Vanderbilt berjuang di garis FT, kalah 69-61 di babak pertama dari Arizona State yang dalam dan seimbang

TOLEDO, Ohio – Pelatih Vanderbilt Melanie Balcomb mencoba segala macam trik latihan, berharap timnya akan mulai melakukan lemparan bebas dan berhenti melakukan layup.

Pada akhirnya, hal itu tidak banyak membantu.

Marqu’es Webb mencetak 18 poin, namun unggulan kedelapan Commodores kalah 69-61 dari unggulan kesembilan Arizona State pada putaran pertama Turnamen NCAA pada hari Sabtu. Vanderbilt menembakkan 14 dari 27 tembakannya dari garis lemparan bebas.

“Kami menghitung layup beberapa hari yang lalu dalam latihan, dan saya membuat mereka lari karena layup yang terlewat karena kami melakukan hal yang sama dalam latihan,” kata Balcomb. “Jika mereka melakukan lemparan bebas, maka mereka diizinkan untuk menghentikan sprint. Saya mengacaukan pikiran mereka, saya mencoba mencari tahu, tetapi itu selalu menjadi masalah.”

Katie Hempen mencetak 16 poin untuk Arizona State, yang memiliki keseimbangan dan kedalaman lebih dari cukup untuk mengatasi masalah busuk bagi beberapa pemain kunci. The Sun Devils (23-9) menembakkan 62 persen untuk memenangkan pertarungan antara dua tim yang kesulitan memasuki turnamen ini. Arizona State telah kalah tiga kali berturut-turut dan enam kali dari delapan kekalahan. Kekalahan Vanderbilt pada hari Sabtu adalah yang kelima berturut-turut dan yang ke-10 dalam 12 pertandingan.

Vanderbilt (18-13) tampil ke-15 berturut-turut di Turnamen NCAA dan hanya kalah sekali di putaran pertama dalam 11 tahun sebelumnya. Komodor bisa saja melakukan hal ini, tapi mereka tidak bisa mengambil keuntungan dari masalah besar yang terjadi di Arizona State. 23 lemparan bebas pertama dalam permainan dilakukan oleh Vanderbilt — Sun Devils tidak menembak hingga menit terakhir 1:40, menyelesaikan 5 dari 9.

Webb mengalahkan Arizona State di dalam, dan bintang senior Christina Foggie menambahkan 16 poin.

“Sepanjang tahun semua orang menyuruh saya untuk hanya menembak bola,” kata Webb, seorang mahasiswa baru, sambil tertawa. “Mereka memiliki kepercayaan diri dan keyakinan pada saya sepanjang musim.”

Deja Mann, pencetak gol terbanyak Arizona State, tidak mencoba melakukan tembakan pada babak pertama dan menyelesaikannya hanya dengan delapan poin. Tidak masalah.

Begitu pula dengan 19 turnover yang dilakukan Setan Matahari.

“Itulah yang kami lakukan sepanjang tahun, kami mampu mencetak gol dengan baik,” kata pelatih Sun Devils Charli Turner Thorne. “Ini mengimbangi pergantian pemain, atau tidak pulih sebagaimana yang kita butuhkan.”

Hempen mencetak 12 poin pada paruh pertama, melakukan keempat percobaan 3 poinnya, dan Arizona State memimpin 30-24 pada babak pertama. Mann baru bermain enam menit hingga saat itu dan melakukan tiga pelanggaran, namun ketika Vandy melakukan lari jarak pendek di awal babak kedua, Mann membuat sepasang lemparan tiga angka saat waktu tembakan mereda.

Sebuah pelompat dari dalam busur oleh Hempen membuat skor menjadi 54-45, dan Setan Matahari bertahan dari sana.

Arizona State menggunakan 11 pemain, dan mereka semua bermain setidaknya selama enam menit. Sun Devils menembakkan 67 persen dari lapangan di babak kedua.

“Jika kami lelah dan mengenakan seragam kami dan mengatakan kami membutuhkan pemain pengganti, kami tahu pemain berikutnya akan melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan,” kata Hempen. “Saya pikir ini memberi kami kepercayaan diri.”

Foggie, pemimpin karir Vandy dalam lemparan tiga angka, memasukkan 4 dari 11 lemparan di lapangan dan 2 dari 6 lemparan jarak jauh. Webb mempertahankan Komodor dalam permainan, tetapi Vandy tidak bisa menandingi beragam kinerja ofensif Arizona State.

Mann dan Joy Burke, dua starter, hanya bermain bersama selama 27 menit untuk Sun Devils karena pelanggaran. Sophie Brunner, yang seperti Hempen masuk dari bangku cadangan, mencetak 14 poin.

Itu adalah penampilan Turnamen NCAA pertama bagi Sun Devils sejak 2011. Turner Thorne kemudian menjalani cuti panjang selama satu musim.