Upaya pemulihan jenazah pasca bencana tanah longsor di Alaska berlangsung lambat karena kondisi tanah yang tidak stabil
JANGKAR, Alaska – Para kru yang mencari jenazah orang terakhir yang diyakini terkubur oleh tanah longsor di kota pesisir Alaska menyaring puing-puing log demi log pada hari Kamis, dengan hati-hati untuk menghindari pergerakan lebih lanjut dari massa yang tidak stabil, tidak menyebabkan pohon- lumpur yang terjerat.
“Mereka pada dasarnya mengambil satu batang kayu pada satu waktu dan memeriksa seluruh bagian bawah dan seluruh material tersebut,” kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Sitka, Al Stevens. “Ini adalah proses yang lambat dan metodis, dan kita harus sangat berhati-hati.”
Dua mayat ditemukan di dalam atau dekat sebuah rumah yang sedang dibangun. Identitas mereka telah dirahasiakan.
Kayu gelondongan, lumpur dan puing-puing lainnya dikumpulkan di ujung area longsor, dan para pejabat mempertimbangkan untuk menggunakan batu-batu besar sebagai penghalang untuk menghentikan pergerakan lebih lanjut.
Matahari terbit pada hari Kamis, tetapi hujan lebat diperkirakan akan terjadi pada hari Jumat dan memasuki akhir pekan, dengan ketinggian Sitka diperkirakan akan mencapai 2 hingga 3 inci selama beberapa hari.
“Ini benar-benar dapat mempersulit upaya kami untuk menghilangkan puing-puing dan melakukan pencarian,” kata Jeremy Zidek, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Manajemen Darurat Alaska.
Dua saudara laki-laki dewasa dan seorang inspektur bangunan kota dilaporkan hilang ketika enam tanah longsor yang dipicu oleh hujan lebat melanda Sitka pada hari Selasa.
Dua anjing kadaver membantu memimpin tim penyelamat ke dua jenazah dan efektif dalam mengidentifikasi area menarik lainnya di lokasi puing-puing, kata Stevens, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Dia meminta agar tiga anjing kadaver lagi dikirim ke komunitas pegunungan berpenduduk sekitar 9.000 orang yang terletak 600 mil tenggara Anchorage.
Tanah longsor terjadi setelah curah hujan 2 1/2 inci dalam waktu 24 jam. Longsoran paling dahsyat dimulai dari ketinggian 1.400 kaki dan menghantam sebuah rumah baru yang sedang dibangun sekitar 1.000 kaki di bawahnya.
Pihak berwenang yakin longsor tersebut menewaskan inspektur pembangunan kota William Stortz (62) dan saudara laki-laki Elmer dan Ulises Diaz (26 dan 25).
Diaz bersaudara sedang mengecat sebuah rumah yang tertimbun tanah longsor, dan Stortz sedang memeriksa sistem drainase di daerah tersebut, kata kantor gubernur.
Cuaca buruk menghambat operasi pemulihan. Tutupan awan yang rendah menghalangi pandangan dari udara pada hari Rabu, sehingga seorang ahli geologi mendaki ke puncak area longsor.
Survei tersebut menemukan bahwa sebagian besar puing-puing di cekungan longsor telah hilang, dan sisanya diperkirakan akan menyusul.
Ketidakstabilan lumpur dan cuaca basah yang terus-menerus menghambat kru pembersihan.
Para pekerja mampu memperbaiki drainase di area reruntuhan dan membuat lubang di area longsor. Upaya tersebut membantu memadatkan lumpur, setidaknya di sepanjang garis utara di mana upaya pemulihan jenazah dipusatkan.
Namun, lumpur menutup seluruh akses saluran air di wilayah tersebut, dan kebocoran terus menerus mencairkan lumpur.
___
Penulis Associated Press Rachel D’Oro berkontribusi pada laporan dari Anchorage ini
