Virginia Tech, Carolina Utara mencoba menghindari kekalahan ACC ke-2 dalam pertandingan penting Divisi Pesisir

CHAPEL HILL, NC – Baik Virginia Tech maupun North Carolina tidak mampu menanggung lebih banyak kerugian dalam perlombaan divisi Konferensi Pantai Atlantik yang mendung.

Hokies (3-2, 0-1) mengunjungi Tar Heels (2-2, 0-1) pada hari Sabtu dalam pertandingan tim Divisi Pesisir yang berusaha menghindari kekalahan konferensi kedua di awal.

“Saya pikir cukup jelas bahwa ini adalah pertandingan konferensi, dan jika Anda ingin bersaing di divisi ini, ini adalah pertandingan yang kritis,” kata pelatih Virginia Tech Frank Beamer. “Itulah kesepakatannya.”

Tidak ada favorit yang jelas di Coastal terbuka lebar yang tidak memiliki tim peringkat dan hanya satu yang tidak terkalahkan — kejutan Georgia Tech (4-0), yang dikalahkan oleh Hokies dua minggu lalu.

Namun jelas bahwa dua kekalahan ACC pada akhir pekan pertama bulan Oktober akan membuat lebih sulit untuk memenangkan divisi dan mendapatkan tiket ke pertandingan kejuaraan liga.

Dengan timnya mengalami dua kekalahan beruntun — kehilangan 70 dan 50 poin dalam kekalahan tersebut — pelatih Carolina Utara Larry Fedora meminta timnya untuk melihat ke dalam.

“Kami harus bangkit sekarang, dan sebenarnya ini bukan soal siapa yang akan kami lawan,” kata Fedora. “Ini masih soal ruangan kami dan mempersiapkan diri. Kami keluar, dan bermain keras, dan kami menjaga pekerjaan kami, lalu kami punya peluang.

“Jika kami terus melakukan kesalahan yang kami buat secara mental, itu akan sulit,” tambahnya. “Kita harus menyingkirkan hal-hal itu.”

Tar Heels berada di urutan ke-126 dari 128 tim Subdivisi Bowl dalam mencetak pertahanan, memberikan 44 poin per game, dan mereka berada di urutan ke-127 melalui udara, memungkinkan rata-rata 353 yard. Mereka melepaskan 11 operan dari jarak 30 yard atau lebih, termasuk lima operan yang mencakup setidaknya 50 yard.

Hal ini mungkin berhasil bagi quarterback Virginia Tech Michael Brewer, yang memimpin konferensi dengan 118 penyelesaian.

“Kami tidak memiliki skema pertahanan atau pertahanan di mana kami membiarkan seseorang lepas kendali,” kata Fedora. “Mungkin terlihat seperti itu, tapi kami tidak memilikinya.”

___

Beberapa hal yang perlu diketahui tentang kunjungan Virginia Tech ke Chapel Hill:

RUSHERS HOKIES: Kedalaman lini belakang Virginia Tech akan diuji sekarang karena Shai McKenzie absen musim ini karena ligamen lutut kanannya robek. Beamer mengharapkan cadangan RB Trey Edmunds mendapatkan lebih banyak carry saat McKenzie absen. Pemula Marshawn Williams berlari sejauh 119 yard, Edmunds menambahkan 22 dalam tiga pukulan dan Hokies berlari sejauh 308 yard dalam kemenangan pekan lalu atas Western Michigan. JC Coleman, Joel Caleb dan full back Sam Rogers juga bisa melihat carry yang lebih besar.

WAKTU PERALIHAN: Mungkin aman untuk mengharapkan Carolina Utara mencegat setidaknya satu umpan. Tar Heels telah melakukan tujuh operan dan melakukan intersepsi di setiap pertandingan. Dan tidak ada quarterback ACC yang melakukan intersepsi lebih banyak daripada Brewer, yang melakukan 10 intersepsi.

BERMAIN TIM: Fedora berharap serangan dan tim spesialnya dapat membantu membangun pertahanan yang kesulitan sepanjang musim. Itu bisa berarti meminta pelanggaran yang memimpin ACC mencetak 40,8 poin untuk berbuat lebih banyak lagi. “Sangat jarang ada ketiga etape yang berhasil mencapai semua silinder dan bermain dengan sangat baik,” katanya. “Berada di sebuah tim, Anda harus memahami ketika satu pihak sedang terpuruk, Anda harus bangkit.”

BERANDA DI NC: Hoki menjadikan negara bagian North Carolina sebagai rumah kedua mereka dan rekor tersebut mendahului masuknya mereka ke ACC satu dekade lalu. Virginia Tech memiliki rekor 18-3 dalam pertandingan negara bagian sejak tahun 2000. Satu-satunya kekalahan ACC musim reguler terjadi pada kunjungan terakhirnya ke Chapel Hill pada tahun 2012.

UH-OH, 0-DAN-2: Kekalahan akan membuat Virginia Tech mengawali permainan ACC dengan skor 0-2 untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan liga pada tahun 2004. Bagi North Carolina, permulaan seperti itu akan menjadi hal biasa, jika tidak diinginkan: The Tar Heels telah dibuka dengan dua kekalahan liga empat kali sejak 2006 — termasuk start 0-3 pada jadwal liga pada tahun 2013.

___

Ikuti Joedy McCreary di Twitter di http://twitter.com/joedyap