Wali Kota Yerusalem: Keanekaragaman penduduk di kota ini adalah ‘anak-anakku’

YERUSALEM – Lima puluh tahun setelah Israel merebut Yerusalem Timur, wali kota di kota tersebut mengatakan bahwa peringatan yang akan datang adalah saat yang tepat untuk merayakannya, meskipun ada perpecahan yang mendalam dan sesekali terjadi kekerasan yang mengganggu kehidupan sehari-hari di kota yang penuh gejolak tersebut.

Namun seperti politisi terkemuka lainnya dari partai garis keras Likud, Nir Barkat mengatakan Yerusalem harus tetap bersatu di bawah kendali Israel, menolak klaim Arab bahwa mereka adalah penduduk kelas dua – meskipun sebagian besar bahkan bukan warga negara – dan menekankan keragaman kota tersebut. penduduknya adalah “semua anak-anakku”.

“Yerusalem adalah permata mahkota. Yerusalem akan selalu menjadi ibu kota umat Yahudi yang bersatu dan tidak terbagi dalam semua agama,” Barkat, 57 tahun, mengatakan kepada The Associated Press minggu ini dari kantornya, yang menghadap ke Kota Tua. “Doa semua orang Yahudi, selama ribuan tahun, adalah kembali ke kota Tuhan, kota suci Yerusalem.”

Barkat mungkin menguasai kota yang paling rumit di dunia: terpecah antara Arab dan Yahudi, agama dan sekuler, kaya dan miskin – dan diklaim sebagai ibu kota oleh Israel dan Palestina.

Di sisi lain konflik Timur Tengah, tanda setengah abad kemenangan Israel dalam perang enam hari tahun 1967 terlihat sangat berbeda.

“Mereka bisa menyebutnya 50 tahun apa pun yang mereka inginkan. Namun bagi kami, rakyat Palestina, ini adalah 50 tahun pendudukan dan pendudukan ini harus diakhiri,” kata Adnan Husseini, Menteri Palestina untuk Urusan Yerusalem.

Hampir 900.000 penduduk Yerusalem terbagi hampir rata dalam tiga kelompok, yaitu penduduk Yahudi Ortodoks sekuler dan modern, Muslim Palestina, dan Yahudi ultra-Ortodoks. Secara keseluruhan, kota ini adalah salah satu kota termiskin di Israel.

Penduduk Arab hampir seluruhnya tinggal di Yerusalem timur, dimana banyak lingkungan yang menderita karena kekurangan sumber daya, infrastruktur yang buruk, ruang kelas yang penuh sesak dan kelalaian umum.

Angka terbaru yang dikumpulkan oleh lembaga think tank Jerusalem Institute for Policy Research menemukan bahwa 82 persen penduduk Arab hidup di bawah garis kemiskinan, dibandingkan dengan 28 persen penduduk Yahudi, di antara beberapa statistik yang menunjukkan kesenjangan yang lebar antar kelompok.

Indikator lain dari kesenjangan yang besar ini adalah Ir Amim, sebuah kelompok advokasi Israel yang mempromosikan hidup berdampingan di kota tersebut, dalam sebuah laporan tahun 2014 bahwa pemerintah kota tersebut hanya menghabiskan sekitar 10 hingga 13 persen dari anggaran tahunannya untuk Yerusalem Timur, meskipun penduduknya adalah warga Arab. berjumlah lebih dari sepertiga populasi kota.

“Saya akui masih banyak yang harus kita lakukan,” kata Barkat, yang menjadi walikota pada tahun 2008 setelah sukses mencalonkan diri sebagai pengusaha teknologi tinggi dan pemodal ventura. Sejak pensiun dari karir bisnisnya, Barkat telah bekerja di kota tersebut dengan gaji sebesar satu shekel (27 sen) setahun.

“Saya berkomitmen dan bertanggung jawab untuk menutup kesenjangan di semua lingkungan, Muslim, Kristen, Yahudi – semua orang,” katanya.

Israel merebut Yerusalem timur, rumah bagi tempat-tempat suci penting Yahudi, Muslim dan Kristen, dari Yordania dalam perang Timur Tengah tahun 1967 dan mencaplok wilayah tersebut dalam sebuah tindakan yang tidak diakui secara internasional.

