Waktu Trifecta: Johnson berupaya meraih tiga kemenangan berturut-turut
Kemenangan berturut-turut Jimmie Johnson melawan Charlotte dan Dover selama dua akhir pekan terakhir bukanlah kejutan besar – meskipun awal tahun 2014 relatif lambat.
Lagi pula, kedua trek ini selalu menjadi salah satu trek terbaik Johnson sepanjang karier NASCAR Sprint Cup-nya.
Pertanyaan yang ada di benak banyak orang saat ini adalah apakah juara seri enam kali itu bisa meraih tiga kemenangan berturut-turut akhir pekan ini di Pocono Raceway. Sayangnya bagi rekan-rekan pembalap Johnson, dia secara historis hampir sama kuatnya di Pocono seperti di Charlotte dan Dover.
Meskipun Johnson tidak memiliki banyak trofi dari lintasan lari sepanjang 2,5 mil di Pennsylvania dibandingkan dengan dua venue terbarunya, rekornya di sini tetap fantastis: Tiga kemenangan, 16 kali masuk 10 besar, dan 10 kali masuk lima besar dalam 24 start. Rata-rata penyelesaiannya dalam dua lusin pertandingan tersebut adalah 8,8 yang solid.
Johnson menyapu bersih dua balapan Pocono pada tahun 2004 dan baru-baru ini turun ke Victory Lane di sini setahun yang lalu ketika ia memulai kompetisi dengan memimpin 128 dari 160 lap dari posisi terdepan.
Mengatakan dia adalah favorit besar untuk mengambil Pocono 400 hari Minggu bukanlah sebuah hiperbola.
“Kami memiliki momentum saat ini,” kata Johnson, salah satu dari tiga pembalap yang meraih sepasang kemenangan pada tahun 2014. “Pocono adalah trek yang bagus untuk tim No. 48. Ada beberapa hal yang harus diperhatikan dan saya pikir ini trek yang sangat besar, sulit untuk melihat semuanya dari sudut pandang penggemar, tetapi di dalam mobil dan tantangan yang dihadapi kepala tim, ada banyak hal yang terjadi di sekitar trek balap itu.
“Saya tahu ini adalah trek favorit Chad (Knaus, kepala kru) karena ketiga tikungannya berbeda, muatannya berbeda, perbankannya berbeda, dan ada banyak alat dan pilihan untuk membuat mobil balap bisa melaju dengan baik. trek. Itulah yang sangat disukai Chad.”
Knaus, yang telah membimbing Johnson meraih ketiga kemenangannya di Pocono – bersama dengan enam seri kejuaraan pembalap Hendrick Motorsport – sama sekali tidak malu dengan ketertarikannya pada lintasan segitiga, salah satu perhentian paling unik dan terberat dalam jadwal Seri Piala Sprint .
“Saya pikir kita melihat banyak hasil kerja keras banyak orang saat ini di arena pacuan kuda, dan tentunya menantikan untuk sampai ke Pocono,” kata Knaus, yang secara luas dianggap sebagai kepala kru NASCAR yang paling terampil. “Saya sudah mengatakannya berkali-kali, Pocono adalah salah satu trek balap favorit saya. Menurut saya ini sangat menyenangkan. Ini sangat sulit. Jadi dari sudut pandang pembalap, ini jelas merupakan trek balap yang sulit.”
Dan dari sudut pandang kepala kru?
“Saya sudah mengatakannya berkali-kali: Pocono adalah trek yang menyenangkan dari sudut pandang kepala kru karena Anda harus bekerja dari berbagai sudut pandang,” kata Knaus. “Kami benar-benar ingin mencapainya dan melihat apakah kami bisa mendapatkan penyelesaian yang solid lagi.”
Dan sangat mungkin kemenangan ketiga berturut-turut.
