Uskup Mali berjanji akan mengadakan upacara kardinal di tengah skandal

ROMA – Seorang uskup agung Mali yang sedang sakit, yang menghadapi tuduhan ketidakwajaran keuangan, meyakinkan Vatikan pada hari Selasa bahwa ia berencana untuk hadir di Basilika Santo Petrus untuk diangkat menjadi kardinal oleh Paus Fransiskus.

Juru bicara Vatikan Greg Burke mengatakan Uskup Agung Bamako Jean Zerbo “telah mengkonfirmasi kehadirannya” pada upacara hari Rabu di mana Zerbo dan empat anggota gereja lainnya akan diangkat ke pangkat kardinal.

Media Eropa berspekulasi bahwa Paus Fransiskus mungkin tidak akan menjadikan Zerbo sebagai kardinal setelah adanya laporan bahwa ia dan dua uskup Mali lainnya membuka rekening bank Swiss dengan total 12 juta euro ($13,5 juta).

Dengan alasan kesehatan yang buruk, Zerbo membatalkan wawancara dengan The Associated Press di Roma pada hari Selasa. Zerbo, 73, tiba di Roma pada hari Sabtu dari Paris, di mana dia menjalani pemeriksaan medis beberapa waktu lalu di Mali setelah operasi usus, menurut para pembantunya.

Uskup Mali lainnya, yang diyakini sebagai salah satu tersangka pemegang rekening bank, Jean-Gabriel Diarra, menolak menjelaskan asal usul uang tersebut. Dalam sebuah wawancara di kediaman misionaris yang sama di Roma dekat Vatikan tempat Zerbo ditampung, Diarra menyatakan: “Kami tidak menyembunyikan apa pun.”

“Orang bilang kami menyembunyikan uang umat di Swiss,” kata Diarra, yang memimpin Keuskupan San di Mali, salah satu negara termiskin di Afrika.

“Kami bisa memberikan penjelasannya, tapi untuk saat ini kami belum bisa membicarakannya kepada pers sampai kami menjelaskannya kepada pihak yang berhak,” ujarnya.

Vatikan belum secara terbuka mengomentari laporan di harian Prancis Le Monde dan publikasi awam dan keagamaan lainnya bahwa Zerbo, Diarra dan seorang prelatus Mali lainnya membuka rekening di Swiss sejak tahun 2002.

Laporan tersebut diterbitkan pada akhir Mei, tak lama setelah Paus mengumumkan bahwa Zerbo akan menjadi kardinal.

Memang benar itu skandal, tapi kalau kami berikan penjelasannya pasti akan terlihat apakah ya, kami Gereja Mali mencuri uang itu atau tidak, menaruh uang orang miskin di bank atau tidak, dan mengapa dilakukan dengan uang itu, kata Diarra.

“Seseorang akan memberitahu Anda semua ini — apakah ini (uang) untuk saya? Apakah untuk Zerbo? Seseorang akan mengatakan semua ini, tapi mereka akan memberitahukannya kepada pihak berwenang, bukan Anda, pers di sini,” kata uskup.

Diarra, yang mengaku mengenal Zerbo sejak mereka menjadi seminaris, mengatakan uang itu berasal dari umat Katolik. Dia tidak mau mengungkapkan untuk tujuan apa uang itu diperuntukkan atau digunakan.

Skandal ini berisiko membayangi beberapa pencapaian Uskup Agung Zerbo yang tentunya menarik perhatian Paus Fransiskus.

Muslim merupakan agama mayoritas yang dominan di Mali, sementara umat Kristen, yang sebagian besar beragama Katolik, merupakan minoritas kecil.

Di negara yang dirusak oleh ekstremisme Islam, Zerbo menonjol sebagai seorang pendeta yang bekerja untuk rekonsiliasi sosial – salah satu prioritas Paus. Sebagai uskup agung Bamako sejak tahun 1998, ia berperan dalam negosiasi perdamaian.

Para pejabat Vatikan, tanpa mengomentari kelayakan rekening Swiss yang diduga dimiliki oleh para uskup Mali, mencatat bahwa lembaga-lembaga gereja Katolik di negara-negara Afrika yang tidak stabil adalah hal yang lumrah untuk menyimpan dana mereka di bank-bank Eropa. Meski banyak yang memiliki rekening di bank Vatikan, mereka tidak diwajibkan untuk memiliki rekening, tegas para pejabat.

Presiden Mali memberikan dukungannya kepada Zerbo. Para analis di Mali mengatakan hanya ada sedikit kemauan politik untuk melakukan penyelidikan kriminal.

Undang-undang mengenai transfer uang ke luar negeri juga masih belum jelas. Meskipun hal ini diperbolehkan oleh perusahaan asing yang beroperasi di Mali, tidak jelas bagaimana hal ini akan diterapkan pada dana gereja.

Di Mali, terdapat sentimen beragam mengenai skandal yang beredar seputar pria yang terpilih menjadi kardinal pertama di negara tersebut.

“Saya bertemu Zerbo beberapa tahun lalu di Mopti,” kata Philippe Omore, seorang Katolik yang menjadi presiden komunitas Kristen di kota Gao di bagian utara.

“Dia tampak setia dan tulus, namun segala sesuatu mungkin terjadi dalam hidup. Sejak kami mendengar berita ini, kami berdoa setiap hari untuk mendapatkan kebenaran tentang cerita ini,” kata Omore kepada AP di Mali.

Menggemakan desakan Paus Fransiskus bahwa gereja pertama-tama harus membersihkan rumah moralnya sendiri sebelum mengkhotbahkan moralitas kepada orang lain, Omore menambahkan: “Jika kita benar-benar mengikuti Kristus, kita harus menghentikan skandal keuangan.”

___

Penulis AP Baba Ahmed di Bamako, Mali, berkontribusi pada laporan ini.

___

Frances D’Emilio ada di Twitter di www.twitter.com/fdemilio.