Venezuela yang dilanda krisis beralih ke pabrik-pabrik yang rusak untuk mencari harapan

KOTA GUAYANA, Venezuela – Juan Carlos Goite harus kreatif dan menemukan bagian-bagian dari satu lokomotif yang rusak untuk memperbaiki lokomotif lainnya dalam upaya putus asa untuk mempertahankan perusahaan pertambangan bijih besi yang pernah berkembang pesat.

Mengenakan topi keras dan pakaian kerja berlumuran minyak, mekanik tersebut berjalan melalui bengkel remang-remang yang dipenuhi dengan bagian-bagian kereta api yang berhasil diselamatkan seperti motor, lembaran logam, dan selang untuk mencari bagian yang tepat.

Di Venezuela tidak ada uang untuk membeli suku cadang. Pengabaian dan pengelolaan yang korup selama bertahun-tahun telah menyebabkan Ciudad Guayana, masa depan Pittsburgh yang terbentuk dari hutan di tepi Amazon, dalam keadaan rusak.

“Mesin yang kami miliki sudah usang,” kata Juan Arias, menteri industri Venezuela yang diutus oleh pemerintah sosialis di Caracas untuk memperbaiki kota pabrik yang pernah berkembang pesat.

Produksi tahun ini di perusahaan milik negara Sidor, produsen baja terbesar di Venezuela, diperkirakan mencapai hampir 20 persen dari produksi puncaknya, yang ditetapkan satu dekade lalu, katanya. Puncaknya pada tahun 2007, di bawah kepemilikan swasta, pabrik tersebut memproduksi lebih dari 4 juta ton.

Namun, hal ini menghasilkan lebih banyak keuntungan dibandingkan tahun sebelumnya, sehingga meningkatkan harapan Arias akan adanya perubahan tren, meskipun Venezuela kekurangan mata uang keras dan sanksi AS yang menurut para pejabat membuat pabrik-pabrik kekurangan sumber daya yang mereka butuhkan.

Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, namun rendahnya harga minyak mentah dan anjloknya produksi telah menyebabkan perekonomian negara tersebut terpuruk.

Ciudad Guyana telah lama dipandang sebagai masa depan Venezuela. Perusahaan-perusahaan Amerika memanfaatkan sumber daya Venezuela yang sangat besar pada tahun 1950-an, menggelontorkan uang ke pabrik-pabrik yang mengubah bijih besi menjadi baja dan bauksit menjadi aluminium serta rel kereta api dan pelabuhan sungai untuk mengirimkannya ke pasar. Bendungan di Sungai Caroni menyediakan tenaga air yang berlimpah, sementara pekerja dari seluruh negeri berdatangan ke kota baru yang dirancang oleh para perencana dari Massachusetts Institute of Technology.

Hampir dua dekade lalu, Presiden Hugo Chavez berkuasa dan melancarkan revolusi sosialisnya. Pada tahun 2008, ia mulai menempatkan pabrik-pabrik yang saat itu dimiliki oleh konglomerat Jepang dan Argentina di bawah kendali negara. Produksi terus terkikis bahkan sebelum harga minyak jatuh.

Saat ini, sebuah truk sampah berukuran besar yang memuat bijih ke dalam kereta api untuk dikirim ke pabrik pengecoran logam—yang merupakan kunci utama dalam siklus ini—berjalan dengan menggunakan ban yang sangat aus sehingga potongan tapak karetnya hilang.

Tumpukan gerbong yang digunakan untuk mengangkut puing-puing bijih besi mentah ke atas bukit. Mereka tergelincir ketika seorang insinyur mengemudi terlalu cepat di jalur yang tidak terawat.

Di Sidor, hanya dua dari empat pabrik peleburan yang membuat batangan baja yang berfungsi, dan para pekerja yang biasanya bekerja sepanjang waktu kini hanya bekerja satu shift dalam sehari, kata para pejabat.

“Chavismo menghancurkan semua perusahaan ini,” kata Ricardo Hausmann, ekonom Universitas Harvard dan mantan menteri perencanaan Venezuela. “Semua ini meledak secara dahsyat.”

Hausmann mengatakan bahwa revitalisasi basis industri Venezuela memerlukan meninggalkan model sosialis dan menggantinya dengan ekonomi pasar, yang dimotivasi oleh penawaran dan permintaan.

Pada tahun 2016, penerus Chavez sebagai presiden, Nicolas Maduro, meluncurkan proyek Arco Minero di dekatnya, menyisihkan sebagian liar negara bagian Bolivar di sekitarnya untuk ekstraksi emas, berlian, dan logam berharga lainnya. Ini adalah gagasan yang diajukan Chavez bertahun-tahun sebelumnya.

Para pemimpin telah meminta puluhan perusahaan asing dan dalam negeri untuk berinvestasi dalam proyek tersebut, yang dirancang untuk memenuhi keuangan Venezuela dan memutus ketergantungannya pada minyak. Sejauh ini momentumnya masih kecil.

Isaias Suarez Chourio, yang naik pangkat untuk ditunjuk sebagai presiden pabrik besar lainnya di Ciudad Guayana, Ferrominero Orinoco, menyalahkan para manajer yang biasa-biasa saja, cacat atau korup yang menjarah keuntungan pabrik demi keuntungan pribadi sambil menyalahgunakan pekerja.

Suarez Chourio, yang yakin bahwa perubahan haluan telah dimulai, mengatakan bahwa kunci untuk meningkatkan produksi adalah dengan menginspirasi rasa hormat para pekerja – mulai dari menyediakan ruang ganti yang bermartabat hingga menghormati kontrak untuk membayar mereka. Hal ini juga membutuhkan kepemimpinan dengan memberi contoh, katanya.

“Pekerja tidak bodoh,” kata Suarez Chourio, yang saudara lelakinya mengepalai militer Venezuela. “Ini semua tentang apa yang dilakukan manajemen, presiden, dan apa yang dia katakan.”

Para pekerja di pabrik-pabrik milik negara diam-diam mengeluh bahwa mereka pernah dengan bangga mengisi kelas menengah Venezuela, mengajak keluarga mereka makan dan pergi berlibur. Sekarang semua uang mereka digunakan untuk membeli makanan.

Setelah makan siang hari Minggu bersama keluarganya, Tony Franco (50) mengenakan kemeja kerjanya dan bersiap untuk shift malamnya di Ferrominero, di mana dia menghabiskan 28 tahun di bidang pemeliharaan listrik.

Franco harus menjual mobilnya dan sekarang berjalan beberapa blok untuk naik bus agar bisa tiba tepat waktu untuk shift malamnya. Ferrominero adalah bagian dari identitas dirinya, dan dia menyatakan siap berjuang untuk kehidupan yang lebih baik, dan belum sepenuhnya menyerah pada kampanye perubahan haluan pemerintah.

Mendayunglah sekuat tenaga, karena jika Anda terus mendayung, perahu tidak akan tenggelam di tengah lautan,” katanya. “Jika Anda tidak menyelamatkan diri sendiri, tidak ada orang lain yang akan menyelamatkan Anda.”