Nasib Yerusalem masih menjadi jantung konflik Israel-Palestina. Meskipun perundingan perdamaian sebelumnya telah membahas opsi pembagian, Perdana Menteri Israel saat ini, Benjamin Netanyahu, mengatakan hal ini tidak mungkin dilakukan.

Barkat, yang baru-baru ini bergabung dengan Partai Likud yang berkuasa di Israel dan melihat dirinya sebagai calon penerus Netanyahu, juga dengan tegas menolak gagasan tersebut, mengklaim bahwa mayoritas penduduk Arab di kota tersebut lebih memilih untuk tetap berada di bawah pemerintahan Israel bahkan jika negara Palestina didirikan.

Untuk mencapai tujuan tersebut, ia berharap pemerintahan Trump akan menepati janjinya untuk memindahkan kedutaan AS dari Tel Aviv ke Yerusalem – sebuah skenario yang didukung oleh Israel namun ditentang keras oleh Palestina.

“Yang saya pahami adalah Presiden (Donald) Trump dan rakyatnya memahami dengan sangat jelas masa depan kota kita sebagai kota yang bersatu,” ujarnya. “Saya yakin ini akan terjadi lebih cepat.”

Palestina menginginkan Yerusalem Timur sebagai ibu kota mereka, sebuah posisi yang mendapat dukungan luas dari dunia internasional. Pada bulan Desember, Dewan Keamanan PBB mengeluarkan resolusi yang menyatakan pemukiman Israel di Tepi Barat dan Yerusalem Timur ilegal.

Pemerintah Israel bertanggung jawab atas perundingan perdamaian dengan Palestina, dan wali kota Yerusalem tidak mempunyai pendapat resmi mengenai masa depan politik kota tersebut. Namun sebagai kepala eksekutif, ia dapat mempengaruhi keseimbangan antara Arab dan Yahudi, terutama mengenai masalah kehidupan sehari-hari seperti izin bangunan, konstruksi dan pendidikan. Kritikus mengatakan layanan publik di lingkungan Arab tertinggal jauh dibandingkan di wilayah Yahudi.

“Apa yang diberikan pemerintah kota kepada warga Palestina di kota ini selama 50 tahun adalah penyitaan tanah, pemukiman, pembongkaran rumah dan segala macam tindakan penindasan,” kata Husseini. “Segala sesuatu di Yerusalem Timur buruk, baik itu pendidikan, perumahan, kesehatan, atau standar hidup.”

Barkat menolak tuduhan bahwa orang Yahudi mendapat perlakuan istimewa dibandingkan orang Arab dalam hal izin perumahan. Dia mengatakan Yerusalem Timur menimbulkan tantangan zonasi tertentu, karena sebagian besar lahan di sana tidak terdaftar dengan benar dan kepemilikannya seringkali sulit dipastikan. Terlepas dari itu, ia mengatakan bahwa ia secara konsisten meningkatkan investasi tahunan di lingkungan Arab di Yerusalem timur dan sebagian besar sekolah baru di kota tersebut telah dibangun di sana.

“Sistem prioritas tempat kami berinvestasi tidak simetris. Kami berinvestasi lebih banyak ketika ada kesenjangan,” ujarnya. “Kualitas hidup warga Arab di Yerusalem jauh lebih baik dibandingkan di mana pun di Timur Tengah… dan mereka mengetahuinya dengan sangat baik.”

Barkat menegaskan bahwa, bahkan dengan serentetan penikaman dan serangan lainnya oleh warga Palestina selama satu setengah tahun terakhir, kota ini jauh lebih aman dibandingkan kota-kota besar lainnya di seluruh dunia.

Untuk menjaga agar tetap seperti itu, katanya, tembok pemisah besar-besaran Israel yang memotong bagian-bagian kota dan membuat beberapa lingkungan Yerusalem terdampar di sisi lain – yang pada dasarnya memisahkannya dari Tepi Barat – diperlukan.

Warga Palestina mengatakan tembok pembatas tersebut telah memecah belah lingkungan mereka dan memungkinkan Israel mencuri tanah milik mereka.

“Jika saya harus mempertimbangkan antara dua hal – hidup dan kualitas hidup – saya memilih hidup,” kata Barkat. “Di masa mendatang, setidaknya saat ini, sepertinya kita masih membutuhkan pagar itu.”

___

Ikuti Aron Heller di Twitter di www.twitter.com/aronhellerap.