Virginia akan diminta untuk menjalani vasektomi sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan
Seorang pria asal Virginia yang menjadi ayah dari beberapa anak dan banyak wanita telah setuju untuk menjalani vasektomi untuk mengurangi hukuman penjara hingga lima tahun dalam kasus yang membahayakan anak yang mengacu pada sejarah kelam sterilisasi paksa di negara tersebut.
Tak satu pun dakwaan terhadap Jessie Lee Herald (27) melibatkan pelanggaran seksual. Asisten Jaksa Wilayah Shenandoah Ilona White mengatakan motif utamanya membuat tawaran yang sangat tidak biasa ini adalah untuk mencegah Herald menjadi ayah dari lebih dari tujuh anak yang ia miliki dengan setidaknya enam wanita.
“Dia harus mampu menghidupi anak-anak yang sudah dia miliki ketika dia keluar,” katanya, seraya menambahkan bahwa Herald dan negara bagian sama-sama mendapat manfaat dari kesepakatan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Northern Virginia Daily.
Meskipun Herald bersedia – meskipun enggan, menurut pengacaranya – menandatangani perjanjian tersebut, perjanjian tersebut segera mengingatkan kita pada sterilisasi bedah yang dilakukan di Virginia dan puluhan negara bagian lainnya selama abad ke-20 di bawah pseudosains yang disebut eugenika, kata Brandon Garrett. , ” seorang profesor hukum di Universitas Virginia.
“Ini tampak seperti rekayasa sosial,” kata Steve Benjamin dari Richmond, mantan presiden Asosiasi Pengacara Pembela Kriminal Virginia, yang mengatakan dia belum pernah mendengar kasus seperti yang dialami Herald.
Sekitar 8.000 orang yang dianggap inferior atau cacat secara genetik disterilkan secara paksa di Virginia dari tahun 1920-an hingga sekitar tahun 1970. Banyak negara bagian lain juga memiliki program eugenika, tetapi meninggalkan program tersebut setelah Perang Dunia II ketika sterilisasi paksa menjadi bagian dari upaya Nazi Jerman dalam menjaga kemurnian ras.
Gerakan tersebut menyebabkan sterilisasi terhadap puluhan ribu orang, terutama penyandang disabilitas mental, kelompok minoritas dan masyarakat miskin. North Carolina, satu-satunya negara bagian yang menawarkan kompensasi kepada para korban programnya, memiliki waktu hingga 30 Juni untuk mengajukan pembayaran tersebut.
Pengacara Herald, Charles Ramsey, dan White, jaksa penuntut, membantah anggapan bahwa kesepakatan pembelaan untuk Herald, yang berkulit putih, memiliki kemiripan dengan eugenika.
“Saya tidak akan pernah setuju dengan pemikiran seperti itu. Itu tidak ada dalam proses berpikir saya,” kata White.
Ramsey berkata: “Saya memahami perbandingannya, tapi menurut saya itu tidak adil. Ini agak berlebihan.”
Herald, dari Edinburg, bulan ini dijatuhi hukuman satu tahun delapan bulan penjara karena membahayakan anak, tabrak lari, dan mengemudi dengan SIM yang ditangguhkan dalam sebuah kecelakaan di mana pihak berwenang mengatakan putranya yang berusia 3 tahun berlumuran darah tetapi tidak serius tidak terluka
Perjanjian tersebut mengharuskan Herald untuk menjalani operasi dalam waktu satu tahun setelah dibebaskan dari penjara dan melarang dia membatalkan vasektomi saat dalam masa percobaan.
Herald harus membayar vasektomi, yang biayanya bisa berkisar antara beberapa ratus dolar hingga lebih dari $1.000. Ramsey mengatakan alasan dia memberi kliennya waktu satu tahun untuk menjalani operasi adalah untuk memberinya waktu untuk mendapatkan uang.
Charles Herald mengatakan dia yakin keponakannya, yang bekerja sebagai tukang atap dan di pabrik unggas, setidaknya menghidupi sebagian anaknya secara finansial. Namun dia belum bisa menyebutkan secara pasti berapa jumlahnya.
“Saya rasa dia bahkan tidak mengetahuinya,” kata Charles Herald.
Kantor Sheriff Kabupaten Shenandoah menolak permintaan wawancara telepon dengan Herald, yang berada di penjara daerah.
Ramsey mengatakan dia mempunyai kewajiban etis untuk menyampaikan pembelaan yang sangat tidak biasa dari jaksa kepada kliennya.
“Itu bukanlah hal yang mudah baginya,” kata Ramsey. “Itu adalah keputusan yang sulit. Saya juga mempunyai beberapa keberatan, namun saya tidak ingin terlalu banyak berpendapat tentang hal itu karena itu bukan keputusan saya.”
Benjamin, yang mengatakan bahwa ia berbicara secara umum dan bukan mengenai kasus tertentu, mengatakan bahwa vasektomi seharusnya tidak menjadi faktor dalam negosiasi pembelaan.
“Kondisi hukuman dirancang untuk mencegah perilaku kriminal di masa depan,” katanya. “Menjadi ayah dari anak bukanlah perilaku kriminal.”
Garrett berkata, “Ada pertanyaan apakah opsi tertentu harus dipertimbangkan.”
