VCU membuat SFA unggul, Lumberjacks meraih kemenangan 77-75 dalam perpanjangan waktu di Wilayah Selatan

SAN DIEGO – Dengan banyaknya steal dan layup, Virginia Commonwealth memegang kendali dengan kuat, dan tampaknya sedang menuju kemenangan putaran pembukaan lainnya di Turnamen NCAA.

Beberapa kesalahan selanjutnya memberi peluang bagi Stephen F. Austin.

The Lumberjacks menjalankannya dengan cara yang dramatis, mengirim Rams pulang dengan kekalahan yang terjadi sendiri.

JeQuan Lewis melakukan pelanggaran terhadap Desmond Haymon untuk membuat permainan empat poin dengan waktu normal tersisa 3,6 detik dan kemudian gagal dalam tembakan tiga angka di akhir perpanjangan waktu, mengirim VCU pulang dari Turnamen NCAA dengan kekalahan 77 -75 pada Jumat malam.

“Saya suka cara kami berjuang di sebagian besar babak kedua, tapi kami tidak menyelesaikan pertandingan,” kata pelatih VCU Shaka Smart. “Kami memberi mereka secercah harapan.”

Ini merupakan perjalanan yang liar di Turnamen NCAA, perjalanan dua hari yang penuh dengan kekecewaan, buzzer-beater, dan jutaan tanda kurung di seluruh negeri. Kemenangan SFA adalah pertandingan perpanjangan waktu kelima selama babak 64 besar, sebuah rekor turnamen.

SFA tidak mengalami kekecewaan terbesar dalam dua putaran pertama — Mercer mungkin mendapat pengakuan di sana dengan kemenangannya atas Duke — tetapi Lumberjacks tentu saja memiliki hasil akhir yang paling menawan.

Begini caranya:

No.wilayah Selatan. Unggulan nomor 5 VCU (23-10) dengan nyaman memegang kendali setelah pertahanannya yang padat menghalangi SFA selama babak kedua berjalan lancar.

Penebang kayu yang suka berkelahi (32-2) bertahan dan bangkit kembali di detik-detik terakhir.

Dua lemparan bebas yang gagal dilakukan oleh Jordan Burgess dari VCU dengan waktu tersisa 10 detik memberi peluang bagi peringkat 12 SFA.

The Lumberjacks membawa bola ke sayap, di mana Haymon meluncurkan tembakan tiga angka dan dilanggar oleh Lewis tepat sebelum bola melewati keranjang.

“Saya hanya mencoba untuk keluar dan menentangnya,” kata Lewis. “(Saya) seperti melompat ke samping dan terjatuh ke arahnya. Wasit menyatakan pelanggaran.”

Namun, Haymon masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan.

Kerumunan masih ramai, Smart meminta waktu tunggu dan mencoba membekukan Haymon. Sang senior tampaknya tidak keberatan, kembali ke lapangan untuk dengan tenang melakukan lemparan bebas.

“Saya kesulitan untuk menembak bola dan saya tahu untuk mewujudkannya saya harus terus berusaha menemukannya,” kata Haymon. “Saya rasa saya menemukan alur itu pada tembakan terakhir.”

Ketegangan masih belum berakhir.

Setelah putus asa di akhir regulasi, Haymon memberi ‘Jacks keunggulan dalam perpanjangan waktu melalui tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 2 menit.

Pergantian kemenangan VCU terjadi setelah Thomas Walkup dari SFA melakukan satu dari dua lemparan bebas untuk membuat Lumberjacks unggul dua dengan waktu tersisa 14 detik. The Rams melihat dengan baik penguasaan bola terakhir dan memberikan bola kepada Lewis untuk menghasilkan tembakan tiga angka di sayap.

Tendangannya jauh, Lumberjacks melakukan rebound dan kemudian menyerbu setelah memperpanjang rekor kemenangan beruntun terpanjang kedua di negara itu menjadi 29 pertandingan.

Jacob Parker mencetak 22 poin dan Haymon menyumbang 17 poin untuk SFA, yang melaju ke putaran ketiga pada hari Minggu.

Treveon Graham menyumbang 19 poin, Burgess mencetak 14 poin dan Lewis menyelesaikan dengan 13 poin untuk Rams yang kecewa, pemain peringkat ketiga dunia. Unggulan 5 yang kalah di turnamen ini.

“Sejujurnya, saya pikir kita sudah mendapatkannya,” kata Burgess. “Kami sempat menekan mereka, namun mereka bangkit dan melakukan beberapa tembakan keras dan tembakan penting untuk memenangkan pertandingan.”

Setiap tahun Turnamen NCAA menampilkan tim yang menyenangkan dan membuat para penggemar terpikat, seperti Florida Gulf Coast dan Dunk City tahun lalu.

SFA tentu saja memiliki kualifikasi untuk menjadi favorit tahun ini: Sekelompok pemain yang suka bersenang-senang dipimpin oleh rekan satu tim penembak berambut panjang bernama Sunshine, gaya yang hingar bingar — setidaknya dalam hal pertahanan setengah lapangan — dan rekor kemenangan beruntun terlama kedua di negara ini .

Namun agar Lumberjacks menjadi unggulan terbawah yang manis, mereka harus melewati VCU, sebuah tim yang sudah ada, melakukan hal itu dalam segala hal yang tidak diunggulkan.

The Rams memiliki perjalanan ajaibnya sendiri, mencapai Final Four 2011, dan terus menjadi pemenang sejak saat itu, menjadikan Turnamen NCAA empat tahun berturut-turut.

Oh ya, VCU juga punya pertahanan itu. Ini disebut Havoc dan menciptakan lebih banyak turnover dan steal dibandingkan tim mana pun di negara ini selama dua musim terakhir.

SFA memainkan beberapa D-nya sendiri – lebih banyak variasi setengah lapangan daripada Rams – jadi umpan-umpan yang mengarah secara alami, pembakaran lantai, dan sisa-sisa bola lepas memenuhi arena ketika mereka bertemu di lapangan untuk pertama kalinya.

The Lumberjacks berhasil melewati kehancuran dengan passing yang jelas melalui backdoor cut dan inside, unggul enam poin menjelang turun minum melalui lemparan tiga angka Parker di detik terakhir.

VCU membuat permainan semakin kacau – Havotic? – dengan dorongannya untuk memulai babak kedua dan mulai mengolah bola ke dalam, berlari 11-0 untuk unggul 52-43.

The Rams tetap memegang kendali hampir sepanjang babak, tetapi gagal melakukan empat lemparan bebas dalam 32 detik terakhir untuk memberi peluang bagi Lumberjacks untuk meraih kemenangan.

Jacks berlari bersamanya, mendapatkan tempat mereka dalam sejarah Turnamen NCAA dengan satu pukulan yang mustahil.