Virginia Tech bangkit dari ketertinggalan 14 ke Georgia Tech

ATLANTA — €” Frank Beamer mengambil hadiah pensiun pertamanya.

Cukup manis juga.

Virginia Tech bangkit dari defisit 14 poin di awal untuk memberi pelatihnya yang pensiun kemenangan 23-21 atas Georgia Tech pada Kamis malam, membuat Hokies selangkah lebih dekat untuk memenuhi syarat untuk penampilan bowling ke-23 berturut-turut.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa berartinya kemenangan ini,” kata Beamer, pelatih paling menang di divisi teratas NCAA.

Pelatih berusia 68 tahun itu mengumumkan pengunduran dirinya minggu lalu dengan Hoki yang dulunya perkasa (5-5, 3-3 Konferensi Pantai Atlantik) terperosok di musim yang biasa-biasa saja.

Tetapi jika Virginia Tech memenangkan salah satu dari dua pertandingan terakhirnya, Beamer setidaknya bisa tersingkir dengan rekor bowling aktif terlama di negara itu yang masih utuh.

“Semua upaya kami ditujukan ke Georgia Tech,” kata Beamer. “Saya memberi tahu pelatih dan pemain kami setelah kami membuat pengumuman bahwa kami akan fokus pada Georgia Tech. Itu satu-satunya hal yang dapat kami kendalikan. Anda melakukan yang terbaik untuk hal-hal yang dapat Anda kendalikan. Saya pikir kami sudah melakukannya.”

Setelah Jaket Kuning mengejarnya dengan dua penguasaan bola berturut-turut di kuarter keempat, Virginia Tech memimpin pertama melalui touchdown kedua Travon McMillian, lari 4 yard dengan waktu tersisa 6:58.

Saat sang pelatih keluar lapangan dengan kemenangannya yang ke-278 dalam karirnya, kontingen kecil Virginia Tech menyambutnya dengan nyanyian “Beamer! Beamer! Beamer!”

“Mereka tangguh, dan mereka membantu kami menang,” kata Beamer. “Mereka adalah bagian darinya.”

Georgia Tech (3-7, 1-6) menambah kekalahan pahit di musim mengecewakannya. Jaket Kuning telah kalah dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka dan yakin akan rekor kekalahan, kemungkinan besar akan mengakhiri rekor kekalahan beruntun mereka yang ke-18 kali berturut-turut.

“Saya tersesat,” kata center Freddie Burden, menyimpulkan sikap semua orang yang terlibat dalam musim yang dimulai dengan ekspektasi tinggi. “Aku tidak tahu,” tambahnya sambil menggelengkan kepala. “Saya tidak tahu.”

Georgia Tech memimpin di awal babak kedua dengan intersepsi 32 yard dari mahasiswa baru Brant Mitchell di awal babak kedua, tetapi Jaket Kuning membuat terlalu banyak kesalahan untuk bertahan.

Mereka membaliknya tiga kali, memperpanjang kemenangan Virginia Tech dengan penalti gangguan operan pada down ketiga dalam 10, dan menyia-nyiakan peluang terakhir mereka dengan bendera buntu. Setelah nyaris mencetak gol lapangan yang berpotensi memenangkan pertandingan, quarterback Justin Thomas dihentikan karena keuntungan singkat.

Saat Chuck Clark mencoba merebut bola, penjaga ofensif Errin Joe masuk untuk menyamakan kedudukan keamanan Hokies. Hal ini mengakibatkan penalti 15 yard, yang pada dasarnya mengakhiri harapan terakhir tim tuan rumah.

“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik,” kata pelatih Paul Johnson. “Ini memalukan.”

Malam itu dimulai dengan lebih baik bagi Georgia Tech, yang melompat ke depan sementara banyak penggemar masih terjebak dalam lalu lintas Atlanta.

Pada jepretan kedua permainan, Thomas mengejutkan para Hokies dengan melakukan umpan ke Ricky Jeune dari jarak 58 yard. Dua permainan kemudian, Marcus Allen mencetak gol dalam lari 4 yard, memberi Yellow Jackets keunggulan 7-0 kurang dari 2 menit setelah pertandingan.

Skor menjadi 14-0 sebelum kuarter pertama usai.

Setelah Yellow Jackets kembali gagal di Virginia Tech 45, perjalanan singkat berakhir dengan touchdown run sejauh 4 yard lainnya, kali ini oleh Clinton Lynch.

“Sebaiknya kalian memiliki karakter untuk memulai permainan seperti yang kami lakukan,” kata Beamer. “Saya pikir pertahanan bermain sangat baik setelah awal.”

Pelanggaran Georgia Tech terhenti di tiga kuarter terakhir, hanya mampu berlari sejauh 128 yard setelah menyerah 130 yard di periode pembukaan.

Kembalinya Hokies dimulai dengan 10 permainan, berkendara sejauh 80 yard pada kuarter kedua, memotong keunggulan menjadi dua pada TD pertama McMillian dari jarak 2 yard. Kemudian, setelah Virginia Tech mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa kurang dari 4 menit, Virginia Tech menyamakan kedudukan. Michael Brewer berhubung dengan Isaiah Ford melalui hantaran touchdown 17-halaman dengan baki 35 saat.

Virginia Tech memulai babak kedua dengan menyerang, tetapi Georgia Tech yang kembali memimpin. Pada down ketiga dari 25 pukulannya, Brewer memberikan umpan tepat ke Mitchell, yang membawanya ke zona akhir tanpa tersentuh.

McMillian berlari sejauh 135 yard dengan 24 pukulan. Brewer menyelesaikan 15 dari 29 operan untuk jarak 178 yard.

Setelah selesai, Beamer melakukan sedikit tarian di ruang ganti.

Sejauh ini dia menikmati tur perpisahannya.

“Ini adalah pertandingan terakhirnya,” kata penerima Cam Phillips. “Kami ingin mengirimnya ke jalan yang benar.”