Utang Kuba sebesar $6 miliar kepada Amerika atas properti yang disita masih tergantung pada perundingan dengan AS

Kendala senilai $6 miliar dapat menyulitkan perundingan AS-Kuba.

Meskipun kekhawatiran mengenai hak asasi manusia, kebebasan pers dan buronan Amerika yang hidup bebas di pulau tersebut mendominasi perdebatan mengenai negosiasi pemerintahan Obama untuk memulihkan hubungan diplomatik, rezim Castro juga masih berhutang sebesar itu kepada Amerika.

Angka $6 miliar tersebut mewakili nilai semua aset yang disita oleh ribuan warga negara dan bisnis Amerika setelah revolusi Kuba pada tahun 1959. Ketika Amerika Serikat berupaya untuk menormalisasi hubungan dengan negara komunis tersebut, beberapa pihak mengatakan perundingan harus menyelesaikan tuntutan-tuntutan ini.

“Pemerintah belum memberikan rincian tentang bagaimana mereka akan meminta pertanggungjawaban rezim Castro atas lebih dari $6 miliar klaim yang belum dibayar oleh warga negara dan bisnis Amerika atas properti yang disita oleh Castro,” Senator Robert Menendez, D-Fla., pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, tulisnya dalam surat kepada Menteri Luar Negeri John Kerry sebelum pembicaraan bersejarah minggu lalu di Havana.

Menendez mendesak AS untuk “memprioritaskan kepentingan warga negara dan bisnis Amerika yang menderita di tangan rezim Castro” sebelum melanjutkan dengan “konsesi ekonomi dan politik tambahan.”

Dimulai dengan pengambilalihan pemerintahan Kuba oleh Fidel Castro pada tahun 1959, rezim komunis menasionalisasi semua utilitas dan industri di Kuba, dan secara sistematis menyita tanah pribadi untuk didistribusikan kembali – di bawah kendali negara – kepada penduduk Kuba.

Penyitaan massal tanpa kompensasi yang layak sebagian menyebabkan embargo perdagangan AS.

Lebih dari hampir 6.000 klaim oleh warga negara dan perusahaan AS telah disertifikasi oleh Komisi Penyelesaian Klaim Luar Negeri AS, dengan jumlah total $1,9 miliar.

Saat ini, jika dihitung dengan bunga dan dolar saat ini, jumlah tersebut mendekati $6 miliar.

Kerugian gula, mineral, telepon, dan listrik Amerika sangat besar. Kilang minyak diambil dari raksasa energi seperti Texaco dan Exxon. Coca-Cola terpaksa meninggalkan pabrik pembotolan. Goodyear dan Firestone kehilangan pabrik ban, dan jaringan besar seperti Hilton menyerahkan real estat yang dulunya menguntungkan tanpa imbalan apa pun.

Asisten Menteri Luar Negeri Roberta Jacobson, setelah memimpin pembicaraan di Havana pekan lalu, tidak menyebutkan klaim properti AS dalam konferensi pers. Namun juru bicara Departemen Luar Negeri kemudian mengatakan kepada FoxNews.com bahwa tuduhan tersebut “telah dibahas” dalam pembicaraan tersebut dan “akan dibahas di masa depan.”

Pada bulan Desember 18 komentarJacobson mengatakan, “klaim terdaftar terhadap pemerintah Kuba” akan menjadi bagian dari “percakapan”.

Dia juga mencatat klaim Kuba atas kerugian moneter akibat embargo AS yang telah berlangsung selama 50 tahun.

“Kami tidak percaya hal-hal tersebut akan terselesaikan sebelum hubungan diplomatik dapat dipulihkan, namun kami yakin bahwa hal ini akan menjadi bagian dari perundingan,” katanya. “Jadi ini adalah sebuah proses, dan akan segera dimulai, namun tidak ada batas waktu yang pasti untuk mengetahui kapan setiap bagiannya akan selesai.”

Miliaran tersebut sebagian terutang kepada berbagai perusahaan besar.

Bank-bank Amerika mulai dari First National City Bank (yang menjadi Citibank) hingga Chase Manhattan kehilangan aset jutaan dolar. Menurut ke daftar penggugatSaudara-saudara Ordo Pertapa St. Augustine bahkan kehilangan $7,8 juta dalam bentuk real estate ketika mereka diusir dari pulau itu.

