Upaya Ellison untuk memimpin DNC terhambat oleh seruan untuk menyerahkan kursi DPR

Anggota DPR dari Minnesota, Keith Ellison, tetap menjadi kandidat terdepan untuk mengambil alih Komite Nasional Partai Demokrat, namun menghadapi banyak pertanyaan tidak hanya mengenai masa lalunya yang kontroversial, namun juga apakah ia dapat secara efektif memimpin kelompok tersebut tanpa melepaskan kursinya di DPR.

Seruan untuk menjadi pemimpin penuh waktu DNC – dan agar Ellison pensiun dari DPR jika dia mendapatkan pekerjaan tersebut – dipimpin oleh mantan ketua komite Howard Dean, yang mengakhiri upayanya untuk kembali menduduki jabatan tersebut minggu lalu.

Dean membuat pengumuman tersebut di hadapan pertemuan para pemimpin partai Demokrat di negara bagian Denver, setelah itu Ellison dilaporkan berkata dengan perasaan campur aduk bahwa dia mempertimbangkan untuk meninggalkan Kongres untuk mencurahkan perhatian penuhnya pada DNC.

Dean menjelaskan bahwa dia memandang pengunduran diri Ellison dari Kongres sebagai suatu persyaratan. Dia kemudian mengatakan kepada MSNBC, “Saya tidak mendukung Keith selama dia menjabat di kongres. Saya tidak percaya Anda dapat melakukan pekerjaan ini dan pekerjaan lain di Kongres. Saya tidak mendukung Keith. Mungkin saya akan melakukannya nanti.”

Kandidat DNC ​​lainnya yang tersisa adalah Ray Buckley dan Jamie Harrison, masing-masing ketua partai Demokrat di New Hampshire dan South Carolina.

Selain kekhawatiran mengenai pembagian tugas, Ellison, Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres, menghadapi kritik atas komentarnya di masa lalu tentang Israel dan hubungannya dengan pemimpin Nation of Islam Louis Farrakhan.

“Keith Ellison, bagaimanapun juga, adalah orang yang baik,” Alan Dershowitz, seorang pengacara Yahudi terkemuka dan sarjana hukum yang mendukung kandidat Partai Demokrat, mengatakan dalam opini FoxNews.com. “Tetapi sulit untuk membayangkan kandidat yang lebih buruk… Ellison mewakili sayap kiri ekstrim Partai Demokrat, tepat ketika partai tersebut – jika ingin menang lagi – perlu pindah ke pusat untuk mendapatkan kembali pemilih yang kalah dari (Donald) Trump.”

Ellison, pada masa jabatannya yang keenam, ditetapkan untuk mengambil alih komite tersebut setelah siklus pemilu tahun 2016 yang penuh gejolak di mana calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton dikalahkan oleh calon dari Partai Republik Trump setelah pada dasarnya memimpin keseluruhan pemilu.

Selain itu, Partai Demokrat di Washington kehilangan peluang terbaik mereka selama bertahun-tahun untuk merebut kembali kendali Senat, hanya memperoleh dua kursi sementara hanya memenangkan segelintir kursi DPR dan kehilangan lebih banyak kursi gubernur dan legislatif negara bagian di seluruh negeri. (Partai Demokrat dapat memperoleh kursi Senat ketiga dalam pemilihan putaran kedua di Louisiana pada hari Sabtu.)

Pencalonan Clinton untuk menduduki Gedung Putih ditunda menjelang Konvensi Nasional Partai Demokrat musim panas ini ketika email yang bocor mengungkapkan bahwa Ketua DNC Debbie Wasserman Schultz dan beberapa stafnya tampaknya lebih menyukai Clinton daripada saingan utamanya, Senator Bernie Sanders – yang mengajukan banding kepada sayap sayap kiri pemilih dan mendukung pencalonan Ellison.

Schultz mengundurkan diri, namun masalah DNC terus berlanjut ketika, pada minggu-minggu terakhir pemilihan presiden, lebih banyak email yang bocor mengungkapkan bahwa pemimpin sementara DNC dan mantan kontributor CNN, Donna Brazile, telah memberikan pertanyaan kepada kampanye Clinton sebelum debat yang disponsori jaringan dan forum balai kota.

Ellison dilaporkan berargumentasi pada pertemuan pekan lalu bahwa dia dapat menangani kedua jabatan tersebut, terutama di Kongres yang dikuasai Partai Republik, seperti yang dilakukan Wasserman Schultz, anggota kongres dari Florida. Argumennya tidak diterima dengan baik.

“Saya serahkan pada kalian untuk mengambil keputusan itu,” kata Harrison sambil terkekeh.

Piagam DNC juga tampaknya secara otomatis melarang Ellison atau siapa pun memegang kedua posisi tersebut, karena dinyatakan bahwa ketua tersebut “akan menjabat penuh waktu”.

Namun, tampaknya kelonggaran itu diberikan ketika Presiden Obama secara pribadi menunjuk Wasserman Schultz.

Dershowitz melanjutkan dengan menyatakan bahwa di luar ideologi Ellison yang dipertanyakan, DNC membutuhkan seorang pemimpin yang dapat menghubungkan kembali partai tersebut dengan para pemilih berhaluan tengah yang tidak puas.

“Para pemilih sentris yang kalah dari Trump hanya akan semakin teralienasi dengan penunjukan seorang ideolog sayap kiri yang tampaknya lebih peduli pada isu-isu global daripada pekerjaan di Indiana, Wisconsin dan Michigan… Hubungan konyol Ellison di masa lalu dengan Louis Farrakhan… akan merugikannya di Amerika tengah.”

Dean yang berusia 68 tahun, seorang pendukung Clinton, juga mengatakan pekan lalu bahwa ia membatalkan pencalonannya sebagai DNC karena menurutnya partai tersebut memerlukan wajah yang lebih muda dan bahwa ia tidak ingin terlibat dalam “pertempuran ideologis” antara kelompok mapan dan sayap progresif.