Walter Ferreira, fisioterapis yang membuat Luis Suarez kembali fit saat menjalani masa pemulihan dari kanker

SAO PAULO – Sosok terpenting dalam kemenangan Uruguay melawan Inggris, Kamis, tidak mencetak gol atau memberikan assist apa pun.

Namanya Walter Ferreira. Dia adalah fisioterapis berusia 62 tahun untuk tim nasional Uruguay dan telah menangani lutut kiri Luis Suarez selama sebulan terakhir. Di Uruguay mereka menyebutnya “manusia ajaib”.

Setelah mencetak gol pertama dari dua golnya dalam kemenangan 2-1 melawan Inggris di Stadion Arena Corinthians Sao Paulo, Suarez langsung menuju bangku cadangan Uruguay. Dia mencari Ferreira, memeluknya, dan memberi isyarat kepada orang banyak bahwa dia mendesak mereka untuk menghargai pentingnya dirinya.

Suarez sangat berterima kasih kepada Ferreira, yang kepadanya ia mengucapkan terima kasih yang tulus, ketika berbicara kepada wartawan setelah pertandingan. Ia kemudian kembali mengungkapkan rasa terima kasihnya dalam video YouTube yang direkam di ruang ganti Uruguay.

“Ada orang-orang yang tahu betapa pentingnya dukungan mereka bagi saya. Jika bukan karena dia (Ferreira), saya tidak akan berada di sini hari ini,” kata Suarez, yang meski dalam tahap akhir menderita kram. , mencetak gol. gol penentu pada menit ke-85.

“Saya banyak menangis bersamanya karena itu adalah masa yang sulit, dan rumit karena apa yang dia alami, dia berkorban untuk tetap bersama saya sepanjang waktu,” tambah Suarez.

Ketika Suarez menyebutkan bahwa ini adalah masa yang sulit bagi Ferreira, dia tahu apa yang dia bicarakan, karena fisioterapis mengabdikan dirinya untuk sang pemain, meski menderita kanker limfoma non-Hodgkin. Ferreira menyelesaikan perawatan kemoterapinya tepat sebelum Piala Dunia dimulai.

“Sementara istri dan kedua putra saya adalah hal terpenting di dunia bagi saya, pria ini kini juga demikian, karena semua yang telah dia lakukan untuk membantu kesembuhan saya, karena 90% di antaranya adalah karya Walter Ferreira,” Suarez kata berkata. , pencetak gol terbanyak sepanjang masa Uruguay, yang menjalani operasi meniskus di lutut kirinya pada 22 Mei.

Usai operasi, muncul kekhawatiran Suarez tak bisa bermain di Piala Dunia. Namun striker Liverpool itu tidak akan melewatkan turnamen tersebut dan, meski ada keraguan, ia kembali beraksi kompetitif hanya 28 hari setelah operasi.

Ferreira adalah kuncinya.

Pada hari-hari pertama setelah operasi, karena Suarez tidak bisa berjalan, Ferreira melakukan perjalanan setiap hari ke rumah pesepakbola tersebut. Dalam waktu singkat, dia meyakinkan Suárez untuk melepaskan tongkatnya dan mulai berjalan.

Latihan dan perawatan pijat lainnya dilakukan di rumah Ferreira, dan istri Suarez, Sofia, bertanggung jawab mengantarnya pulang pergi dari rumah mereka di Montevideo.

Ferreira menyelesaikan sesi kemoterapi terakhirnya 21 hari yang lalu, tak lama sebelum dia berangkat ke Brasil, kata Carmen, istri ahli terapi fisik, kepada Associated Press.

Dan dia telah berada di Brasil sejak saat itu, di Sete Lagoas, markas Uruguay, merawat Suarez.

“Dokter memberinya izin untuk bepergian karena hasil tes menunjukkan semuanya baik-baik saja, meski jumlah sel darah putihnya masih sedikit rendah,” kata istri Ferreira. “Tetapi mereka menyuruhnya untuk pergi ke Piala dan itu akan bermanfaat baginya karena pekerjaannya adalah hal yang paling memberinya kesenangan. Dia pergi dengan ketakutan dan membawa banyak obat, tapi untungnya jumlah darah putihnya menurun. “

“Pujian atas apa yang terjadi melawan Inggris ada dua, untuk Luisito dan Walter juga, karena mereka mencapainya bersama-sama,” kata Nyonya Ferreira.

Suarez sangat gembira di akhir pertandingan dan mengingat bahwa pelatih kepala Inggris Roy Hodgson pernah mengatakan sebelum pertandingan bahwa mereka akan menghadapi lawan yang tidak dalam kondisi fisik prima. “Bagi yang ragu saya akan fit 50%, saya harus menunjukkannya di pertandingan ini, dan ada jawabannya, itu memberi saya keberanian untuk maju,” ujarnya.

____

Penulis AP Leonardo Haberkorn di Montevideo berkontribusi pada laporan ini.