Wal-Mart meluncurkan toko musik online 88-Cents-a-Song
Chicago – Toko Wal-Mart Inc. (WMT) pada hari Selasa merombak toko musik online dan menurunkan harga pesaingnya ketika pengecer terbesar di dunia secara resmi meluncurkan usaha yang dirancang untuk meningkatkan bisnis webnya.
Toko tersebut, yang menjual unduhan digital dengan harga 11 persen lebih murah dibandingkan pesaing utamanya, telah memperluas katalog artisnya sebesar 50 persen, termasuk lagu-lagu eksklusif dari Jessica Simpson (Mencari), 3 pintu bawah (Mencari), Shania Twain (Mencari) dan lainnya, kata pengecer yang berbasis di Bentonville, Ark.
Wal-Mart mulai menguji situs tersebut pada bulan Desember, yang memungkinkan pelanggan mengunduh lagu dari Internet seharga 88 sen.
Meskipun toko baru ini akan didukung oleh nama merek pengecer paling berpengaruh, toko tersebut akan menghadapi sejumlah perusahaan yang lebih terkenal di bidang musik online, seperti Apple Computer Inc.AAPL) iTunes Music Store dan Roxio Inc. (ROXIE) Tidur siang.
Baik iTunes, layanan musik online paling populer, dan Napster mengenakan biaya 99 sen per lagu, meskipun Napster dan beberapa layanan lainnya juga menawarkan opsi berlangganan yang memungkinkan pengguna membayar biaya bulanan untuk mengunduh.
Wal-Mart adalah kekuatan dominan dalam ritel Amerika, namun relatif terlambat dalam dunia dot-com, menambahkan layanan online dengan harapan memperkuat kehadirannya di Web. Baru-baru ini perusahaan tersebut mulai menawarkan resep lensa kontak dan layanan penyewaan DVD.
Juru bicara Wal-Mart Cynthia Lin menolak berkomentar mengenai apakah layanan ini menguntungkan, atau berapa banyak lagu yang telah diunduh, namun mengatakan permintaan telah “jauh melebihi” perkiraan perusahaan. Dia mengatakan layanan pengunduhan musik berarti Wal-Mart dapat menawarkan lebih banyak judul musik dibandingkan yang dapat ditawarkan di toko-tokonya, yang ruang pajangnya terbatas.
Analis mengatakan tujuan Wal-Mart adalah membawa lebih banyak orang ke situsnya. Sekalipun layanan musik tersebut menjual 100 juta lagu, hal itu hanya akan menghasilkan $88 juta – jumlah yang sangat sedikit untuk perusahaan yang mencatat pendapatan hampir $260 miliar pada tahun lalu.
Wal-Mart mengatakan bahwa selama dua bulan ke depan akan menjadi pemasok eksklusif lagu-lagu dari artis-artis yang dibawa oleh label Curb Records, yang rosternya mencakup bintang musik country Tim McGraw dan LeAnn Rimes.
Seperti kebanyakan layanan online, layanan Wal-Mart ditujukan untuk pengguna sistem operasi Microsoft Windows, yang mencakup sebagian besar komputer pribadi. iTunes milik Apple, sebagai perbandingan, kompatibel dengan Windows dan sistem operasinya sendiri.
Saham Wal-Mart naik 12 sen, atau 0,2 persen, menjadi $58,22 di New York Stock Exchange.
