Wallace ‘Wah Wah’ Jones, yang membantu Kentucky memenangkan 2 pertama dari 8 gelar nasional, meninggal pada usia 88 tahun

LEXINGTON, Ki. – Wallace “Wah Wah” Jones, bintang multi-olahraga yang membantu Kentucky memenangkan dua gelar pertama dari delapan gelar nasionalnya dan dianggap sebagai atlet terbaik sekolah, telah meninggal dunia. Dia berusia 88 tahun.

Seorang All-American, Jones adalah anggota terakhir dari “Fabulous Five” Wildcats yang masih hidup yang memenangkan kejuaraan nasional 1948 dan kemudian mengklaim emas Olimpiade tahun itu dengan tim AS. Dia kembali dengan tiga rekan satu tim di bawah pelatih Hall of Fame Adolph Rupp untuk mengulang sebagai pemenang gelar pada tahun 1949.

Itu bukan satu-satunya bakat Jones.

Jones bermain sepak bola dari 1945-48, termasuk tiga musim untuk pelatih legendaris Paul “Bear” Bryant, mendapatkan penghargaan All-Southeastern Conference pada tahun 1946 dan ’48. Tinggi dan terpahat, dia juga bermain bisbol untuk Wildcats.

Jones adalah satu-satunya Wildcat yang kausnya dipensiunkan di bola basket dan sepak bola.

Anderson, Laws and Jones Funeral Home di Harlan mengkonfirmasi bahwa Jones meninggal hari Minggu. Pemakamannya akan dilakukan di Gereja Baptis Immanuel di Lexington pada hari Jumat pukul 1 siang.

Pelatih Kentucky John Calipari termasuk di antara banyak yang memposting belasungkawa di Twitter, dengan mengatakan: “Sedih mendengar meninggalnya atlet Inggris terhebat, Wah Wah Jones. Dia adalah All-American di antara Adolph Rupp dan Bear Bryant. … tolong bergabung saya berdoa untuk keluarga dan teman-temannya. Dia akan dirindukan.”

Sebagus Harlan, Kentucky, penduduk asli di sepak bola, dia paling dikenang karena keterampilan bola basket yang membantu Kentucky memulai rentetan kejuaraannya di akhir 1940-an.

Dua tahun setelah 6-kaki-4 Jones bekerja sama dengan Ralph Beard untuk memimpin Wildcats ke kejuaraan NIT 1946 — yang kemudian dianggap setara dengan gelar NCAA — keduanya bergabung dengan Alex Groza, Kenny Rollins, dan Cliff Barker bergabung dengan apa yang disebut ” Fabulous Five” yang menang 36-3 dan mengalahkan Baylor 58-42 untuk gelar nasional pertama Kentucky. Seluruh kwintet awal dinamai tim Olimpiade AS yang mengalahkan Prancis 64-21 untuk memperebutkan medali emas di London.

Semua kecuali Rollins kembali pada musim berikutnya saat Kentucky mengalahkan Oklahoma A&M 46-36 di belakang 25 poin Groza untuk mengulang sebagai juara. Jones, Beard dan Groza dinobatkan sebagai All-American tahun itu.

Jersey dari Fabulous Five, termasuk nomor Jones. 27, telah pensiun oleh sekolah. Pada 2012, dia adalah bagian dari kelas pertama yang dilantik ke Hall of Fame Bola Basket Sekolah Menengah Kentucky.

Jones juga terpilih sebagai Sheriff of Fayette County pada tahun 1953 dan mendirikan Blue Grass Tours, sebuah perusahaan persewaan bus yang mengangkut tim bola basket Wildcats.