Untuk warga negara, Orioles berani menantikan untuk menghabiskan akhir Oktober di seri Beltway

BALTIMORE – Belum lama ini, prospek pertarungan Baltimore-Washington di Seri Dunia sungguh tidak masuk akal.

Baru-baru ini pada tahun 2011, Orioles mengalami musim kekalahan ke-14 berturut-turut. Empat puluh mil ke selatan, Tim Nasional berjuang selama delapan tahun berturut-turut tanpa rekor kemenangan — rekor kemenangan beruntun yang dimulai saat tim berada di Montreal.

Sekarang, tanpa mempedulikan sejarah sama sekali, waralaba yang telah lama menderita ini berada di jalur yang berlawanan untuk mewujudkan seri Beltway menjadi kenyataan.

Tim Nasional dan Orioles menyelesaikan rekor yang sama (96-66), meraih gelar divisi di hari yang sama dan kini berada di antara delapan tim yang berpeluang menjadi juara Liga Utama 2014.

Tidak peduli bahwa tidak ada klub yang tersisa yang bertahan lebih lama tanpa berada di Seri Dunia selain Washington (1933) dan Baltimore (1983).

Jika semua berjalan sesuai rencana untuk kedua klub, Tim Nasional akan datang ke Camden Yards pada 21 Oktober untuk pertandingan pembuka Dunia, eh, Seri Beltway.

Lalu lintas di I-695, atau dikenal sebagai Baltimore Beltway, dan I-495, yang setara dengan Washington, akan dipenuhi dengan mobil-mobil yang membawa bendera tim bisbol favorit mereka.

“Saya pikir itu akan menjadi gila bagi kota-kota – 695, 495, akan menjadi gila,” kata pemain tengah Orioles, Adam Jones. “Memang jauh, tapi itu sesuatu yang bagus untuk dipikirkan.”

Mengapa tidak?

“Mereka punya klub bola yang bagus di sana, kami punya klub bola yang bagus di sini,” kata pemain tangan kanan Baltimore, Bud Norris. “Ini akan mendekatkan dua kota dan dua wilayah untuk menciptakan sesuatu yang istimewa. Para penggemar akan menyukainya dan itu akan menjadi hal yang bagus untuk wilayah tersebut.”

Jika Los Angeles Angels dan Los Angeles Dodgers menang di liga masing-masing, mereka akan bertanding di seri jalan raya. Jika itu St. Louis dan Kansas City, tim tersebut akan membuat ulang seri I-70 tahun 1985.

Tapi Seri Beltway? Ini akan menjadi bersejarah.

“Kedua basis penggemar layak mendapatkannya,” kata pemilik Nationals Mark Lerner. “Saya benar-benar merasa senang dengan basis penggemar kami, tapi saya juga merasa senang dengan basis penggemar Orioles. Tidak ada penggemar yang lebih baik di seluruh bisbol selain penggemar Baltimore dan mereka pantas mendapatkan pemenang. Saya sangat bahagia untuk kota itu bukan.”

Orioles mengakhiri kekalahan beruntun mereka dengan mencapai babak playoff pada tahun 2012 di bawah manajer Buck Showalter, yang membalikkan franchise yang mengalami kegagalan setelah mencapai postseason pada tahun 1996 dan 1997. Dua tahun lalu, perjalanan Baltimore berakhir. dengan kekalahan dari New York di Seri Divisi AL.

Demikian pula, Washington disapu oleh St. Louis dalam lima pertandingan tahun itu. Louis tersingkir di ALDS.

Jadi sekarang, mereka kembali hadir, siap memasuki bulan Oktober.

“Sejauh seri Beltway, saya ingin berada di seri melawan siapa pun,” kata manajer umum Nationals Mike Rizzo. “Jika itu Baltimore, bagus. Saya sudah mengenal Buck sejak lama. Kami bersama di Arizona (mengawasi Diamondbacks) untuk waktu yang sangat lama. Seorang teman baik saya. Dia manajer yang hebat, pastinya Manajer Liga Amerika Tahun Ini.

“Mereka punya tim yang hebat, dan mereka tim yang menakutkan untuk dimainkan. Tapi kami akan ambil seri Beltway. Kami akan ambil seri di Anaheim. Atau di mana pun,” tambah Rizzo. “Kami hanya mencoba untuk melewati putaran pertama dan melihat di mana kami akan mendarat.”

Sama dengan Orioles.

“Saya pikir ini sedikit berlebihan, tetapi Anda dapat membiarkan diri Anda membayangkan seperti apa jadinya,” kata Zach Britton yang lebih dekat ke Baltimore. “Ini akan sangat bagus. Berapa kali tim bermain sedekat ini dalam seri ini? Rivalitas yang kami miliki, akan menjadi spesial, dan ada kemungkinan hal itu bisa terjadi.”

Para penggemar akan menyukainya. Ketika kedua tim bertemu selama musim reguler (Baltimore memenangkan tiga dari empat), penggemar Orioles yang berpakaian oranye membantu memenuhi Taman Nasional dan banyak kaos dan topi merah menumpuk di Camden Yards.

Memperluas persaingan ke postseason juga akan cocok untuk para pemain.

“Saya bisa tidur di tempat tidur saya setiap malam selama serial ini,” kata Jones. “Saya tidak keberatan mengemudi ke DC”

Ini belum tentu merupakan pertarungan impian bagi semua orang, namun Seri Dunia Baltimore-Washington akan dinikmati di kedua Beltways.

“Untuk tujuan perjalanan, ini akan sangat bagus,” kata shortstop Orioles JJ Hardy. Saya tidak tahu tentang negara lain, bagaimana perasaan mereka tentang hal itu, tapi saya tahu wilayah negara ini akan sangat menyukainya.”

___

Penulis olahraga AP Howard Fendrich di Washington berkontribusi pada cerita ini.