Vols dalam bahaya kekalahan ke-4 berturut-turut menuju ke 2 pertandingan terakhir musim reguler

KNOXVILLE, Tenn. – Tennessee akan membuat sejarah yang ingin mereka hindari.

Kecuali Relawan (4-6, 1-5 SEC) memenangkan sisa pertandingan mereka, mereka akan mengalami rekor kekalahan dalam empat tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1903-06.

Jika Tennessee menang melawan Vanderbilt (5-4, 2-4) pada 23 November dan di Kentucky (2-7, 0-5) pada 30 November, maka Tennessee akan memenuhi syarat untuk pertama kalinya sejak 2010. Ini memberi insentif kepada Tennessee untuk sisa musim ini.

“Mencapai permainan bowling adalah tujuan tim kami, dan itu sangat penting,” kata quarterback Tennessee Joshua Dobbs pada hari Sabtu setelah Vols kalah 55-23 dari Auburn untuk kekalahan ketiga berturut-turut. “Sangat penting bagi kami untuk membawa kelas senior ke pertandingan bowling karena mereka pantas mendapatkannya. Kami bekerja keras setiap hari untuk mencapai tujuan itu. Kami memiliki dua pertandingan tersisa dan melakukan itu.”

Mengikuti permainan bowling dan menghindari musim kekalahan akan menambah rasa stabilitas pada program yang ditandai dengan gejolak baru-baru ini.

Butch Jones adalah pelatih kepala keempat Tennessee dalam enam musim, dan jumlah itu tidak termasuk Jim Chaney, yang menjabat sebagai pelatih sementara untuk final musim Vols 2012. Vols belum pernah memenangkan lebih dari tujuh pertandingan dalam satu musim sejak mencatatkan rekor 10-4 dan mencapai SEC Championship Game pada tahun 2007.

Angka tersebut merupakan penurunan tajam bagi program yang memenangkan setidaknya delapan pertandingan selama 16 musim berturut-turut dari 1989-2004 dan membukukan kemenangan dua digit dalam sembilan tahun tersebut. Setelah pertandingan Auburn, Jones berbicara panjang lebar tentang keinginannya untuk mengembalikan Tennessee ke tingkat kesuksesan tersebut.

“Saya percaya pada sepak bola Tennessee,” kata Jones. “Saya percaya pada basis penggemar kami. Saya mengorbankan banyak hal untuk datang ke sini karena saya ingin menjadi bagian dari membangun sesuatu yang istimewa dan memiliki tanggung jawab untuk menghidupkan kembali sepak bola Tennessee. Saya mencintai Tennessee. Kebanggaan dan semangat kami terhadap tempat ini mendorong kami setiap hari dalam merekrut, dalam mengembangkan pemain kami. Dan jika itu membunuh saya, itu membunuh saya. Saya akan mengerahkan segala yang saya miliki untuk mengembalikan sepak bola Tennessee.”

Vols mempertahankan rasa urgensinya minggu ini.

Penjaga ofensif senior Zach Fulton mengatakan Vols mengadakan pertemuan pemain pada hari Senin di mana orang-orang sekolah menengah membahas manfaat dari tawaran mangkuk. Vols juga menekankan pentingnya membalas kekalahan 41-18 tahun lalu dari Vanderbilt.

“Ini adalah pertandingan terbesar dalam karier kami, karier sepak bola kami secara umum,” kata pemain bertahan senior Corey Miller, Selasa. Ini saatnya untuk membuat pernyataan Anda sebagai tim di Tennessee, untuk mengambil alih dan terus bergerak maju sebagai tim sepak bola. Ini akan menjadi pertandingan terbesar yang pernah kami mainkan.”

Tennessee yakin mereka harus memanfaatkan libur seminggu untuk mempersiapkan dua pertandingan terakhir. Penampilan terbaik The Vols – kemenangan 23-21 atas Carolina Selatan No. 11 – mengikuti minggu libur pertama mereka.

Vols telah menunjukkan tanda-tanda kerusakan setelah menghadapi tujuh lawan dalam delapan pertandingan. Sebelum mengalahkan Carolina Selatan, Tennessee kalah 34-31 dalam perpanjangan waktu dari peringkat 25 Georgia, yang menduduki peringkat keenam saat itu. Namun dalam tiga pertandingan terakhirnya, Tennessee telah dikalahkan 131-36 oleh peringkat teratas Alabama, peringkat teratas. 9 Missouri dan no. 7 Pirang.

“Kami hanya harus bermain dengan energi dan intensitas – dan bukan emosi,” kata gelandang Dontavis Sapp. “Emosi naik dan turun. Anda tahu ketika Anda bermain dengan energi dan intensitas, emosi itu tetap stabil dan meningkat sepanjang pertandingan. Namun ketika Anda bermain dengan emosi, itu selalu seperti roller coaster. Kami hanya harus mendapatkannya kembali. Anda bisa merasakannya.” intensitas di udara ketika kami bermain melawan Georgia dan Carolina Selatan, dan beberapa minggu terakhir rasanya tidak terasa sama, tapi kami harus mendapatkannya kembali.”

Sapp, seorang senior, belum pernah menjadi bagian dari musim kemenangan di Tennessee dan belum pernah melihat pertandingan pascamusim sejak Music City Bowl di Tennessee menampilkan tahun pertamanya. Vols ingin memastikan Sapp dan teman-teman sekelasnya meraih kemenangan.

“Untuk semua momentum yang diciptakan Pelatih Jones tahun ini, akan sangat disayangkan (bagi) setiap pemain senior jika membiarkannya pergi tanpa pertandingan bowling tahun ini,” kata pemain bertahan senior Daniel Hood. “Kami harus memperlakukan minggu ini seperti Game 7 final.”