengakarnya ajaran pemerintah dalam menghadapi dunia luar sehingga beberapa mahasiswa Universitas Kim Il Sung mengatakan bahwa mereka memandang Internet sebagai alat yang paling baik digunakan dalam jumlah sedang.

“Saya sering menggunakan internet untuk mencari buku referensi bahasa Inggris,” kata Ri Jong Hyok, mahasiswa matematika berusia 21 tahun. “Tetapi sebenarnya intranet nasional mempunyai sebagian besar buku yang saya perlukan, jadi saya tidak perlu terlalu sering menggunakannya.”

Namun, beberapa ahli percaya bahwa seiring dengan semakin banyaknya warga Korea Utara yang memahami manfaat dari mengakses internet – sebuah tren yang tampaknya tidak dapat dihindari jika Korea Utara ingin tetap bertahan di era informasi – maka akan semakin sulit bagi rezim yang berkuasa untuk mendobrak bendungan TI. .