US Airways dilepas untuk memotong gaji sebesar 21 persen

ALEXANDRIA, Va. – Seorang hakim kebangkrutan federal memberikan persetujuan untuk US Airways (JAM) untuk memotong gaji para pekerja di serikat pekerja sebesar 21 persen hingga bulan Februari untuk membantu maskapai penerbangan terbesar ketujuh di negara itu tetap menjalankan bisnisnya dan keluar dari kebangkrutan.

“Saya sama sekali tidak ragu bahwa pemotongan gaji sebesar ini akan dan akan mengakibatkan kesulitan keuangan yang parah,” kata hakim kebangkrutan AS. Stephen Mitchell (Mencari) kata Jumat. Namun situasi keuangan US Airways sangat tidak stabil sehingga “pada dasarnya apa yang kita hadapi di sini hanyalah bom waktu fiskal.”

US Airways mempekerjakan 34.000 pekerja, 84 persen di antaranya diwakili oleh serikat pekerja.

Pemotongan gaji sebesar 21 persen hampir merupakan keseluruhan dari pengurangan gaji sebesar 23 persen yang diinginkan oleh US Airways. Pengurangan ini berlaku hingga 15 Februari 2005, enam minggu lebih lambat dari apa yang diinginkan maskapai penerbangan.

Juga hari Jumat, Delta Air Lines Inc. (DALL), maskapai penerbangan terbesar ketiga di Amerika Serikat, mengatakan bahwa pihaknya tinggal beberapa minggu lagi untuk mengajukan kebangkrutan karena kerugian mulai dari biaya tenaga kerja dan pensiun hingga biaya bahan bakar. Perusahaan memperkirakan akan memangkas 6.000 hingga 7.000 pekerjaan selama satu setengah tahun ke depan. Dalam memo internal minggu ini yang diperoleh AP, Delta mengatakan sebanyak 1.800 dari pemotongan tersebut akan mencakup pekerjaan di jajaran eksekutif, pengawas, dan administratif.

Maskapai Bersatu (Mencari) mengatakan bahwa mereka akan membutuhkan lebih banyak PHK daripada yang diperkirakan ketika mereka keluar dari kebangkrutan, dan bahwa mereka akan meminta bantuan pengadilan jika mereka tidak dapat mencapai kesepakatan dengan serikat pekerjanya.

Keputusan US Airways pada hari Jumat berarti gaji rata-rata perusahaan akan turun dari $59.509 menjadi $47.012, menempatkan maskapai ini di bawah lima maskapai besar tradisional lainnya serta Southwest Airlines, namun lebih tinggi dari JetBlue (BIRU) dan Amerika Barat (AWA) — dua maskapai penerbangan yang kini ingin ditiru oleh US Airways.

US Airways memproyeksikan bahwa pemotongan gaji sebesar 23 persen akan menghemat $165 juta antara sekarang dan 4 Maret, ketika perusahaan tersebut khawatir akan kehabisan uang tunai.

“Misi kami di sini adalah untuk menyelamatkan pekerjaan sebanyak mungkin. Kami diserang dari segala arah” oleh pesaing berbiaya rendah, kata kepala eksekutif maskapai tersebut. Bruce Lakefield (Mencari), ketika ditanya tentang dampak keputusan tersebut terhadap pekerja.

Dalam rekaman pesannya kepada karyawan, Lakefield mengatakan batas waktu pemberlakuan pemotongan akan diumumkan dalam beberapa hari ke depan.

Mollie McCarthy, pemimpin Asosiasi Pramugari (Mencari) warga lokal di Philadelphia, mengatakan bahwa pemotongan gaji ini sangat merugikan dan sangat mengecewakan karena manajemen tidak menerima dampak serupa.

“Itulah yang akan membuat rakyat saya sangat marah,” katanya.

Brian Leitch, pengacara maskapai tersebut, mengakui bahwa US Airways harus berbuat lebih banyak untuk menghindari kebangkrutan, termasuk mengamankan penghematan biaya permanen dari serikat pekerja yang dua kali lebih besar dibandingkan yang dicapai melalui pemotongan sementara.

Namun, penghematan tersebut dapat dicapai tanpa pemotongan gaji yang lebih besar.

Para pilot US Airways, misalnya, mencapai kesepakatan tentatif mengenai kesepakatan yang menawarkan penghematan jangka panjang yang dibutuhkan maskapai penerbangan tersebut, namun hanya memberlakukan pemotongan gaji sebesar 18 persen, dengan penghematan tambahan melalui pengurangan tunjangan dan perubahan aturan kerja.

Pemotongan gaji sebesar 21 persen hanya akan berlaku bagi para pilot jika mereka menolak perjanjian tentatif tersebut dalam pemungutan suara ratifikasi pada 21 Oktober.

“Pilot kami sekarang memiliki apa yang kami ingin mereka miliki – sebuah pilihan,” kata Jack Stephan, juru bicara Asosiasi Pilot Jalur Udara.

US Airways belum mencapai kesepakatan dengan mayoritas pekerjanya yang tergabung dalam serikat pekerja, dan hakim menyatakan keprihatinannya di pengadilan pada hari Jumat bahwa keputusannya dapat merugikan kelompok-kelompok tersebut dalam negosiasi mereka.

Serikat pekerja berpendapat bahwa pemotongan sebesar itu tidak diperlukan dan undang-undang kebangkrutan hanya mengizinkan hakim untuk mengambil tindakan tersebut dalam keadaan yang tidak terduga dan luar biasa seperti bencana alam dan serangan teroris.

“Apa yang kita alami di sini adalah tren yang terjadi sebelum 11 September,” yaitu masalah keuangan yang dihadapi maskapai penerbangan tradisional seperti US Airways, kata Sharon Levine, pengacara Asosiasi Masinis Internasional, kepada hakim. “Kita mengalami kelesuan dalam industri penerbangan. Ini bukanlah suatu kejutan.”

Pada perdagangan Jumat di New York Stock Exchange, saham Delta ditutup turun 79 sen, atau 18,8 persen, pada $3,42.