Virus mirip HIV berhasil ditekan dalam eksperimen monyet yang ‘menantang’
Monyet Rhesus berkumpul di sebuah taman di Jepang. Sebuah penelitian baru-baru ini terhadap monyet rhesus (bukan monyet yang ditampilkan di sini) menunjukkan dampak besar pada kemampuan peneliti mengendalikan infeksi HIV setelah suntikan antibodi tunggal (REUTERS/Kiyoshi Ota).
BARU YORK – Suatu hari nanti, dokter mungkin dapat mengendalikan infeksi HIV pada pasiennya dengan cara baru: dengan menyuntikkan antibodi pelawan kuman, menurut dua penelitian baru.
Pada monyet, strategi tersebut secara tajam menurunkan tingkat darah yang mirip dengan HIV. Hasil penelitian ini juga memberikan petunjuk yang menggiurkan bahwa taktik ini suatu hari nanti dapat membantu menghancurkan virus AIDS di tempat persembunyiannya di dalam tubuh, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh obat-obatan saat ini.
Hasil penelitian ini “dapat merevolusi upaya penyembuhan HIV” jika pendekatan ini terbukti berhasil pada manusia, kata sebuah komentar yang diterbitkan Rabu oleh jurnal Nature bersama dengan penelitian pada monyet.
Antibodi adalah protein dalam darah yang menangkap kuman tertentu dan menandainya untuk dihilangkan. Orang yang terinfeksi HIV secara alami membuat antibodi untuk melawan virus AIDS, namun umumnya tidak efektif. Dua penelitian baru ini menggunakan versi antibodi langka yang dibuat di laboratorium dengan potensi luar biasa terhadap HIV.
Sebuah penelitian terhadap monyet rhesus menunjukkan efek yang besar dari satu suntikan antibodi, kata penulis utama Dr. Dan Barouch dari Harvard dan Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston mengatakan.
Ke-18 hewan tersebut terinfeksi SHIV, HIV versi monyet. Pada 13 hewan, kadar SHIV dalam darah menjadi tidak terdeteksi dengan tes standar dalam waktu seminggu setelah pengobatan. Setelah antibodi hilang, virus muncul kembali. Hal ini terjadi satu sampai tiga bulan setelah pengobatan.
Pada tiga monyet dengan tingkat SHIV terendah sebelum pengobatan, virus tidak kembali selama periode observasi hingga delapan bulan. Barouch mengatakan hewan-hewan tersebut tidak disembuhkan, namun pengobatan tersebut tampaknya cukup meningkatkan sistem kekebalan tubuh mereka untuk mencegah virus.
Dua monyet lainnya memulai dengan kadar SHIV dalam darah tertinggi. Pengobatan menurunkan tingkat tersebut, namun tidak sampai pada titik di mana mereka tidak terdeteksi.
Studi kedua di Nature, yang dilakukan oleh National Institutes of Health, menunjukkan hasil yang menggembirakan pada sekelompok kecil monyet.
Pada manusia, obat-obatan standar sering kali menurunkan HIV ke tingkat yang tidak terdeteksi di dalam darah. Namun pendekatan antibodi suatu hari nanti dapat membantu dokter menyerang virus yang bersembunyi di dalam sel yang terinfeksi, di luar jangkauan obat-obatan saat ini, kata komentar Nature yang ditulis oleh Dr. Steven Deeks dari Universitas California, San Francisco, dan Dr. Louis Picker dari Universitas Kesehatan & Sains Oregon di Beaverton.
Secara teori, antibodi dapat mengaktifkan sistem kekebalan tubuh untuk membunuh sel-sel yang terinfeksi, tulis mereka. Hasil Barouch menunjukkan efek seperti itu, catat mereka. Tingkat virus pada monyet turun lebih cepat dibandingkan ketika manusia diberi obat HIV standar, dan ketika virus monyet muncul kembali, biasanya virus tersebut tidak mencapai tingkat sebelum pengobatan. Barouch juga menemukan bahwa tingkat virus dalam sel dan jaringan berkurang setelah pengobatan.
Temuan kedua penelitian tersebut “provokatif” mengenai kemungkinan menyerang tempat persembunyian HIV, kata Deeks dalam wawancara telepon.
“Studi-studi ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mereka,” katanya. “Tetapi begitulah kemajuan ilmu pengetahuan.”
