Vanek: ‘Kami memilikinya dan memberikannya’
PHILADELPHIA – Pemain sayap Buffalo Sabres Thomas Vanek kehilangan kata-kata setelah kalah 5-2 dari Philadelphia Flyers pada pertandingan ketujuh dan penentu seri perempat final Wilayah Timur pada Selasa di Wells Fargo Center.
Vanek pasti ingin membantu rekan satu timnya selama apa yang tampak seperti keruntuhan di periode pertama ketika Sabre dikalahkan 16-2. Pertandingan kembali berlangsung sengit di awal babak kedua ketika tim tamu menunjukkan permainan yang kuat dan menciptakan beberapa peluang berkualitas yang tidak membuahkan hasil.
Vanek menjadi pusat keunggulan pria itu dan untuk semua alasan yang tepat. Empat gol power play-nya dalam seri ini hanya terpaut satu dari rekor franchise yang dibuat oleh Pat LaFontaine pada tahun 1992.
Namun hal itu tidak terjadi saat melawan penjaga gawang Brian Boucher dan Flyers yang lebih bertekad dan energik pada malam ini. Vanek akan mencatat waktu es 20:54 untuk pertandingan tersebut, termasuk 4:26 dari 7:02 untuk keunggulan pemain. Dia menghasilkan lima tembakan, satu diblok dan dua lainnya meleset sepenuhnya.
Pertandingan terakhir musim Vanek yang luar biasa, di mana ia memimpin Sabre dalam hal gol (32), assist (41) dan poin (73) dalam 80 pertandingan, akan berakhir dengan frustrasi.
Vanek berbicara kepada wartawan setelah kekalahan tersebut.
Q: Thomas, sepertinya mereka benar-benar memberikannya padamu di babak pertama?
Vanek: Mereka mengejar kami di babak pertama dan mereka tampil keras. (Ryan) Miller menahan kami dan kami berhasil menyamakan kedudukan di set kedua pada peluang permainan yang kuat itu. Tapi kami tidak bisa memperkecil jarak dan mereka memanfaatkan peluang permainan mereka untuk mendapatkan keunggulan tiga gol di jeda kedua. Itu membuat frustrasi.
T: Philadelphia tampaknya memiliki lebih banyak energi daripada Buffalo sejak awal?
Vanek: Saya pikir kami sudah siap. Kami tahu kami bisa memenangkannya, tapi seperti yang saya katakan, mereka membuat kami sedikit tertinggal di babak pertama. Millsy bermain bagus… sangat sulit untuk dijelaskan sekarang.
T: Apa yang Anda ambil dari serial ini?
Vanek: Tentu saja rugi. Tapi kalau dilihat, selain itu (Game 7), hampir keseluruhan serinya. Kami mendapat celah di kandang (di Game 6) dan mungkin memainkan permainan yang cukup bagus untuk menang, tapi tidak bisa mempertahankan keunggulan dari mereka. Itu bagian yang lebih pedih lagi, karena kita memilikinya dan memberikannya begitu saja.
T: Jadi, apakah menurut Anda Game 6 adalah titik balik bagi kalian, kehilangan keunggulan satu gol di game ketiga?
Vanek: Saya pikir jika kami terus mempertahankannya seperti yang kami lakukan sebelum akhir kuarter kedua hingga kuarter ketiga, kami akan mengambilnya. Jadi, dengan demikian, ini sangat mengecewakan. Tapi di saat yang sama, band ini bermain keras selama empat bulan dan menurutku tidak banyak orang yang memberi kami kesempatan sama sekali. Kami memberikan yang terbaik, tapi itu tidak cukup.
T: Apakah Anda kecewa dengan kiper Ryan Miller?
Vanek: Dia penting bagi kami sepanjang tahun. Gol pertama yang menyerah hanyalah pantulan sial. Namun, seburuk apa pun permainan kami di babak pertama, kami mengalami kesulitan di babak kedua dan tidak bisa menyamakan kedudukan. Mereka mencetak beberapa gol bagus di layar… dan itu sulit bagi kiper mana pun.
Ikuti Mike Morreale di Twitter: @mike_morreale
