Venezuela secara ilegal mengeluarkan 10.000 paspor untuk warga Suriah dan Iran, kata sebuah laporan

Mantan direktur Kantor Identifikasi, Migrasi dan Orang Asing Venezuela mengatakan pemerintah sosialis memberikan setidaknya 10.000 paspor Venezuela dan dokumen lainnya kepada warga Suriah, Iran dan negara-negara Timur Tengah lainnya selama 17 bulan masa jabatannya.

Dalam sebuah wawancara dengan El Nuevo Herald, Kolonel Vladimir Medrano Rengifo mengatakan operasi tersebut dipimpin oleh Wakil Presiden saat ini Tareck El Aissami.

Dia mengatakan sebagian besar paspor dan visa diberikan di konsulat Venezuela di Damaskus, ibu kota Suriah.

“Saat ini kami tidak tahu di mana orang-orang ini berada, atau apa yang mereka lakukan,” kata Medrano, yang saat ini tinggal di Amerika Serikat.

LANGKAH PANJANG: MENGAPA TIDAK ADA YANG TERSISA DARI DEMOKRASI VENEZUELA

“Mereka bisa berada di mana saja di dunia dan bepergian dengan membawa dokumen Venezuela,” seraya menambahkan bahwa jumlah orang Timur Tengah yang memiliki dokumen Venezuela yang tidak sah bisa jadi jauh lebih tinggi.

Kolonel Medrano dipecat pada Oktober 2009 oleh El Aissami, yang saat itu menjabat Menteri Dalam Negeri dan Kehakiman. Menurut Medrano, El Aissami memecatnya karena mengetahui dirinya berupaya membongkar jaringan perdagangan manusia.

El Aissami, salah satu orang paling berkuasa di Venezuela, telah lama diselidiki di Amerika Serikat atas dugaan hubungannya dengan perdagangan narkoba dan kelompok militan Islam Hizbullah.

Pada bulan Januari, ia menjadi pejabat Venezuela paling senior yang pernah menjadi sasaran AS, ketika pemerintahan Trump mengeluarkan sanksi terhadap dirinya dan Samark Lopez, seorang pengusaha kaya Venezuela yang diyakini sebagai tokoh utamanya di Miami.

Para pengunjuk rasa di Venezuela melemparkan telur dan benda-benda ke arah presiden selama demonstrasi ketika kerusuhan semakin meningkat

Dalam wawancara hari Minggu, Medrano kata El Nuevo Herald bahwa El Aissami terlibat langsung dalam skema paspor. Dia mengatakan bahwa El Aissami memerintahkannya untuk berpaling ketika kantornya melaporkan adanya kejanggalan terkait paspor yang dikeluarkan Suriah.

Medrano mengatakan paspor tersebut sah, namun yang membawanya bukanlah warga Venezuela.

“(El Aissami) menelepon saya setiap kali penerbangan ini mendarat (…) dan kami mencoba menghentikan (orang-orang yang membawa paspor mencurigakan). Dia mendorong kami dengan cara yang berlebihan sehingga hal itu tidak dilakukan dan membiarkan ‘sepupunya’ masuk, begitu dia memanggil mereka,” kata Medrano kepada Herald.

AS SANKSI WAKIL PRESIDEN VENEZUELA ATAS PERDAGANGAN NARKOBA

Saat diperiksa petugas imigrasi di bandara, jelas Medrano, identitas yang tertempel di paspor tersebut ternyata milik orang yang sudah meninggal, dengan nama berbeda.

Venezuela, yang pernah menjadi negara terkaya di Amerika Selatan, kini terjerumus ke dalam masa keuangan yang semakin sulit sejak Nicolás Maduro mengambil alih kekuasaan setelah kematian pemimpin sosialis Hugo Chavez pada tahun 2013.

Penurunan harga minyak global telah melumpuhkan perekonomian negara tersebut dan Venezuela dilanda tingkat inflasi terburuk di dunia, mendekati 700 persen pada tahun lalu, menurut Dana Moneter Internasional.