Menurut hal studi pemerintah Perjanjian ini mulai berlaku pada tahun 2007, namun, sekitar 88 persen penggugat adalah pemilik properti dan aset Amerika, banyak di antara mereka yang mungkin ingin mendapatkan semacam kompensasi dari kesepakatan diplomatik tersebut.

“Saya pikir ini adalah masalah yang signifikan dan memiliki resonansi yang lebih besar saat ini dibandingkan 20 tahun yang lalu,” seiring dengan kebangkitan nasionalisasi di Amerika Latin dalam beberapa tahun terakhir, kata Robert Muse, seorang pengacara di Washington, DC, yang mewakili klien korporat yang asetnya telah disita. “Anda harus menganggap serius gagasan bahwa pemerintah harus mendukung perusahaan mereka ketika (properti) mereka diambil alih. Anda harus memiliki konsistensi mengenai hal itu.”

Para ahli yang berbicara dengan FoxNews.com sepakat bahwa memberikan kompensasi penuh kepada semua orang dalam daftar tersebut akan menjadi upaya yang rumit, bahkan mustahil.

Pertama, pemerintah Kuba, meskipun mereka setuju untuk membayar, mungkin tidak akan mampu membiayainya.

Beberapa penggugat individu mungkin sudah lama meninggal. Selain itu, beberapa perusahaan asli sudah tidak ada lagi karena merger, pembelian, dan kebangkrutan selama bertahun-tahun.

Hal serupa terjadi pada Perusahaan Listrik Kuba, yang memiliki klaim terbesar — aset perusahaan sebesar $267,6 juta (dolar tahun 1960). Perusahaan tersebut merupakan bagian dari produsen kertas dan pulp, Boise Cascade Company (yang juga memiliki klaim $11,7 juta), pada saat penyitaan.

Namun Boise Cascade telah dipisahkan, dan bagiannya yang memiliki anak perusahaan mayoritas di Cuban Electric menjadi Office Max — yang kemudian bergabung dengan Office Depot pada tahun 2013. Pejabat perusahaan yang dihubungi oleh FoxNews.com tidak memberikan komentar mengenai klaim asli Cuban Electric.

Muse dan lainnya, seperti analis Kuba Elizabeth Newhouse di Center for International Policy, mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan yang masih mempunyai kepentingan aktif untuk mendapatkan kompensasi mungkin akan menyetujui persyaratan yang lebih kreatif – baik dengan jumlah uang yang lebih sedikit, atau keringanan pajak atau insentif lain pada investasi masa depan jika dan ketika embargo AS dicabut.

“Menurut saya, beberapa perusahaan lebih tertarik untuk mendapatkan keunggulan dalam pengaturan perdagangan apa pun dibandingkan mendapatkan uang mereka kembali,” kata Newhouse.

Thomas J. Herzfeld, yang mengepalai Herzfeld Caribbean Basin Fund yang berusia 20 tahun, yang memperdagangkan saham perusahaan-perusahaan yang akan memiliki saham di Kuba jika embargo dicabut, mengatakan tujuan seumur hidupnya adalah “untuk membangun kembali Kuba.” Dia mendekati penggugat untuk mengambil klaim mereka dengan imbalan saham investasi. Dia mengatakan dananya “dipersiapkan dengan baik” ketika normalisasi dilanjutkan.

Namun pihak lain memperingatkan agar tidak mengambil tindakan terlalu cepat, terutama jika rezim Castro tidak mau menganggap serius kompensasi tersebut. Menurut hukum Helms-Burtondalam menegakkan sanksi, embargo tidak dapat dicabut sampai ada “kemajuan yang nyata” dalam memberikan kompensasi kepada warga Amerika atas harta benda mereka yang hilang. (Kongres juga harus melakukan pemungutan suara untuk mencabut embargo.)

“Ini adalah masalah di mana mereka harus berpikir bersama dan mencari cara untuk menyelesaikannya,” kata Newhouse. “Saya pikir semua orang ingin melihat masalah ini terselesaikan.”

Pada akhir perundingan pembukaan minggu lalu, Jacobson mengatakan ada beberapa kemajuan dalam pembukaan kedutaan, namun masih ada “bidang perselisihan yang mendalam,” khususnya mengenai hak asasi manusia Kuba dan pengungsi dari peradilan AS di Kuba.

“Biar saya simpulkan,” kata Jacobson, diplomat Amerika berpangkat tertinggi yang mengunjungi Kuba dalam lebih dari tiga dekade, “ini hanyalah langkah pertama.”