Wanita AS mencapai pertandingan medali emas bola voli Olimpiade
Destinee Hooker (19) dari AS bereaksi setelah mencetak satu poin melawan Korea Selatan pada pertandingan semifinal bola voli putri di Olimpiade Musim Panas 2012 Kamis, 9 Agustus 2012, di London. (Foto AP/Chris O’Meara) (AP2012)
Tim bola voli putri AS yang tak terkalahkan mendapat kesempatan lain untuk meraih medali emas pertamanya.
Amerika melaju ke final Olimpiade pada hari Kamis dengan kemenangan straight set atas Korea Selatan. Tim akan bermain untuk meraih gelar pada hari Sabtu melawan pemenang semifinal antara Brasil dan Jepang.
Amerika Serikat yang menduduki peringkat teratas hanya kehilangan dua set di London. Dalam kemenangan terakhirnya, Destinee Hooker mencetak 24 poin dalam kemenangan 25-20, 25-22, 25-22 di Earls Court.
Tim putri AS melaju ke final di Olimpiade Beijing 2008, namun puas dengan medali perak, kalah 3-1 dari Brasil. Tim ini telah memenangkan perak dua kali dan perunggu satu kali sejak bola voli bergabung di Olimpiade pada tahun 1964. Tapi emas itu lolos dari mereka.
Amerika mendapat dorongan emosional untuk pertandingan ini dengan kembalinya kapten Lindsey Berg, yang absen dalam kemenangan tim di perempat final atas Republik Dominika karena cedera kaki kiri bagian bawah.
Korea Selatan di tempat kelima belas pada hari Selasa no. 4 mengalahkan Italia dalam empat set untuk melaju sebelum kalah dari Amerika. Hasil terbaik Korea Selatan dalam pertandingan Olimpiade adalah di Olimpiade Montreal 1976.
Amerika Serikat memiliki rekor 6-2 melawan Korea Selatan di pertandingan Olimpiade, termasuk kemenangan Amerika 3-1 di pertandingan pembuka turnamen.
Semifinal berlangsung ketat pada awalnya, namun Amerika Serikat memimpin 20-16 pada set pertama melalui pembunuhan Hooker. Korea Selatan menggagalkan peluang pertama AS pada set point sebelum servis Kim Yeon-koung gagal untuk memberikannya kepada Amerika.
Korea Selatan mengambil keuntungan 14-11 pada set kedua berkat pembunuhan Jung Dae-young, namun kesalahan pada akhirnya merugikan mereka. Lonjakan Kim yang salah permainan memberi Amerika Serikat keunggulan 23-22, dan pembunuhan Han Yoo-Mi melebar menjelang set point.
Lonjakan Jordan Larson membuat kedudukan menjadi 15-10 pada set ketiga, namun Korea Selatan menyamakan kedudukan menjadi 18 berkat ace Kim. AS tidak akan membiarkan Korea Selatan memimpin. Poin monster Hooker mengatur pembunuhan game-point Logan Tom saat penonton di Earls Court meneriakkan “USA! USA!”
Kim mencetak 20 poin untuk Korea Selatan.
Berg, yang pernah tiga kali menjadi atlet Olimpiade, mengalami cedera pada kakinya pada pertandingan terakhir kualifikasi Amerika melawan Turki pada hari Minggu, dan AS masih bungkam mengenai kapan ia akan kembali karena hal itu bisa memberikan keuntungan bagi lawannya.
Berg melakukan pemanasan sebelum kemenangan straight set Bola Voli Wanita AS atas Republik Dominika di perempat final pada Selasa malam, tetapi tidak bermain. Courtney Thompson memulai menggantikannya.
Usai pertandingan, pelatih AS Hugh McCutcheon sempat memeluk Berg. Ini akan menjadi final Olimpiade kedua berturut-turut bagi McCutcheon, yang memimpin putra AS meraih medali emas pada tahun 2008.
