Viking bisa saja tanpa 2 dari 3 penerima teratas melawan Denver
EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) Dengan Adrian Peterson kembali ke lini belakang dan gelandang yang lebih berpengalaman di Teddy Bridgewater, Minnesota Vikings membayangkan serangan seimbang yang siap untuk menantang tempat playoff di NFC.
Peterson telah melakukan perannya melalui tiga pertandingan dengan memimpin liga dengan terburu-buru. Tapi Viking belum membangun permainan passing mereka, bahkan setelah menambahkan ancaman mendalam pada penerima Mike Wallace.
”Kami mungkin menunjukkan 30 atau 35 persen, tapi jika Anda memiliki lebih banyak pedoman yang bisa dihasilkan daripada yang Anda tunjukkan, itu adalah hal yang bagus,” kata Wallace minggu ini. ”Anda masih memiliki unsur kejutan.”
Serangan passing terburuk di liga Minnesota mungkin terjadi tanpa dua dari tiga penerima teratasnya pada hari Minggu di Denver melawan pertahanan passing terbaik Broncos. Starter Charles Johnson telah absen karena cedera tulang rusuk dan pemain wide receiver Jarius Wright diragukan karena cedera tangan.
Wright, yang melakukan lima tangkapan untuk jarak 72 yard musim ini, dibatasi dalam latihan hari Jumat setelah absen dua hari sebelumnya.
”Secara umum, saya bisa mendapatkan repetisi dan menangkap beberapa hal di sana,” kata Wright. ”Senang rasanya mendapat kesempatan berada di sini lagi dan mendapatkan hasil tangkapan saya. Pada saat yang sama, kami mempunyai banyak receiver yang siap untuk maju.”
Wallace memimpin tim dengan 12 resepsi untuk jarak 150 yard, dan Kyle Rudolph adalah target utama Bridgewater lainnya dengan 12 tangkapan untuk jarak 97 yard dan satu-satunya penerimaan.
Namun, Viking (2-1) mengharapkan lebih banyak dari peningkatan korps penerima dan Bridgewater. Minnesota rata-rata hanya melakukan passing 149,7 yard per game. Bridgewater menyelesaikan 67,6 persen operannya dan 6,82 yard per upayanya berada di urutan ke-22 di NFL.
“Saya tidak khawatir dengan kemampuan kami melempar bola dalam kondisi apa pun,” kata koordinator ofensif Norv Turner. ”Kami melakukan yang terbaik untuk tim kami saat ini dan apa yang kami ingin gelandang kami lakukan — dan saya pikir dia telah melakukannya dalam dua minggu terakhir — adalah memainkan sepak bola pemenang, bukan sepak bola fantasi.”
Tanpa Johnson, dan mungkin Wright, Viking akan menghadapi pertahanan umpan Denver yang hanya mengizinkan 176,3 yard passing per game dan memiliki 11 karung dan enam intersepsi. Bridgewater dapat dipaksa menjadi opsi sekunder seperti Adam Thielen, Cordarrelle Patterson dan rookie Stefon Diggs.
Diggs, pilihan putaran kelima, tidak aktif pada tiga game pertama. Pelatih Mike Zimmer mengindikasikan bahwa Patterson, sensasi rookie yang turun ke grafik kedalaman, bisa mendapatkan peluang pada hari Minggu.
”Saya pikir dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik sepanjang waktu,” kata Zimmer. ”Dia hanya harus pergi ke sana dan melakukannya. Mungkin ada beberapa peluang baginya minggu ini, kita lihat saja nanti.”
The Viking mencatatkan keselamatan awal Andrew Sendejo (lutut), pemain bertahan Justin Trattou (kaki) dan cornerback Jabari Price (bahu) untuk pertandingan hari Minggu. Linebacker Audie Cole (pergelangan kaki) dipertanyakan dan cornerback Xavier Rhodes (gegar otak/leher) kemungkinan besar.
